京都之旅，有一個景點不可錯過，那就是與祇園緊挨一起的八坂神社。八坂神社每年舉辦的祇園祭，是日本的三大祭之一，主祭神包括有素戔嗚尊、櫛稻田姫命、八柱御子神。
它是日本關西地區最知名且歷史最悠久的神社之一，曾是神佛合一的地方。跟日本其他神社一樣，八坂神社的色調主要是橙黃色，格外耀眼奪目，這幾乎是日本所有神社的主色調，著名的伏見稻荷大社更是如此。
神社大殿叫做「衹園造」，是日本獨特的神社建築，它是日本指定的重要文化遺產。
八坂神社在1868年前，稱作「祇園神社」、「祇園社」、「祇園感神院」 「袛園天神」，但1868年神佛分離令後，就改名為今天的八坂神社。也就是說，這裡曾經是寺院和神社為一體的。
但我之所以要和大家分享這座神社，並非它曾是神佛合一的地方，而是這座神社的唐代風格令我有久違的親切感：整個京都（包括奈良）都有這樣的唐宋遺韻，走在任何一處，總有歷史的錯綜感。
我相信，每一個去日本旅遊的中國人都會有此感慨：日本有太多古蹟具有中國風，很多建築像是從我們中國複製過去的。
談到日本和中國之間的文化聯繫，唐代不可繞過的主題。但由於歷史的關係，隨著歷經朝代的更迭，有些東西在本土已經模糊了，甚至是消失，但在日本反而保留得很好。
在大唐最是繁榮昌盛時期，當時日本的首都是京都（公元794年，京都成為日本首都），日本從唐代所帶回來的一切文化，包括建築風格、文字、繪畫、茶道、詩詞歌賦等等，都深深於京都復刻模仿。
儘管八坂神社並非是日本第一個具有中國唐風的建築，但結合了日式唯美風格，使得八坂神社十分醒目。紅牆黑瓦的「衹園造」很像唐代時期的宮殿和別苑，包括其他主體建築，也具有唐風，這也是日本神社的統一風格。
朱紅的西門樓，是現存日本最大的石牌坊鳥居， 神社大殿是日本國家重要文物。大殿是1654年再建，西樓門為1497年再建，蛭子社為1646年再建，石鳥居為1666年再建。
八坂神社與位於東山山麓的回遊式庭園圓山公園相連，園內的垂櫻和夜櫻為京都一景。園內還有日式茶屋和高級餐館等，也是通往清水寺、高臺寺方向的必經之地。
「衹園造」在「祇園祭」時，所有的燈都會點亮，同時神社位置也會掛上許多燈籠，就連京都祇園這一片區域的商鋪街道也會掛上燈籠，並且點亮。自然前來祈福的日本人包括遊客非常多，場面也十分壯觀。
祇園祭是日本非常重大的節日之一，它與東京的神田祭，大阪的天神祭並稱為日本的三大祭，每年7月會舉辦一次。但除了祇園祭，每年還有宵山祭、神幸祭、還幸祭等。
關於日本神社，很多人都以為它是寺院，其實並不是。神社，是日本神道教所在，祭拜的對象十分廣泛，並沒有統一對象或固定的幾個對象，比如伏見稻荷大社的主祭神是以宇迦之御魂大神為首的諸位稻荷神。
但八坂神社所祀奉的則不是稻荷神，主要是供奉消災驅邪、買賣興隆之神 。八坂神社在日本都有數千個「分社」，京都的八坂神社則是日本全國約三千座八坂神社之總本社。
當然，在八坂神社裡也有諸多精緻的小神社，其中最著名的是美御前社，這個神社十分有趣，既不是祈福平安，也不是求財的，而是求美貌的，這非常受日本年輕的男女的喜愛。
據悉，八坂神社也是日本賞櫻的一個絕佳去處，裡面有一大片的櫻花園。可以想像在春天櫻花盛開之際，神社的舞殿上掛著無數的提燈，晚上的夜櫻是多麼的美麗。
旅遊提示：
1、八坂神社有很多美食攤檔，價格適中，賣的都是一些京都本地的特色小吃。
2、最好準備一個袋子專門裝垃圾，因為京都並不隨處可見垃圾桶，等找到有垃圾桶的地方再丟掉。
3、參觀神社免費，但各種祈禱需要收費，價格不一。
4、京阪電車祗園四條站，步行約5分鐘；阪急電車河原町站，步行約8分鐘；JR京都站搭乘市巴士206，祗園下車。