看過三國演義的大家，都知道曹操是一個著名奸雄，挾天子令諸侯，讓人又愛又恨。但是大家不知道的是，曹操剛開始出場的時候，也是一個熱血青年，想要匡扶漢室。
曹操二十歲的時候，就已經舉孝廉，當了洛陽北部尉。剛上任，他就嚴明執法，十分正派，不論是豪強貴族還是王公大臣，只要犯法，就要懲治。當時大宦官蹇碩的叔叔，提刀夜行，被曹操抓住住，直接就棒打懲治，絲毫不給蹇碩的面子。名聲響徹洛陽。
後來黃巾起義，曹操又隨軍出徵，大破黃巾軍。何進要召董卓前來，誅殺宦官，也是曹操勸阻，怕外兵來到，擾亂洛陽。這一階段的曹操，是一個十足的熱血青年，忠於漢室，儘自己所能報效漢家朝廷。
然而何進不聽勸，最後身死，董卓入洛陽，另立新君，禍亂朝堂，王公大臣敢怒不敢言，熱血青年曹操看到這一系列變故，思想開始發生了轉變。他不再是當初那個單純的少年了。
董卓鴆殺太后先帝，王允召集眾大臣商量對策，然而文臣畢竟是文臣，商量來商量去，沒有個好主意，只是哭哭啼啼。這個時候曹操發話了，表示願意刺殺董卓，匡扶漢室，想要借王允的七星寶刀一用。這裡看來，曹操似乎還是那個熱血青年，但是，這件事情有疑點。
如果真要刺殺董卓，這是一件多麼機密的事情，怎麼會當著大家的面說要刺殺董卓呢？不怕人去告狀嗎？真是熱血青年，直接去幹不就完事了？還有，去刺殺為什麼一定要借七星寶刀呢？曹操是真的想要刺殺董卓，還是欲藉此事，讓王允和各大臣知曉曹操的義士名聲？
在曹操之前，其實已經有一個叫伍孚的人拔刀刺殺董卓了，奈何董卓常年居於軍武之中，力氣很大，直接抓住了伍孚的雙手，刺殺失敗。曹操已經知道董卓本身有武藝在身，何況身邊還有呂布這種驍將，怎麼可能刺殺成功？再說了，真的殺了董卓，曹操怎麼脫身？曹操不可能這麼傻，不要命吧，要知道，曹操可是把自己的命看得很重的。不然也不會誤殺呂伯奢一家，喊出「寧可我負天下人，不教天下人負我」了。
所以，綜合上面的疑點，和後續的刺殺董卓的一系列事件，我們可以推測，此時，曹操已經完全黑化了。他眼見朝堂混亂，大臣不作為，無法施展抱負，只能退而求此次，在天下大亂之時，能讓自己有安身立命之本。那麼在那個時代，怎樣才能達到這個目的呢？有軍隊，做一方諸侯。而曹操家庭不像袁紹，四世三公，名滿天下，他需要做一件事情，提升自己的名望。
於是，他選擇在王允的宴席中，說出刺殺董卓的大話，然後借這些人的嘴巴，宣揚自己的名聲。整件事情下來，他根本沒有想過要真心刺殺董卓，因為那樣的話，他自己也會死，他只是需要做出刺殺董卓的假象。
事情也正如他預料的一般，董卓發文書抓捕他，說他欲行刺殺，他的名聲一下子響徹了天下。就連把他抓住的陳宮，也有感於他的仁義，放他離開，並追隨於他。之後，他回到家鄉，眾多英雄豪傑紛紛前來歸附，很快他就組建起了一支軍隊，並矯詔召集十八路諸侯，一起討伐董卓。
從曹操刺殺董卓的這件事，完全可以看出，熱血青年曹操，已然死去。奸雄曹操，正式出場！