實際拍攝時，相機的光圈、速度和感光度一起協同工作，共同完成一次科學或個性化的曝光，三項指標的合理科學搭配，是完成一次拍攝重要支柱，俗稱「三足鼎立」，這其中，感光度扮演了重要角色。
感光度的英文名為ISO，在數位相機中，ISO表示duCCD或者CMOS感光zhi元件的感。
膠片時代，感光度是膠片對光線的化學反應速度，也是製造膠片行業中感光速度的標準。
軟片(膠片)對光的敏感度，低感光度是指ISO 100以下的軟片(膠片)，中感光度指ISO 200~800，高感光度為ISO 800以上。
用傳統相機時，我們可因應拍攝環境的亮度來選購不同感光度(速度)的底片，例如一般陰天的環境可用ISO200，黑暗的環境如舞臺，演唱會的環境可用ISO400或更高。而數位相機內也有類似的功能，它借著改變感光晶片裡訊號放大器的放大倍數來改變ISO值，但當提升ISO值時，放大器也會把訊號中的噪聲放大，產生粗微粒的影像。
很久以前膠捲上面都已經有了能讓相機自動識別ISO的觸點，如果使用具有自動識別ISO膠捲功能的相機(裝膠捲的倉盒內有識別ISO的金屬壓條)，你不用進行ISO的設置，相機會自動按照膠捲的 ISO數值進行測光，如果沒有這個功能就需要你手動設置，所以有些相機上面具有ISO撥盤。一般來說ISO100的膠捲價格比較便宜，ISO越高，除了價格越高以外，還有一個缺點，就是成像質量不如低ISO的膠捲成像質量高。但是有時候為了獲得較高的快門速度，也會犧牲畫質去使用高ISO的膠捲。