自工業革命開始，人類歷史正式步入新的紀元，而在這個時代中英國人一直都是掌握世界命脈的最大勢力之一。在英國鼎盛之時，他們的殖民地遍布世界，五大洲都有英國人的勢力存在。
但兩次世界大戰以及戰後在第三世界國家爆發的民族獨立運動讓英國人丟掉了絕大多數的海外殖民地，而且戰爭也將英國人的榮譽和驕傲盡數掃盡，自敦刻爾克之後英國人就徹底失去了盟軍的主導地位。在戰後他們更是成為了美國在歐洲的代理人。
根據英格蘭本地媒體《每日郵報》11月10日的報導，曾經擔任過八年英國首相的約翰梅傑近日在倫敦發表了一場演說，稱英國現在已經不再是一個頂級強國了，而且以後也不會再成為那樣的強國。
他認為在未來的半個世紀中，英國仍然會是第二梯隊國家中頂級的存在，但他們會被很多國家所超越。而在脫歐問題上，他在此前就是該議題堅定的反對者，此次他也直言不諱說脫歐進展將會非常殘酷，而且脫離歐盟也讓蘇格蘭和北愛爾蘭的獨立浪潮獲得越來越多的支持，增大英國分裂的風險。
作為昔日的首相，約翰在看待國際關係的時候有著超出一般的眼光，同時作為已經退休多年的首相，他的政治生命早已結束，他敢於在公眾面前講出這些事實。
英國脫歐對歐盟和英國來說必然是雙輸的局面，英國人作為歐盟的創始國之一，他們的經濟貿易結構已經和歐盟形成了深度捆綁，脫離歐盟必然會是一個非常冒險的舉動，越來越渴望自由的法國人和德國人會從他們身上刮下巨額的財富。
英國是美國在歐洲最堅定的盟友，不過和一百多年前不同，現在在雙邊關係之中美國人才是佔據絕對優勢的一方。而德國和法國所主導的歐盟一直在尋求脫離美國的控制，這也是英國和歐盟之間產生矛盾的根源之一。
歐洲的經濟最近幾年並不好，地中海沿岸的幾個傳統強國經濟形勢非常差，而且還受到了難民的衝擊。和更加開放包容的德法不同，保守的英國人不願意和歐洲一起承擔這些壓力。
但即便英國沒有和歐盟一起「共沉淪」，但英國自身的下降並沒有停止，相比起承認應該不再是頂級強國的事實，或許梅傑更擔心的是英國在往後的日子裡連現在的地位也難以維持得住。