麥金斯計算機時期，賈伯斯的決策讓蘋果市值驟降，最後被踢出蘋果。後來賈伯斯成立新公司NeXT並推出新計算機，年銷量卻不到400臺。在這樣的困境中，賈伯斯學到了什麼，讓他在1996年回歸蘋果後，帶領蘋果走向高峰？
在《高盛率創新》一書中，作者談到賈伯斯的1.0敗部復活使他成為世界之神──「賈伯斯2.0」的秘訣：尊重藝術家與士兵，避開一人獨大的自我陷阱。，這是前所未見的數字。在高端主管的聚會上，賈伯斯鼓勵他們「給某些人一點顏色瞧瞧」。
一名與會者在不久後描述了該公司的一群銷售經理聚在一起的場面：「你就想像一群聰明的成年人站在椅子上尖叫，他們興奮極了。」
為了打造這些計算機，賈伯斯堅持工廠必須是最先進的，要完全自動化，牆面與燈光要和藝廊的一樣，浴室配件要用設計師品牌，不是高位的皮革家具不用。
IBM與蘋果一年銷售數百萬臺個人計算機。昇陽電腦公司每年賣超過10萬臺工作站。賈伯斯的工廠是為了數十億美元的銷售量設計的。結果，Businessland一年賣出的NeXT計算機還不到400臺。
競爭對手一路增長，賈伯斯的商業夥伴卻關門大吉
「我們看到新技術，決定將公司未來賭在上面。」賈伯斯在發布會上針對光碟機這麼說。當時，NeXT的主要競爭者之一是昇陽電腦，該公司執行長麥克尼裡明白，要價1萬美元的機器不會是衝動下購買的產品，因此不受光鮮的營銷活動與時髦的設計影響。買得起的顧客要的是實用機器，有可替換的零件和耐用可靠的硬體。
賈伯斯談的是對瘋狂點子的喜愛，而麥克尼裡則是依據策略的好壞行事。昇陽電腦公司的銷售額一路增長，超過30億美元，NeXT計算機推出兩年後，零售夥伴Businessland就關門大吉了。這家公司為NeXT所做的豪賭不是造成倒閉的唯一重擊，卻絕對有關係。
到1993年初，NeXT公司幾乎所有的副總裁，包括最初與賈伯斯共同創辦公司的五人，全部都離開了。
《福布斯》一篇文章直言：「在商業世界裡，只有少數人能創造奇蹟，現在可確定的是，賈伯斯不是其中之一。」
賈伯斯在1985年被迫離開蘋果，以及他是怎麼走到了在NeXT的一團混亂，已有人詳細描述過。
雖然創造出史上最經典的廣告，但還是不斷失敗
蘋果嘗試以蘋果III及Lisa計算機贏回大眾矚目，這兩個計劃都由賈伯斯領導，直到他失去興趣或被踢出團隊，最後以失敗收場。
蘋果在1984年初為新產品Mac計算機推出超級盃廣告，這個廣告現在已成傳奇，在當時也創造極為可觀的宣傳效果，並刺激最初的短期銷售額。但麥金塔的運轉速度奇慢，沒有硬碟，經常過熱。
1985年秋天，盧卡斯（美國電影導演、製片人和編劇）接受《華爾街日報》專訪，說明PIC的多種可能用途：放射醫學成像、石油與天然氣探勘、汽車設計，諸如此類。「與我們現在涉入的其他產業相比，電影產業其實是非常微小的市場。」盧卡斯說。
「就好像我們設計了一臺性能非常高的賽車，可以在賽車場上完成各種驚人又複雜的動作，然後才知道原來有許多人只是想用它來通勤。」這是個動聽的故事，來自一個以說故事出名的人，為的是賣掉一項業務。
賈伯斯信了。首先，他試圖說服蘋果的董事會為公司買下PIC。他們拒絕了這個想法。同年夏天稍晚，隨著賈伯斯與蘋果的關係破裂，他向卡特姆與史密斯提議，由他買下並掌管他們的業務。
1985年近尾聲時，在二十多家公司（包括迪士尼）都不表興趣之後，盧卡斯影業總裁諾比決定，如果到年底還找不到買家，他就要關閉計算機團隊。賈伯斯聽說收購破滅之後，致電諾比，表示他仍有興趣。
賈伯斯不只需要說服諾比，以合理價格把計算機團隊賣給他，還需要說服卡特姆與史密斯，在他手下工作以延續這個計劃。那時，賈伯斯已經創立NeXT。他告訴卡特姆與史密斯，他們可以當家做主，繼續待在距離賈伯斯與NeXT以北幾小時車程的馬林郡，由卡特姆擔任執行長。
已別無選擇的卡特姆與史密斯同意了。諾比接受賈伯斯出的低價，讓他買下整個部門。賈伯斯就這麼成為盧卡斯影業計算機部門的主要投資人與最大股東，該部門改名為皮克斯（Pixar）。
當賈伯斯進化成賈伯斯2.0
賈伯斯被迫離開蘋果之前，曾把開發麥金塔的團隊成員稱為「海盜」或「藝術家」（當然他自詡為終極的海盜藝術家）。他貶抑的把開發蘋果II系列的團隊稱為「普通海軍」。
他禮遇藝術家而貶低士兵，在兩個團隊間製造出強烈敵意，導致兩個團隊建築間的街道被稱為「非軍事區」。
在這種敵意下，兩個產品都蒙受其害。與賈伯斯共同創辦蘋果並負責蘋果II系列的沃茲尼克（Steve Wozniak）出走，也有其他重要員工離開。
麥金塔推出後銷售慘澹，蘋果公司面臨嚴峻的財務壓力，賈伯斯被逐，史考利（John Sculley）接管公司（最後挽救了麥金塔的命運並讓財務回歸穩定）。
賈伯斯在十二年後回歸時，已經學會對他的藝術家艾夫（Jony Ive）與士兵庫克（Tim Cook）給予同樣的關愛。雖然人的天性很難對所有人一視同仁的尊重，但這是可以通過練習而培養的能力。