譯/風馬
印度是世界上增長最快的遊戲市場，遊戲研發行業也正在蓬勃發展，並且吸引到了全球遊戲巨頭的關注。在印度，有許多商店售賣遊戲主機，電視臺經常轉播電競賽事，幾乎人人都會用手機玩遊戲。
但倘若遊戲盜版行業從未滲透印度，這一切也許都不會發生。
上世紀八九十年代，遊戲行業在全球迎來爆發式增長，但在印度卻毫無存在感。除了極少數幸運的孩子（他們也許有親戚住在國外），幾乎沒有人了解電子遊戲以及相關的文化。不過，由於遊戲本身極具吸引力，它們逐漸變得流行起來。孩子們都想玩《超級馬力歐兄弟》《魂鬥羅》和所有其他那些酷炫的遊戲。
在遍布印度各地的「緬甸集市」和「新加坡廣場」這些灰色地帶，店主們開始進口仿冒的任天堂主機，以及一種1000合1遊戲卡帶，這類卡帶在印度極富傳奇色彩，對印度中產消費者很有吸引力。並且還催生了一場革命，它培養了一代印度孩子對遊戲的興趣和熱情，並使得他們最終願意購買正版、成為職業電競選手、參與遊戲開發，甚至是投資與遊戲相關的企業。
「如果我沒玩過那些盜版遊戲，很可能就不會成為一名優秀的遊戲開發者。」班加羅爾的遊戲設計師帕萬說，「我生長在90年代，那時候絕大多數PC遊戲都沒有進入印度市場，而《FIFA》等極少數在印度售賣的遊戲，售價大概是3000盧比（約合40美元），這太貴了，根本不是我家能買得起的。」不過，一家當地電腦商店以100盧比（1.36美元）的價格售賣盜版遊戲CD，而帕萬將所有零花錢都用來買遊戲了，經常連續遊玩幾小時，直到深夜。
「玩盜版遊戲成了我獲得各類遊戲知識、經驗的唯一途徑，也有助於我製作更好的遊戲。」帕萬說。如今，帕萬不再依賴於盜版玩遊戲——隨著數字分銷普及，各家開發商在Steam等平臺制定了對印度玩家友好的遊戲售價，他可以花錢購買自己喜歡的所有遊戲。
對於印度幾乎所有1970到2000年之間的核心玩家，帕萬的故事都能引發共鳴。在喀拉拉邦生活的玩家伊莉莎白就是另一個例子。
「父親送給我一臺能玩《超級馬力歐兄弟》的主機時，我甚至都沒聽說過任天堂。我也想過它們是不是盜版遊戲。我只知道我喜歡那些遊戲，一開始玩就根本停不下來。」伊莉莎白說。她在念大學期間繼續玩盜版遊戲（從網上下載），不過當開始工作有了收入之後，她決定花錢購買正版遊戲。
「我仍然會賣那些附帶100款遊戲的PS2主機，這是暢銷貨。」迪內斯說。1983年，迪內斯在印度金奈市開了一家遊戲商店，售賣世嘉Genesis主機和遊戲。「現在我會把PS5和Xbox Series X賣給那些富裕的顧客，但不是每個人都負擔得起。所以，我也會以3000盧比（40美元）的價格賣PS2主機。」
通過出售盜版遊戲，迪內斯為那些在他店裡買硬體的顧客持續提供內容。不過根據迪內斯的說法（他不願意透露具體數據），遊戲店每年收入中，那些願意購買正版遊戲和原裝硬體的顧客，所佔比例正在變得越來越高。「到頭來，人們還是希望獲得高質量、原創的東西。人們之所以購買盜版遊戲，主要是因為它們便宜得多。」
除了印度各大城市之外，在那些規模較小的城鎮，盜版也為推動電子遊戲的普及發揮了重要作用。十幾年前，索尼印度分公司的研究人員發現：在印度，最廣為人知的遊戲是《WWE: SmackDown! vs Raw》，而這正是因為其盜版版本進入了印度的千家萬戶。在幾乎所有印度城鎮，都有提供那款遊戲的PS2遊戲廳，每小時收費約5盧比。
這也就意味著，雖然PS2在印度的官方銷量非常少，但該主機卻通過灰色市場佔據了更大的市場份額……這樣間接影響下，在如今的印度，PS仍然是影響力最大的遊戲主機品牌。
近年來，隨著智慧型手機市場在印度農村地區迎來爆發式增長，裝機業務也在蓬勃發展。在許多商店，店主會向顧客收費50盧比，然後將優質安卓遊戲的APK安裝到顧客的手機內存卡中。所以從某種意義上講，盜版仍然在讓遊戲觸達那些原本無力購買的印度玩家。
「盜版商總是知道該如何為消費者提供價值。」做過遊戲記者、街機廳老闆的維蒂普·維加·庫瑪說，「他們往往會帶來新的東西，而那些更合法的企業在幾年後才會跟上。在印度，灰色市場從業者很久前就開始採用回購的模式，比百思買在美國推出同類模式早得多……在絕大多數市場，遊戲盜版就像『先試後買』的代名詞，也許會為某些搶先體驗或F2P遊戲鋪平道路，因為在不清楚遊戲品質的情況下，人們不會總是願意直接花錢。」
盜版經常被視為遊戲行業的公敵之一，卻在印度這樣的市場，盜版也能帶來了好處——它激發人們對遊戲的興趣，在那些大公司出於市場考慮暫時沒能滿足玩家需求時，讓許多無力購買的玩家有機會接觸到、並最終愛上遊戲。而這，似乎正是遊戲公司的營銷部門努力想要實現的目標。
在印度，小城鎮和村莊裡走出了一批電影製作人、音樂家、板球運動員和企業家。隨著時間推移，遊戲開發者、職業電競選手和遊戲主播也會出現在那些地方。那一天到來時，我們或許應該感謝盜版，在「讓印度孩子愛上遊戲」這方面，盜版的確做出了並不直觀卻又至關重要的貢獻。
文章來源
https://www.vice.com/en/article/xgzq9q/pirated-and-illegal-video-games-helped-india-market-grow
遊戲葡萄編譯整理