大同是我國九大古都之一，曾經是北魏的都城，遼、金的陪都，也是歷代兵家之地，一直享有「巍然重鎮」、「北方鎖鑰」的美譽。這兒每個古剎都有傳說，不過傳說大同的靈氣有七分都藏在華嚴寺裡。
位於大同古城內，華嚴寺始建於遼代，以大乘佛教經典之作《華嚴經》命名，是中國現存時間較早，保存較為完整的遼金時期寺廟建築群。分成上華嚴寺與下華嚴寺，實際上是連成一體，整體也不大。由於契丹人崇拜太陽「西行為尊」的習俗，所以坐西方向東。觀光點為上華嚴寺大雄寶殿和下華嚴寺薄伽教藏殿。
正殿面闊九間，進深五間，建築面積1559平方米，高四米多，是現存規模最大的古代單簷木結構建築。兩個高度4.5米的琉璃鴟吻在正脊上，北面是金代遺物，南面為明代所制，比在故宮太和殿中所做的吻大。傳說龍之子九子，喜登高，能吞火，故古木製建築正脊兩側均端坐，保平安吉祥。最有傳奇色彩的是，整個大殿是遼代的基址，金代的殿堂，明代的雕像，清代的壁畫，四朝的合璧，全國僅此一處。
殿內採用減柱構造，四壁共有巨大清代壁畫21幅。長達875.2米，5000多幅釋迦牟尼自生自滅的傳記畫卷展現在世人面前。大殿頂上的1012幅清代彩繪棋盤，一應俱全，令人嘆為觀止。
大殿為薄伽教藏殿，是華嚴寺最早的建築之一，遼代華嚴寺的藏經樓。儘管在規模上比不上大雄寶殿，但它在古建築研究者和愛好者心中佔有較高的地位。薄伽教藏殿建面闊五間，進深四間，殿內佛壇上布列遼代彩塑31件。
其中一尊笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面、笑容滿面。這尊雕像高約兩米，赤足站立於荷花臺上，身形豐盈，上身薄挺，肘部懸帶，發束高冠，身形略側，頸微斜，雙目半睜，唇小開，兩手合攏，面帶微笑，被稱為「東方維納斯」。
寺內除應縣木塔外，還建有我國第二大木結構寺塔，對外開放，分地面三層，可登高遠眺，俯瞰古城全景。傳統與現代僅靠一道城牆就能登上塔頂，城內的古樸建築，拆建中的老屋，建造中的仿古建築，都讓人感受到古城的傳統魅力。但是，往遠處看，林立的各種現代建築又給您視覺上的衝擊。
地底下的第一層叫做千佛地宮，裡面的佛像都是純銅製成的，據說用了幾百噸銅。正中央的地宮供奉著一座舍利塔。金色的光芒，真叫人嘆為觀止。
寺廟牆外是店裡吵鬧的頭痛的街歌，牆內靜悄悄的只有屋簷上的鈴聲隨風作響，真鬧中取靜。也沒見過和尚，適合一個人坐半天。