據外媒報導，3D列印的一種方法是將液態樹脂選擇性地暴露在紫外線（UV）光下，使該樹脂硬化成固體。現在，科學家們已經開發出了一種新的樹脂，可以使用更安全、更節能的可見光。雖然已經可以在光敏樹脂上使用可見光，但硬化過程相當緩慢，因此在實際使用中並不實用。紫外光的工作速度要快得多，但它的能量需求--因此其成本也要高得多。
此外，過量的紫外線可能會傷害生物組織。這意味著它不能用於含有活細胞的組織的生物列印，也不能用於列印人體內部的結構。紫外線也不能像可見光那樣穿透樹脂，另外它的散射也更多。
考慮到這些局限性，來自德克薩斯大學奧斯汀分校的研究人員開發出了一種新的樹脂，它由單體、光氧催化劑（PRC）、兩種共引發劑和一種不透明劑等元素組成。
PRC吸收印表機上LED的可見光，促使電子在共引發劑之間轉移。這反過來又會導致單體聚合（硬化）。不透明劑有助於將這一過程限制在暴露在光線下的區域，提高列印解析度。在實驗室測試中，科學家們能夠列印出機械均勻的硬物和軟物，其特徵小於100微米。
每小時1.8英寸(46毫米)的最快列印速度，對於小件物品來說是比較實用的，但仍不到紫外光列印最高速度的一半。也就是說，據說可以通過提高可見光的強度，或者在樹脂中添加額外的化合物來提高這個數字。
有關該研究的論文近日發表在《ACS Central Science》雜誌上。