曹操這個人呢有很多優點，也有很多缺點。我們都知道曹操是個非常狠毒，奸詐多疑的人，那為什麼曹操會變成這樣呢？
一、還沒做官的曹操
《三國志》上說「太祖少機警，有權數，而任俠放蕩，不治行業，故世人未之奇也；唯梁國橋玄，南陽何顒異焉。玄謂太祖曰：「天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！」」就是說沒做官的曹操有點放蕩，不置產業，很少人注意到曹操，不過橋玄與何顒二人卻認為曹操與眾不同，認為曹操是個做大事的人。（橋玄當時是東漢的一人尉，位列三公）這一點上曹操與漢高祖劉邦非常相似，劉邦沒做皇帝前就是個無賴，很多人都不喜歡他，不過劉邦同樣也被呂公看重。
這就是沒做官之前的曹操了，不被大多數人喜歡，但是還是有人青睞的。正如我們的言行離不開父母老師的言傳身教一樣，曹操在受到二人的稱讚後，確實得到了很大改變，因此在曹操發達以後每每路過橋玄的故鄉，都會到橋玄的墓旁拜祭，而且禮節之高，曹操父子用太牢祭奠橋玄，古代只有天子才可以用大牢，曹操用太牢祭奠橋玄，足見橋玄對曹操的影響之大，橋玄對曹操的看重可以說是曹操的第一次蛻變。
二、在靈帝朝做官的曹操
《三國忘》中說「年二十舉孝廉為郎，除洛陽北部尉，遷頓丘令，徵拜議郎。光和末，黃巾起，拜騎都尉，討潁川賊。遷為濟南相，國有十餘縣，長吏多阿附貴戚，贓汙狼藉，於是奏免其八，禁斷淫祀，奸宄逃竄，郡界肅然。」這裡已經非常明確的說了東漢末年，封建官僚階級已經非常腐敗了，曹操做了一些事試圖改變這種局面，不過失敗了。在做洛陽北部尉的時候，造五色大棒，專門杖打違反法紀的人。皇帝寵幸的宦官蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行，曹操毫不留情，將蹇圖用五色棒處死。於是，「京師斂跡，無敢犯者」。曹操也因此得罪了一些當朝權貴，礙於其父曹嵩的關係，明升暗降，曹操被調任頓丘令。到頓丘不久曹操就被免職了，後來，曹操閒居了幾年，並熟讀了兵書，為後來後曹操的戎馬生涯奠定了基礎。
曹操做官的這些年，曹操目睹了官場的腐敗不堪，曹操剛踏入官場時是剛正和天真的，他杖打權貴，整治吏治可是當他發現統治集團內部的腐敗，曹操不得不停下思考，這為曹操的第二次蛻變。
三、董卓之變時的曹操
根據《三國志》上說「太祖至陳留，散家財，合義兵，將以誅卓。冬十二月，始起兵於己吾」即曹操首倡義兵攻打董卓。後來天下諸侯紛響應，組成了關東聯軍。不過關東聯軍各懷鬼胎，這時「太祖曰：「舉義兵以誅暴亂，大眾已合，諸君何疑？向使董卓聞山東兵起，倚王寶之重，據二周之險，東向以臨天下；雖以無道行之，猶足為患。今焚燒宮室，劫遷天子，海內震動，不知所歸，此天亡之時也。一戰而天下定矣，不可失也。」後來呢，聯軍還是不動，曹操於是帶著自己的人與董卓打，不過實力懸殊，曹操差點喪命，曹操回到酸棗大營指責袁紹等人不進兵打董卓，並羞辱了眾人，然後憤然離去。曹操在董卓之亂後寫了《蒿裡行》關東有義士，興兵討群兇。
初期會盟津，乃心在鹹陽。
軍合力不齊，躊躇而雁行。
勢利使人爭，嗣還自相戕。
淮南弟稱號，刻璽於北方。
鎧甲生蟣蝨，萬姓以死亡。
白骨露於野，千裡無雞鳴。
生民百遺一，念之斷人腸。
通過曹操首倡義兵攻打董卓，可以看出在董卓之亂前曹操至少還是忠於漢室的，不過，經過董卓之亂，曹操看到了天下諸侯的醜惡嘴臉，他已經發現天下早已不是劉氏天子的天下，而是天下諸侯的天下，他明白自己所忠心的漢王朝早已遠去，因為沒有一個諸侯願意心甘情願的救下早已水深火熱的漢獻帝了，這也是為什麼只有曹操可以挾天子以令諸侯的原因，在天下諸侯眼中，漢朝已是明存實亡了，漢獻帝已經沒用了。因此董卓之亂後的曹操，開始了逐漸向為自己謀利的方向靠攏，曹操已經對漢王朝和天下諸侯心上人寒了，曹操的政治報負開始改變，此為曹操的第三次蛻變。
四、官渡之戰後的曹操
官渡之戰曹操以弱勝強，曹操的根據地也從許昌搬到了鄴城，而天子留在了許昌，但是曹操更多的人都去了鄴城，政令也是從鄴城發出，事實上曹操在官渡之戰後已經開始架空了漢獻帝，因為從官渡之戰才有了絕對的實力，緊接著，曹操遠徵烏桓，消滅了袁氏殘餘勢力，殺死了烏桓單元蹋頓，並，消除了東漢末年烏桓對漢王朝的威脅，此時的曹操志得意滿，即興登上了竭石山，寫下了《觀滄海》東臨碣石，以觀滄海。
水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中；
星漢燦爛，若出其裡。
幸甚至哉，歌以詠志。
官渡之戰的曹操開始志得意滿，有著一流天下的雄心壯志，他把自己的治所設在鄴城，意味著漢獻帝開始遠離政治中心，曹操正從政治上完全架空這塊漢朝皇帝，曹操開始飄了，此為曹操的第四次蛻變。
五、赤壁之戰後的曹操
赤壁之戰曹操驕傲自滿，大敗而歸，感概萬千。他開始反省自己的錯誤，但是令其無奈的是三國鼎立的局面已經形成，曹操雖然也有幾次攻打劉備孫權，但效果甚微，此時的曹操早已年過半百，走向了自己的人生暮年。曹操雖然仍徵戰四方，但是已經力不從心。晚年的曹操，野心已經充分暴露了，建安十八年，曹操受封魏公，建魏國，後又封魏王，當然這都其實是曹操自導自演的。建安二十五年，一代奸雄曹操去世，享65歲。
赤壁之戰後，曹操的野心膨脹了，同時他也犯了很多帝王共同的錯誤，他的疑心也大了，我認為疑心大是人老了，有些事真的不可能一一過問，對自己的部下產生了信任危機，此為曹操的第五次蛻變。
曹操一生戎馬，平定一方，上安漢獻帝，下安臣民，雖生性狠毒奸詐，但亦可謂英雄。