調息即是在主觀意識為主導下的呼吸鍛鍊，是氣功「三調」的重要內容之一。
氣功鍛鍊既要重視呼吸的調整，又不可過於執著，根據功法要求，有意無意地求得平穩、順暢、細勻的呼吸，自然可以逐漸達到「綿綿若存」的調息狀態。
初習氣功者，往往由於不能掌握調息要領，盲目地追求深、勻、細、長的呼吸境界，以致出現種種心悸氣急、胸悶憋氣等不適反應，即是所謂的調息偏差。現據筆者體會，將調息偏差的原因及處理方式簡述如下。
調息時意念過重，片面追求深長呼吸，導致延髓呼吸中樞功能的紊亂，是練功出現調息偏差的最常見原因。此類練功者只要放鬆調息意識，吸氣時不過分用力，呼氣時平穩緩慢，胸腹起伏幅度適中，以自然的呼吸，「吐惟細細，納惟綿綿」，可望得以解除。
初練吐納導引者，不可一開始就過分注重動作與呼吸的配合，經過鍛鍊，逐漸熟練動作，自然動作與呼吸得以協調，而不致出現胸悶憋氣的現象。
有因衣帶緊束，影響呼吸時胸腹腔的運動，也會導致氣滯於胸脅而感到呼吸不順。練功者應放鬆衣帶，並通過適當的按摩疏導（具體方法是雙腳站立，兩手重複，左手在內，貼在胸部羶中穴處，行上下按摩，上至天突，下至關元，共81次；又以臍為心，順時針作圓圈形按摩，也81次，再換右手在內，逆時針作圓圈形按摩81次），以放鬆胸腹肌，可避免胸悶、呼吸不暢。
也有某些因生理性因素引起練功胸悶憋氣，如生理性胸腔狹緊者，呼吸時胸腔收縮擴張困難，呼吸短淺，練功時著意於呼吸，更覺呼吸憋悶。這類練功者只要經過一定時間的練功鍛鍊，肺功能增強，呼吸憋悶自然可以解除。
人體形氣合一，形正則氣順，練功身形不端，氣血運行不暢，也是造成調息偏差的原因之一。靜功調身一般都要求「含胸拔背」，胸部微微內收，背部自然微拱，使胸腹肌舒松，可不致肌肉緊繃，迫氣上逆；但含胸太過，又可導致氣滯於胸，而呼吸不利，練功中身形姿勢端直自然，以舒適為度，方能形正氣順，不致呼吸鍛鍊時產生不適。
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