隨著時代的發展，人們的思想水平也逐步提高，現在，越來越多的人已經認識到，人與動物應當和睦相處，在人類社會發展的過程中，動物一直是我們非常友好的朋友。一般說來，只要人類處於有利的條件，那麼動物就能得到更好的生存環境，然而在一百年前，就發生了這樣一件非常令人痛心的事情。
當時，一頭大象被法庭判了絞刑，為了殺掉它，法庭還找到一臺吊車，把那頭大象吊了整整30分鐘。那為什麼法庭對大象做出了這樣的判決呢？這頭大象在和人類相處的過程中又做了什麼不可原諒的事？
大象的名字叫瑪麗，一百多年前，象瑪麗還是世界著名馬戲表演團隊的成員。因為大象瑪麗在每天的訓練中都表現得非常出色，所以她也成了馬戲團裡的明星。當時，大象瑪麗通過專業人員的培訓，掌握了許多表演技巧，而且很多人在觀看了瑪麗的表演後，對她的聰明才智讚嘆不已。
儘管在現代人看來，大象是一種比較普通的動物，但在那個年代，許多人還是對象這類動物非常好奇。於是，為了能一睹大象的風採，很多人也來到了馬戲團，開始觀看瑪麗的各種表演。大家都知道，馬戲團老闆查理買了一隻亞洲象，而且因為瑪麗非常溫順聰明，所以在以後的日子裡，查理也把瑪麗當作自己的家人。
按道理講，大象瑪麗將繼續她那平淡的一生，為馬戲團的運作作出貢獻，然而，在1916年，一場意外突然降臨在了馬戲團身上。
那時，一個叫艾爾德裡奇的流浪者來找馬戲團應聘，在那個時候，他也成了馬戲團的僱員。儘管之前他還沒有接受過動物訓練，但出於自己的可憐，馬戲團最終還是把他留了下來，並請他幫助訓練師做一些輔助工作。顯然，這樣的工作應該很簡單，但艾爾德裡奇卻不像查理那樣，用家庭的方式關心象瑪麗。
那時，隨著馬戲團遊行的到來，埃爾德裡奇也成了帶領象瑪麗前進的工作人員，因為馬麗在遊行過程中，突然想要把西瓜從地上捲起來吃掉，所以，他停止了遊行，希望能得到埃爾德裡奇的允許。但面對這一局面，艾爾德裡奇並沒有答應大象瑪麗的請求，而是使勁揮動木棍，叫她往前走。這時，艾爾德裡奇把矛尖插到瑪麗的耳後，這使溫順的瑪麗立刻變得暴躁起來。
當時，象瑪麗一開始用她的鼻子把埃爾德裡奇扔到地上，後來又用腳踩他，就這樣，埃爾德裡奇也當場喪命。面對這樣的局面，現場觀眾席上的觀眾非常恐慌，許多參觀者也希望政府能處死這頭兇猛的大象。一時間，大象瑪麗的兇名漸漸散播開來，同時人們也自發地抵制了馬戲表演。如果是這樣的話，為了能夠解決馬戲團的危機，當地政府還決定對瑪麗大象判處死刑。不像人類罪犯被處死，瑪麗的皮膚很厚，普通的子彈也不會對她造成什麼傷害，在這種情況下，人們想到了一個極端殘酷的方法，把大象瑪麗的生命吊死，然後用絞刑。
那時，在處死大象瑪麗的現場，有一輛大型起重機，同時工作人員還把起重機上的鏈子掛在大象瑪麗的脖子上，把她吊起來。剛被吊起時，象瑪麗發出一聲痛苦的尖叫，但是，這一幕並沒有讓現場觀看絞刑的觀眾產生惻隱之心。瑪麗的尖叫蓋過了觀眾的歡呼聲，在被判處絞刑的30分鐘後，醫生宣布瑪麗的死訊，這是一場持續不斷的戰鬥。如此一來，遠古的馬戲團巨星大象瑪麗也以極端的方式結束了她的生命。