十二生肖在日常生活中我們經常會聽到有人說：「我屬虎，屬兔，屬龍。「等有關生肖的話語。十二生肖通常是我們中國人自己身份另一種歸類。其實自己的屬相是與中國古代的天幹地支紀年是一致的。
天幹地支天幹地支（Heavenly Stems and Earth Branches)是中國古代一種紀年的方法，有十天幹和十二地支。十天幹和十二地支交叉搭配，組成六十個基本紀年單位，人們常常說的「六十一甲子」也就是從這裡來的。天幹地支紀年使用的痕跡在歷史知識中體現得更多一些，比如我們常說的「甲午中日戰爭」、「戊戌變法」、「辛亥革命」等一系列歷史事件的命名。
天幹地支十天幹指甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十個陰乾；地支指子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
十二生肖十二生肖（twelve symbolic animals)是中國人的出生年份與十二地支相配形成的，它們分別對應十二種動物。子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。這些動物除了辰龍之外所有的動物都是真實存在的。
古代星宿圖在上文中提到的十天幹和十二地支其實是它們簡化後的稱呼，未簡化之前的稱呼比較複雜，在使用中不適用，因此現在我們聽到的大多數是簡化的。
古代星宿十天幹的原稱是閼逢、旃蒙、柔兆、強圉、著雍、屠維、上章、重光、玄黓、昭陽；十二地支是困頓、赤奮若、攝提格、單閼、執徐、大荒落、敦牂、協洽、涒灘、作噩、鬮茂、大淵獻。
古代星宿二十八星宿(twenty—eight stars)以東南西北四個方位為單位，分成四組，分別為東方青龍七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方玄武七宿：鬥、牛、女、虛、危、室、壁；西方白虎七宿：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參；南方朱雀七宿：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。是古代中國天文學的一部分內容，同時也是天幹地支的一部分。
古代星宿二十八星宿在我們的生活中一般主要說的是：「青龍、白虎、朱雀、玄武。」在傳說中，前兩個青龍和白虎顧名思義它們對應的動物就是龍和虎，而朱雀則是古代鳳凰的一種並不是孔雀，玄武則是烏龜。在古代的名篇中也有提到星宿的，比如王勃的千古名篇《滕王閣序》中的：「星分翼軫，地接衡廬。」兩句中就提到了南方朱雀七宿中的翼宿和軫宿。
古代星宿天幹地支是中國古代天文學的優秀產物，無論是二十八星宿還是十二生肖都是天幹地支的組成部分。
古代星宿
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