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YouTube成立18個月時，不僅伺服器空間總顯得捉襟見肘，一直得想方設法擴充空間，而且經常有音樂和電影內容未經授權就出現在平臺，讓審核人員措手不及。版權合作的巨額投入更是雪上加霜。
今年是YouTube成立15周年，從處處碰壁、資金緊張到估值突破千億的在線視頻之王，Google 16.5億美元的收購是一切的轉折點。這筆交易為YouTube帶來了完美的基礎設施、Google的全力支持和對抗其他平臺的資本。
Google承諾讓YouTube獨立發展，不予幹涉，並不斷培養YouTube日益成熟的創造者社群，團隊的終極目標是讓YouTube和Google Video朝著統一的目標前進。
原文來自Business Insider，作者Avery Hartmans；Paige Leskin
2006年10月的一個凌晨，Google法律顧問大衛·德拉蒙德和YouTube財務長吉迪恩·餘正聚精會神地湊在一輛車旁。
當他們用黑莓手機的手電筒翻閱一疊文件時，警察發現了他們，然後筆直走向兩位高管，詢問他們為什麼要在凌晨3點的Denny's停車場開秘密會議。
餘舉起雙手：「我們在籤併購協議，警官。」他把文件袋遞給警察，裡面全是Google斥資16.5億美元收購YouTube的相關條款。警察確認他們沒有說謊後就離開了。驚魂未定的兩人迅速籤了文件，動身回家。
Google的商業擴張再次寫下輝煌一筆，而YouTube則躋身更大的舞臺。當時YouTube成立僅18個月，正為了版權問題和飛速增長的用戶群體焦頭爛額。
巧婦難為無米之炊
此前的幾個月，YouTube都快忙瘋了。
聯合創始人兼首席技術官陳士駿和CEO查德·赫利領導的團隊一直在為各種需求忙前忙後。那時還沒有AWS這樣的雲技術，YouTube的伺服器空間總顯得捉襟見肘。
「當時我們真是在拼命，一周工作七天。用戶一直呈指數型增長。」2006年9月上任的財務長吉迪恩·餘回憶道：整個團隊都在想方設法擴充伺服器空間。
圖註：YouTube最早的總部位於加州聖馬特奧阿米奇東海岸比薩店之上。
除此之外，YouTube試圖擺脫「版權流氓」的形象。經常有音樂和電影內容未經授權就出現在YouTube，讓大家措手不及。
羅埃福·波塔曾經與YouTube的創始人一起在PayPal共事，之後作為紅杉資本的合伙人投資了YouTube。他表示：「YouTube創始人並不想讓它成為盜版內容的後花園。從一開始，它就與法律團隊合作，建立了內容審核團隊。如果沒有成功過濾掉這些內容，它們會像病毒一樣擴散，在當時訴訟對YouTube來說是很大的風險。這會讓人質疑合作是否可靠。它已經傾其所有了。」
YouTube法律顧問兼業務副總裁扎哈瓦·萊文表示，當時對基礎設施的需求太高了，投資就像無底洞。音樂公司要求數億美元的合作費用。其他平臺合作的意願也不強烈。
當你把所有因素匯總在一起時，籌集資金變得更加困難。再多的錢，還是得投到基建和購買版權，看起來永遠是杯水車薪。所以，YouTube陷入了進退兩難的尷尬局面。
圖註：第三大道的酒吧，緊鄰當時的YouTube辦公室。
環球音樂曾指責YouTube侵犯音樂版權的行為，在雙方合作會議中 「咄咄逼人」。當天晚上，大家來到辦公室隔壁的酒吧討論對策，然後在街區周圍散了一會步，最後決定賣掉YouTube。當初創建YouTube是為了打造好產品，但現在已經背離初心。
在與YouTube董事會成員以及YouTube投資者協商以後，所有人都認為現在是推進收購的最佳時機。
誰笑到最後
收購從酒吧那個夜晚算起，僅花了大約三個星期。
有傳言稱，YouTube競購方有Microsoft、Viacom和News Corp.等六家企業。但實際上只有兩位競爭者：Yahoo和Google。
餘說：「競標雖然規模很小，但非常緊張，我們儘量減少信息洩漏的可能。如果所有人都參與，結局可能會更糟。」
紅杉資本前合伙人皮埃爾·拉蒙德說：「Yahoo和Google都明白我們有一款非常獨特的產品，競爭難度會很大。當時，一切對我們來說都比較順利。」
在加入YouTube之前，餘曾是Yahoo的會計，他打電話給老同事，告訴他們Yahoo有機會收購YouTube。如果Yahoo對此感興趣，必須加快進度。
接下來的故事，聽起來更像是矽谷的趣聞，但確有其事：考慮到大家都是有頭有臉的熟面孔，因此得儘量選擇不起眼的會議地點。最終，他們選了雷德伍德市的連鎖餐廳Denny's，離YouTube辦公室僅有14分鐘車程。
第一天，赫利和陳在那裡見了Google的拉裡·佩奇和埃裡克·施密特，然後才是Yahoo的高管。
圖註：Denny's餐廳。
