1949年11月14日，著名的革命女烈士江竹筠，也就是影響了幾代人的小說《紅巖》的真實原型江姐，犧牲於重慶歌樂山電臺嵐埡刑場，犧牲時年僅29歲。身高不足1米5的江姐死前，一直把一張照片貼在自己的胸前，那是她小兒子不足兩歲的彭雲的照片。江姐倒在了黎明前的黑暗裡。16天後，重慶解放。
1962年的一天，重慶市博物館舉辦烈屬座談會。會上提出有關搜集整理烈士遺物的意見，這時，江姐的表弟譚竹安說，他手上就有一封江姐犧牲前給他寫的親筆信。會後，譚竹安將江姐這封示兒信，捐贈給了重慶市博物館。
2019年底，這封珍貴的「示兒信」正式公開展出：筆者選取了其中重要段落：
竹安弟：
假若不幸的話，雲兒就送你了，盼教以踏著父母之足跡，以建設新中國為志，為共產主義革命事業奮鬥到底！
孩子決不要嬌養，粗茶淡飯足矣！么姐是否仍在重慶？若在，雲兒可以不必送託兒所，可節省一筆費用。你以為如何？
就這樣吧。願我們早日見面，握別，願你們都健康！
竹姐
這裡的竹姐就是江姐，為了不被特務發現而化名。雲兒正是江姐唯一的兒子彭雲。寫這封信是在1949年8月27日。那時的江姐已經在渣滓洞監獄關了兩個多月。江姐是1948年6月14日因叛徒出賣而被捕，關押在渣滓洞集中營。為嚴守秘密，受盡了酷刑。
那麼，監獄中會有紙筆嗎？當然不會。敵人管理是非常嚴格的，後期甚至將女牢單獨搬出去，避免相互傳遞情報。
當時寫這封信時，江姐受老虎凳等重刑後，右手都抬不起來，寫得很艱難。她將吃飯時偷偷藏起的筷子磨成竹籤，蘸著由爛棉絮灰與水調和在一起製成的簡易墨水，在上廁所用的毛邊紙上，艱難地寫下了這封信。
我們知道，渣滓洞管理嚴格，那麼這封信又是怎麼傳遞出去的呢？
是通過渣滓洞一個特務傳出去的。他就是我們今天要講的主人公黃茂才。
黃茂才1925年生於四川一個貧苦人家，他比江姐小5歲。17歲時，母親擔心他被抓壯丁成為炮灰，就央求村裡地主家的大少爺，因為大少爺是綏靖公署二處副處長，給兒子謀個差事。大少爺還真辦事，在下屬的特務機關給他謀了個差事。負責檔案管理。
1948年5月，重慶中美合作所渣滓洞監獄因抓捕的革命者急劇增多，看守人員不夠，黃茂才被調到渣滓洞監獄充當看守，官銜是少尉。1948年6月14日，江姐被捕，被關押在這裡。黃茂才目睹了有的革命者因為受不了刑訊，成為叛徒，而作為柔弱的女性，江姐挺住酷刑拒不交出軍統所要的地下黨情報，黃茂才從心裡是佩服的，他私下也和大家一樣尊敬地叫她江姐。
那時黃茂才也才23歲，年紀輕輕的，本身也是受苦家庭出身，他很同情江姐。兩人聊天的過程中，發現彼此還是老鄉。這樣有事沒事，黃茂才喜歡到女牢與江姐、曾紫霞等聊聊天。
黃茂才是渣滓洞五個看守之一，主要負責放風和收風工作，他對待被關押者態度溫和，因此成為重點策反對象。有一次，天氣轉涼，江姐說，天氣冷了，你的衣服少，你稱一斤毛線回來，我給你打一件毛衣。這讓黃茂才很感動。他很快成了毛線回來，江姐和戰友們沒過多久就給他打了一件舒適的藍毛衣。
在日後慢慢接觸過程中，江姐等地下黨就做黃茂才的工作，講革命鬥爭的道理。黃茂才很受觸動，他激動地說，你們都是真正的堂堂正正的勇士，今後，只要你們相信我，讓我幹什麼都行。
最初，江姐她們把一些正常的信件通過黃茂才帶出監獄，經過幾次的試探，黃茂才得到大家的信任。這樣，黃茂才先後為渣滓洞的戰友帶出了30多封信，帶進來報紙、藥品、書籍以及珍貴的家書，此時的黃茂才的就像一個地下交通員一樣。
這才使黨組織了解了戰友們在監獄的鬥爭情況。並為策劃越獄提供了有利條件。有了黃茂才的接應，當時，曾策劃了一個越獄行動，準備裡應外合武裝越獄，但是計劃沒有變化快，敵人突然將渣滓洞的女牢搬離了，為了防止男女牢房互相傳遞情報。並且放風時間被取消，這一變化讓越獄行動最終無法進行。
敵人的變化，越獄行動的取消，後面等待江姐等革命者的事情難以預料。8月27日下午，江姐很認真地對他說，小黃，我給兒子寫了一封信，想請你想辦法送到我的表弟譚竹安家，你看能辦到嗎？黃茂才覺得這一定是一封重要的信，他肯定地點點頭。這是個遠程，所以黃茂才謊稱進城去買東西，來到重慶，將信交到了譚竹安手中，並給江姐帶回了兒子的近照。這就是「示兒信」，而那張兒子照片成為江姐的每天必看的東西，後來，她是帶著這張照片英勇就義的。
江姐犧牲的時候，黃茂才並沒有在監獄，因為當時母親病重，他回家了十多天。等他回來，才知道江姐已經犧牲，這讓他悲痛萬分。黃茂才回來後，就突然被監獄遣返了。一兩天內就要離開監獄。黃茂才特意來到女牢與大家告別。地下黨員胡其芬請他帶出最後一封求救信，希望組織上儘快武裝營救。黃茂將信安全送達，就在組織著手準備營救工作時，毛人鳳下達了大屠殺的密令。
1949年底，回到家鄉的黃茂才在村裡當起了小學老師。1951年的一天，他正在給孩子們上課，被公安人員帶走。罪名是殺害江姐的兇手。1953年在全縣公判大會上，黃茂才被判無期徒刑。在監獄中由於表現好，受到減刑處理，於六十年代中期被釋放，實際被關押了13年。
從釋放後到整個七十年代，黃茂才及其全家都在噩夢中度過，在人們的心中，儘管他刑期已滿，但他是殺害江姐的兇手，這個汙點難以抹去。他先後被批鬥了上千次，折磨得死去活來，很多次想一死了之。1981年，不甘心一輩子蒙羞的黃茂才找到了曾在渣滓洞中後來得以倖存下來的曾紫霞。在她的證明下，1982年黃茂才被宣告無罪。
黃茂才的人生跌宕起伏，他是渣滓洞的特務看守，同時也是渣滓洞的紅巖英烈與外界黨組織秘密聯繫的唯一聯絡員。他為江姐帶出的示兒信，如今已成為重要的文物。他飽嘗了20多年的千夫所指。
如今已經年過九旬的黃茂才，經常參觀渣滓洞和江姐故居，老人說，江姐真不愧是巾幗英雄，我永遠尊重她、愛護她。