中國武術的實戰能力是何時遭到懷疑的？有一段武林舊事。
19世紀末到20世紀初，北京城有位武術高手程廷華，他是河北深縣人，自幼入京拜在八卦掌宗師董海川門下習得精奧，開創了風格獨特的程派八卦掌，是後世公認的八卦掌一代大師。
圖：年輕時期的程廷華
程廷華當時在北京的名聲很大，他身材高大，武功精湛，多次打敗外地挑戰的高手。他在崇文門外設場收徒，弟子眾多，弟子中有孫祿堂、李文彪、程有龍、張永德等一大批武術名家。
圖：程廷華舊照（右二）
但是，八國聯軍進北京城時，程廷華卻意外被槍殺。
關於程廷華之死，有好幾個版本：
1、某日，程廷華在街上看到十幾個喝醉的德國兵調戲一位婦女，於是見義勇為出手，赤手空拳將德國兵打跑了。回到家後，卻被聞訊而來的大批德國兵包圍了，程廷華施展遊身八卦掌，從人群中打出胡同，縱身跳上房，卻不巧辮子被房簷的瓦片卡住，德國兵舉槍齊發，一代宗師慘死。
圖：八國聯軍中的德軍
2、程廷華在訪友途中，遇到德國兵攔路搜查，言語不通爆發衝突，程廷華把一幹巡邏兵打得屁滾尿流，隨後德軍出動大批人馬圍堵，程廷華跳到門樓上不料辮子卡住，被槍射殺。
無論哪一個版本，這個細節是一致的：程廷華跳房，辮子被卡，被槍打死。
程廷華之死，引起了京城武術界的無比震驚。
圖：八國聯軍舊照，圖中手持冷兵器的中國人被故意當做陪襯
程廷華是當時京城的第一高手，街頭巷尾傳說他的遊身八卦掌行雲流水，刀砍不到，水潑不進，但是卻喪命一群外國兵的洋槍之下——這就相當於呂布被一群雜兵打死，給武術界帶來的失落感可想而知。
圖：清末義和團舊照
對於北京人，八國聯軍進京痛徹骨髓：義和團「刀槍不入」的神話破碎是第一痛，程廷華的神奇武功敵不過洋槍是第二大痛。
程廷華激於民族義憤出手是條漢子，但拳頭鬥不過槍炮，是我們的傳統武術落伍了。程廷華死後，帶給北京一個副效應：很多「江湖秘技」漸行漸遠，看家護院的拳師大量被解僱，會武術的練家子很多改了行。
圖：中國武術的神奇故事不絕
中國武術，實戰能力本就偏弱，且最不好的一個方面就是會吹，神奇段子多如牛毛。弟子把師傅吹的神乎其神，刀槍不入，外行把武術家捧的雲裡霧裡，比天還高，更可怕的是，吹的多了，自己也信了，所以被澆澆冷水是必需的。
參考資料：《我所知道的中國武當武技》、《內家拳舊聞》