很快，Google提出了報價，但沒有達到大家的心理價位。
與此同時，YouTube還要處理與唱片公司的合作，希望可以避免昂貴的版權訴訟。2006年9月，萊文和克裡斯·馬克西（YouTube最早負責網站業務開發的員工）與華納音樂公司達成了協議。
萊文將其描述為「具有裡程碑意義的合作先例」，這項交易使YouTube用戶在製作視頻時可以使用華納音樂，報酬是部分廣告收入。
當時，萊文和馬克西正以最快的速度就另外三筆交易與股東談判。在YouTube宣布收購消息的當天，公司宣布取得播放哥倫比亞廣播公司節目（CBS）的授權，以及環球和索尼音樂視頻的許可。
餘說：「我們的版權交易和收購價格談判同時進行。我們對Yahoo和Google說：就按照達成這三項交易的情況談判吧。」
萊文表示，她當時幾乎把律師事務所當家了。「我當時住在舊金山，但我沒有時間在帕洛阿爾託和舊金山之間來回跑。我就在律師事務所旁邊開一個房間，每晚睡一到兩個小時。」
在決定出售YouTube之前，新辦公室就已經在籌備了，但這個時機讓萊文有點措手不及，因為她還要與馬克西負責許可協議洽談。
萊文說：「我們在周六凌晨2點敲定交易細節，搬運工在旁邊打包。當時我們正在和索尼音樂通話，突然通話中斷了，因為搬家公司的人拔掉了電源插頭。我大喊，讓他們快住手。」
Google的最後一搏
圖註：加州雷德伍德市Denny's餐廳的停車場。
2006年10月初，YouTube差點就要籤訂協議了，但買家不是Google。一整天的盡調之後，Yahoo計劃在當天籤訂收購條款表。
就在前一天，他們決定給Google最後一個機會。利用Yahoo的競爭，YouTube順勢提高了報價。
餘說：「如果你覺得這個價可以，我們就取消和Yahoo的會議。」
YouTube團隊當時的報價是16.5億美元，這個數字有意比eBay在2002年購買PayPal的價格高10%。Google同意了這個價格，YouTube表示已經做好了所有相關的準備，但仍計劃在第二天早上與Yahoo會面。如果這筆交易要落地，必須馬上完成，避免節外生枝，這才有了開頭凌晨會面的那一幕。
急速狂飆
圖註：YouTube位於加州聖布魯諾市的新總部。
從籤署到宣布交易只隔了幾天。陳士駿說：「那時，腎上腺素簡直是在飆升。我們已經籤署了協議，傳到法律辦公室。我記得當時以100-110英裡/小時的速度開到聖布魯諾，走進辦公室，向團隊宣布這個消息。」
我們沒有隆重地宣布這件事，只有謝爾蓋·布林和埃裡克·施密特來到了聖布魯諾的新辦公室，一同發布收購通知。
傑米·伯恩於2006年6月份加入YouTube並擔任廣告銷售總監，目前擔任創作高級總監。他將那個時刻形容為「超現實、令人震驚的瞬間」。
伯恩說：「我認為讓許多人痛心的是，當時Google Video還是YouTube的競爭對手，但我們終於有了完美的基礎設施和Google的支持，還有可以對抗其他平臺的資本。」
雖然YouTube的部分員工提前知道了此次收購，但其他員工，如內容負責人米斯蒂·尤溫-戴維斯，卻一無所知。許多員工都穿著「舊衣服」，因為團隊計劃用一天的時間安排新的座位表和組裝式的辦公桌。
戴維斯說：「我肯定，如果那天有人拍了照片，我們個個都看起來像個懶漢。根本沒有人預料到這個消息。」
團隊錄製了一段赫利和陳在停車場外的短片。赫利說：「我們會繼續努力提供最優質的服務，並開發最具創新性的服務、工具和技術，讓用戶繼續喜愛我們的網站。」
質的飛躍
2006年11月收購完成後，YouTube工作人員的生活基本沒有變化。YouTube直到今天都在聖布魯諾的獨立辦公室。
2009年，陳士駿離開YouTube到Google任職，兩年後離開Google。赫利則是繼續擔任CEO至2010年，隨後由Google的薩拉爾·卡曼加接任。
YouTube大部分早期員工只注意到一些細節變化。Google在YouTube辦公室增添了迷你便利店，員工可以免費拿口香糖和各類軟飲。
圖註：YouTube位於加利福尼亞州聖布魯諾的總部。
Google曾承諾讓YouTube獨立發展，不予幹涉，並不斷培養YouTube已經成熟的創造者社群，它遵守了自己的諾言。
YouTube的內容副總裁凱文·多納休說：「收購當中總是會發生些不愉快，但對我們來說，並非如此。」
陳士駿和赫利仍保持著控制權。他們共用一個辦公室，把任務委派給來自Google的員工。團隊最關心的是讓YouTube和Google Video朝著統一的目標前進。
陳士駿說：「這就像和我們最大的敵人和解一樣，現在我們成為盟友。起初，這聽起來很尷尬，但這只是Google Video和YouTube的團隊合併在一起了而已。」
最終，YouTube不再像一個小而緊密的家庭，即使在最保守的估算裡，YouTube的年收入也已經突破百億美金。