圍棋的起源，據先秦典籍《世本作篇》記載：「堯造圍棋，丹朱善之。」西晉張華《博物志》中亦有「堯造圍棋，舜也以棋教子」之說。圍棋在發展演變過程中，除了「弈」和「圍棋」，又被稱為「坐隱」、「手談」。
《棋經十三篇》中有云：「夫萬物之數從一而起。局之路三百六十有一。一者生數之主，據其極而運四方也。三百六十，以象周天之數；分為四，以象四時；外周七十二路，以象其侯；枯棋三百六十，白黑相半，以法陰陽。局之線道謂枰，線道之間謂之卦。局方而靜，棋圓而動。自古及今弈者無同局。」可見圍棋之中，深藏了天地陰陽之屬，境界非凡。
圍棋與《易經》頗有相通之處，易經道：「無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦……生天地萬物……」易經當中，宇宙是由陰、陽兩種相互對立的屬性組成的。而在圍棋中，黑、白雙方恰好也是相互對立的。古代圍棋，有黑白四座子，象徵四季。以白子先行，黑子後行，象徵以白晝開始，夜晚結束。白子所代表者，其實即是易經中的陽，黑子則相應代表了易經中的陰。陰、陽與黑、白兩色棋子的對應，象徵黑夜與白晝的交替。天元則象徵宇宙的中心--太極，黑、白子象徵陰、陽兩種對立、矛盾、對抗的屬性。可見圍棋的文化與《易經》有著很深的淵源。
圍棋實行段位制，圍棋棋手如今技術等級分為專業段位和業餘段位，專業段位分為初段、二段、三段至九段等九個等級。初段最低，九段最高；業餘段位分為1段、2段、3段至7段等七個等級。1段最低，7段最高。
圍棋入段極為困難，升段更是艱苦，必須要做大量的功課：做許多死活題、打許多著名棋手的棋譜、加之嚴師指導，無數次的實戰，才可能上升一段。
圍棋的升段是要通過比賽決定的。比賽比什麼，比的是誰更強。強中更有強中手，成長，競爭，對於每個人是公平的，所以要突破是極難的。
圍棋對弈，目的何在？也不過是要「贏」。為了贏，這一局棋才步步驚心，精彩紛呈。
怎麼贏？
其實「圍棋」之「圍」，已經道出了弈棋勝負的核心部分。圍棋不是以殺子多少算勝負，而是以黑白棋子圍地之大小來決定勝負，不傷對方一子也能取勝。因此，每一局前首先明確贏棋的思路極為關鍵，否則想贏棋是很難的。
關於圍棋的布局，古代採用的是座子制,即對局時先在棋盤角上四顆星的位置分別擺上4個子,黑白各兩個,類似如今的對角星布局。現在雖無此規則，但布局幾乎全部是從四個角上開始搶先落子，圍棋的布局非常講究整個棋局的平衡發展，雙方在角上搶佔根據地，再慢慢將「戰火」延續到邊上及中腹，布局階段對於雙方非常重要，一般在此階段確定雙方的主被動的位置，一旦處於被動，則中盤會更覺「步步荊棘」。
「圍棋」的過程，其實即是人本身修身養性的過程。
所謂「修身養性」，即是通過自我修煉來達到自我完善的一種途徑，也即是要化先賢之美德才學為自身之習性功力。要「修」，要「養」，首先要能「靜」，能「忍」。儒家認為修身的過程是：格物、致知、誠意、正心、齊家、治國、平天下。具體來講，所需修煉者，是自我的心理承受能力和心理調節能力，或言性格、性情與脾氣。修行較好的人，一定自身遇事冷靜，頭腦清醒；與人相處寬容大度，有禮有節。
下棋的不同層次和境界，亦是弈棋之士的成長之路：
初期
初始圍棋，最易情緒化，贏棋遂喜，輸棋則悶。若因己方失誤而輸棋，甚至「惱羞成怒」。此一階段，情緒成為影響輸贏的決定性因素。落子之選，也往往極為衝動，「殺敵一千，自損四百。」
中期
學習到一定程度後，圍棋水平有所提升，開始懂得形勢判斷和計算。此時應當警惕的是每個人固有的「人性弱點」，比如：形勢大好時，驕傲自滿之心漸起，不再著意計算，結果「一著之失，全盤皆輸」；形勢不好時則易消極怠戰，不再全力以赴。此等被動情況下，容易「自暴自棄」，亦是心理承受能力不佳的一種表現；無大局觀，常常「鼠目寸光」或「因小失大」，很難兼顧全局。
後期
此時下棋，多數人大約已是「勝固欣然，敗亦可喜」之心態，落子心平氣和，不會因一處的得失而影響情緒；當形勢被動時會全力扭轉形勢，不到最後無法挽回不會放棄，心理素質和心理承受能力都變得很強；全局在胸，有大局觀，不在乎小利益的得失。
以上棋的三個階段與「修身」的高度相通。對弈者所處的階段，其實也反映出其時他的人生境界。棋中高手，於生活中其它方面的心境和表現一定也高出常人。由此可見，下棋的確是修身養性的良方妙法。
「下棋是用心去下，心寬視野則寬、心狹目光則淺；心喜則棋散、心悲則棋孤、心浮則棋亂、心恐則棋無勢。」下棋知心境，圍棋如人生。修身修心，人生順遂。
修煉圍棋之次第，所以一定是要先培養興趣。無論修習何等技藝，皆有「知之者不如好之者，好之者不如樂之者」之說不是？
興趣先有，修習之心必盛，於此道中基本規則亦必定知之甚詳的了；此時應該要開始學習定式。何為圍棋定式呢？即是在圍棋活動中長久以來逐漸形成的各種進攻或防守的模式。圍棋之定式，歷經千百年的發展，變化複雜多樣，許多布局階段的走法，經過數位大師級人物的對弈，演化成固定變化模式。學習定式是提升棋力的必經階段，若是不學，於對局中便會顯得被動，並經常出現判斷失誤而出錯，思考的時間也會更久。
提升棋力的另一個重要方法是打譜。打譜即是按照棋譜演練之法。正常擺別人的棋譜叫打譜，而擺自己下過的棋則叫復盤。棋譜主要從兩方面獲得，一是現代棋手們的實戰譜，二是擺古代的棋譜。
慢慢修習，慢慢提升，從初期至中期再至後期，身心漸趨達至靜定空靈之境界，心如止水，自然無往不利。
然而「修養」，「磨練」，講起來只有簡單的四個字，實踐起來，當真要至「『天人合發，萬變定基』--元神主事，落子如神」之境，若無數十年的光陰浸染，恐實難能。
人生亦如弈棋，苦心修煉，勘破得失，方能落子無悔，笑對滄桑。
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