我們的免疫系統不僅保護我們不受感染，也保護我們不患癌症。這種強大的保護是基於免疫系統特殊細胞的激活（CD8+T細胞），這些細胞識別被感染的細胞或癌細胞並將其殺死。
慕尼黑工業大學(TUM)的分子免疫學教授Percy Knolle解釋說："腫瘤患者身上的免疫系統尤其是CD8+T細胞清除肺癌、腸癌和肝癌等組織中的癌細胞的能力往往是有限的。"
01注射抗體能使癌症病人的免疫反應恢復活力
癌細胞發出信號，減緩對它們的免疫反應。關於腫瘤特異性免疫是如何被這些信號限制的知識，已經導致了通過所謂的檢查點抑制的癌症免疫療法的發展。
在這種形式的治療中，癌細胞發出的信號被抑制並釋放癌症特異性免疫力。針對這些信號的抗體("檢查點抑制")的使用通常可以使患者對腫瘤的免疫反應重新活躍起來。
02新發現的抑制機制，抑制癌症特異性免疫反應
慕尼黑工大Bastian Hchst博士和Percy Knolle教授領導的研究小組及其合作夥伴一起發現了一個新穎的抑制機制，這種機制抑制了癌症特異性的免疫反應。
根據他們最近發表的文章，這種抑制是由葡萄糖代謝分解產物介導的。一種可以抑制CD8+T細胞的活化的特殊類型的髓樣免疫細胞(髓樣抑制細胞)，常在腫瘤組織附近和組織中發現。眾所周知，它們會嚴重限制癌症特異性免疫。
Bastian Hochst博士解釋說："我們能夠確定葡萄糖代謝分解產物的過度產生是腫瘤中抑制細胞的一個特徵，同時將抑制癌症特異性免疫歸因於這種抑制代謝物。"
03激活免疫細胞殺傷腫瘤細胞的新方法
研究人員發現，這種抑制性代謝物通過消耗免疫細胞激活所必需的胺基酸來抑制癌症特異性CD8+T細胞。這種被抑制的免疫細胞仍然存活，但在類似冬眠的低代謝活動狀態中被抑制。
研究人員成功地開發了一種方法，可以喚醒這些"冬眠"的免疫細胞。"檢查點抑制"與抑制代謝物的中和作用的結合，在實驗中導致癌症特異性免疫反應的強烈增強。研究人員表示"這些結果將為開發新的癌症免疫療法開闢道路。