1915年12月，首任民國大總統袁世凱宣布恢復帝制，自稱皇帝，改國號為"帝國"。正式登基的黃道吉日定在1916年1月1日。
袁世凱當上了皇帝後，先是在中海搞了個亦古亦今、不倫不類的百官朝賀會。由於時間倉促，事前也沒有做什麼準備，前來朝賀的官員只包括在京的官員，地方大員們大都沒有參加。這次朝拜既沒有統一服裝，也沒有規定程序，來賀的官員有的穿著長袍馬褂，有的著西裝禮服，武官更是戎裝入賀，而有的閒職人員乾脆穿著常服就來了。
百官朝賀會後，為了安撫當時的各方實力派系，袁世凱接著模仿古代封建王朝開國之君，開始大封開國文武。按照公侯伯子男爵位順序，冊封一百多位民國政要。
袁世凱稱帝後，封這三個人為王，其中一位是孔聖人後代。
當時，袁世凱封了三位王爵。其中親王一名，郡王兩名。
獲封郡王爵位的，一位是孔令貽。孔令貽是孔聖人的後人，其第76代嫡孫，1877年襲衍聖公。
1915年楊度、孫毓筠、嚴復、劉師培、李燮和、胡瑛等六人為支持袁世凱復闢帝制，組織「籌安會」，孔令貽為「名譽理事」。
袁世凱稱帝後，為獎孔令貽的推戴之功，以政事堂的名義封孔令貽襲為衍聖公，加郡王銜。
獲封郡王爵位的，另一位是龍濟光。
龍濟光，彝族土司出身，原清軍將領。1907年12月任龍州兵備道時，配合陸榮廷部，鎮壓了中山、黃興、胡漢民、黃明堂等舉行的鎮南關起義，被擢升為提督。
龍濟光是民國初年實力雄厚的軍閥，為振武上將軍。袁世凱復闢帝制時。龍濟光力表贊成。率先擁護袁世凱登基稱帝。
袁世凱登基後，給龍濟光封了一等公爵位，不久又加封郡王銜。
獲封親王爵位的，是民國首義的功臣——黎元洪。
親王爵名全稱為武義親王，這個爵位給了辛亥功臣、民國副總統黎元洪。
黎元洪是民國大功臣，黎元洪人品比較好，不貪財，不好色。在辛亥革命過程中，他發揮了相當重要的作用。他兩任大總統、三任副總統。章太炎贊其「功比孫（文）黃（興）」。
1915年袁世凱稱帝後，黎元洪黎遷居東廠胡同，閉門謝客。
12月15日，袁冊封黎元洪為武義親王。不料這「前」副總統卻堅拒不受。
冊封后，袁世凱派心腹官員陸症祥等人前往黎元洪的住處道喜，黎元洪反而冷笑以對。他告訴陸徵祥：「袁大總統厚愛，封我為武義親王，雖然已經通告全國，但我卻著實不能接受」。
黎元洪還說：「袁大總統封我為親王，不過是念及我武昌首義時的功勞，但實際上，在起義時我並沒有過多參與，只不過是順應了天意人心，才有今天的局面。我濫竽充數，怎敢罔領名聲。實在是無顏面對同僚及社會各界人士……倘若受封，致生無以對國民，死無以對先烈。」
黎元洪說完，不等陸徵祥等人開口，他逕自走進了裡屋。
袁世凱稱帝後，急切需要黎元洪這樣的頭面人物捧場。 12月19日，他又派人去黎府宣封。
來人雙手捧「詔」，當堂跪下，大呼：「請王爺受封！ 」黎元洪怒而不見，來人長跪不起，黎命左右將他拖了出去。
此後，又有人受袁世凱之命來黎府遊說，並以「王爺」呼之。
黎元洪急了，手指大廳石柱說：「你們如再逼，我就撞牆在此！讓我當王爺，我就撞牆。」
見黎元洪堅辭不受，來人只得告退。悻悻而去。
袁世凱稱帝，倒行逆施，註定了失敗的命運。而他搞的「封王賞爵」，也成了他留給後世的一個笑柄。