在1948年11月爆發的淮海戰役中，當時擔任國民黨第七兵團司令官的黃百韜，成為了我華東野戰軍的首要殲滅目標。在淮海戰役爆發之後，黃百韜率領第七兵團從新安鎮撤退，沿著隴海鐵路向西準備撤退到徐州。而我華東野戰軍對黃百韜第七兵團實施了圍追堵截，成功將其包圍在了徐州以東的碾莊地區，進而將其全部殲滅。最初，黃百韜率領第七兵團撤退到碾莊的時候，本來計劃馬不停蹄繼續西撤，可是就在這個時候情況發生了變化。
在到達碾莊之後，黃百韜接到了上級電令，電令含糊其辭地向黃百韜表示，如果能夠在碾莊發起反擊，再率部撤退也不遲。當時，黃百韜第七兵團倉皇撤退，部隊建制非常混亂，因此黃百韜決定短暫停留進行休整，然後即刻奔向徐州。就在黃百韜部署部隊休整的時候，他手下的第64軍軍長劉鎮湘擔心脫離大部隊會被分割殲滅，不願意去執行警戒任務，所以劉鎮湘向黃百韜建議說，乾脆不要撤退了，就留在碾莊死守。
或許，劉鎮湘的這個建議並不是黃百韜決定死守碾莊的最主要原因，但確實起到了一定的作用。最終，黃百韜第七兵團停留在了碾莊地區，而且這一停留就再也沒有走出去，直至全軍覆沒。黃百韜在陷入重圍之後，每日翹首以盼的就是徐州方面的援軍，什麼時候能夠趕到碾莊替自己解圍。當時，擔任徐州剿總副司令官的杜聿明，親自指揮邱清泉第二兵團和李彌第十三兵團，從徐州沿著隴海鐵路東進，企圖救援黃百韜第七兵團。可是沿途卻遭到了華東野戰軍的頑強阻擊，最終遲遲不能趕到。
黃百韜在碾莊堅持十多天之後，眼看即將全軍覆沒，他帶著少數親信準備潛逃。結果在逃跑的途中，黃百韜被戰場上飛來的流彈擊中，傷口血流不止。這時候，黃百韜知道自己是逃不掉了，於是下令親信們自行逃跑，他拔出佩戴的手槍，對準自己的腦門自殺身亡，年僅48歲。這裡要多說的是，得知黃百韜的死訊之後，蔣介石非常的痛惜，不僅派人偷運回黃百韜的屍體，而且為黃百韜舉辦了盛大的葬禮。後來，黃百韜的獨子黃效先在臺灣犯下故意殺人罪，蔣介石還特令免除了黃效先的死刑。
在碾莊圍殲戰的最後時刻，當初建議黃百韜留在碾莊死守的第64軍軍長劉鎮湘，表現得非常死硬。他身著大禮服，腳穿軍皮靴，胸前佩戴各種勳章，準備頑抗到底。可是沒成想，劉鎮湘最終淪為了俘虜。劉鎮湘被俘虜之後，很快被押送到戰犯管理所進行改造，直到1975年3月才最後獲得特赦。從1948年11月被俘虜，到1975年3月被特赦，劉鎮湘度過了將近27年的改造生涯。不過，劉鎮湘的結局還算不錯，他後來還擔任過廣西政協委員一職，於1986年9月在廣西南寧病逝，終年整整80歲。