在上個世紀，美國經歷了一次經濟大蕭條，這次大蕭條也是美國歷史上最慘痛的年代。由於被資本家們剝削，資本家只給勞動人民很少的報酬。而勞動人民沒有錢，也更加買不起東西。此時社會中的商品生產過剩，資本家只好把生產出來的商品丟掉，也不給勞動人民。
當時的農業資本家用新鮮玉米做燃料，生產出來的牛奶立刻倒掉，城市附近的河流都被牛奶染成了白色。千百萬的美國人只能像畜生那樣生活，才免於死亡。有人還在城市周邊的森林放火，這樣政府才能僱他們撲火，來獲得報酬。一名女學生在上課的過程中餓暈了，一個老師建議這名女學生回家吃點東西，再來上課。那位女學生只能回答說，我不能吃，今天該我妹妹吃。
雖然美國經歷了經濟大蕭條，各行各業都不景氣。但是卻讓好萊塢電影，迎來了一次新的高潮。人們只能靠好萊塢的喜劇，來度過現實中的苦難。而卓別林以及他的電影成為了好萊塢，最代表性的人物。
在電影中，卓布林長著小鬍子，穿著肥褲子，再加上一根拐杖，用幽默的表情，禮貌的動作，把他的電影帶向了一個又一個的巔峰。《摩登時代》、《大獨裁者》還是今天電影界學習的榜樣。
在電影《淘金記》中，卓別林把美國大蕭條的現實社會情況，帶到了電影當中。電影中主人公去西部淘金，沒有掙到錢，只能把的蠟燭當飯吃。而且還把唯一的皮靴，放到鍋裡燉了。用來餬口。在電影《城市之光》中，卓別林又一次把美國的大蕭條帶到了電影當中。也揭露了這次大蕭條當中，美國窮人在美國，過的是什麼樣的生活。
電影《摩登時代》，同樣也講述了美國底層人民在社會中，苦苦掙扎的情形。卓別林在電影中演繹了一個美國普通工人，這名工人每天不停地在流水線上工作，才能夠勉強餬口。但此時資本家還是覺得工人們的工作量太小，反而變本加厲地壓榨美國工人的時間。就算是上廁所，還是有資本家在廁所中安上監控，監視著工人們上廁所的時間。
卓別林用誇張的手法，演繹了美國工人，這名工人在長時間的壓榨過程中，精神失常了。看見螺母狀的東西就要擰，而且手停不下來。而資本家們還在壓榨，為了讓工人們節省吃飯的時間，資本家更是買來了自動餵飯機，好讓工人們邊吃飯邊幹活。因為《摩登時代》是諷刺了美國，而卓別林在演完《摩登時代》後，也被美國吊銷了籤證。