許多人在小的時候就看過《熊貓的故事》。這幅漫畫於1981年首映，情節令人悲痛：原本住在四川岷山的無憂無慮的小熊貓濤濤，被一群外國盜獵者帶到歐洲，關進動物園，要求他們舉辦各種展覽和表演，以使動物園賺錢。波濤的媽媽，就是死在了盜獵者的槍下。海濤獨自一人，只有幾個動物朋友陪伴，海濤病倒了，病情嚴重，即使身處黑暗的牢籠，海濤仍然時時刻刻想念著故鄉的鳥鳴蟲鳴，以及鮮美的竹子味道。
海濤曾經找到一個逃離動物園的機會，可當他來到港口看到無邊的大海，他便明白家鄉太遠，自己根本回不去。這隻狗呆呆地坐在海邊，等待動物園的人把自己捉回來。曾在外國度過一生的濤濤，臨終時還在喃喃自語：「我要回家，回岷山去。」遺憾的是，這個願望只能在濤濤的夢裡實現了，它一直沒有等到回家的那一刻.....
這樣的情節，其實並不完全是虛構的。有「熊貓夫人」之稱的美國女子露絲，當年曾兩次來到中國四川的山林，將兩隻熊貓帶回美國。那兩隻熊貓，一個叫蘇琳，一個叫美美。
作為一名普通的美國女人，露絲被冠以「大熊貓夫人」的頭銜，僅僅因為她是第一個把國寶從中國帶出來的西方人。一九三四年，露絲嫁給了富有冒險精神的探險家比爾，Bill夢想著把一隻活生生的大熊貓帶回美國，所以在蜜月結束前，他登上了去中國的船。
可能因為水土不服，比爾來到中國還不到2年，就在上海去世了。魯斯繼承了丈夫的財產，決心實現自己的夢想。魯斯也來到中國，和美籍華裔探險家楊帝澤一起組成探險隊。這個遠徵只有一個目的：尋找大熊貓。
露絲僱了16個挑夫才能在山林裡生存。在整組人中，露絲是唯一的西方人。它們在四川竹林中尋覓了很久，終於在樹洞裡發現了一隻發出類似哭聲的熊貓幼崽。以前，它們曾竭盡全力保護成年大熊貓，但都失敗了。
魯斯抱起這隻小熊貓，帶回上海餵食，給它起了個名字叫「蘇琳」，因為魯斯認為這是一隻母熊貓。後來，她找到很多人幫助她，並得到了動物出境證，以帶哈巴狗的名義把蘇琳帶回美國。
魯斯得到大熊貓的消息很久以前就已經傳開了，當船駛近美國海岸的時候，岸邊已經站滿了翹首以待的人群，看到魯斯抱著大熊貓出現，人群中爆發出一片歡呼聲。「尋找大熊貓」這本書上說，這一場景就像露絲帶回了一隻絕世罕見的獨角獸。
回來之後，露絲連續一個月佔據了媒體報導的頭版。活生生的大熊貓，在海洋的另一端從來沒有人見過，海倫·凱勒等名人，專門為了觸摸大熊貓而來。而動物園也紛紛找到露絲，要求她出售熊貓。最後，露絲以將近9000美元的價格把蘇琳賣到芝加哥布魯克菲爾德動物園。
在動物園住了下來之後，蘇琳一直遊客眾多，成為當時著名的旅遊景點。但是露絲卻在想著要再養一隻熊貓，讓它和蘇琳結合，生一個小熊貓。在這種情況下，熊貓不再是中國的特產。懷著這樣的想法，1年後，露絲又像以前一樣從四川買了一隻熊貓「美」。但是，蘇琳、美美在國外的生活並不輕鬆。蘇林不能適應氣候環境，就像《熊貓的故事》裡的濤濤經常生病一樣。未滿兩歲時，就死於誤食木棒而死；美美雖未經歷過同樣的事故，卻在四年後死於疾病。
一九四七年，由於種種原因失去了往日最好的生活條件，四十七歲的露絲在一家旅館裡孤零零地死去，此時，距美美去世僅五年。在那一時期，她使美國人了解了熊貓的憨厚，使他們大開眼界，因而被尊為：熊貓夫人。