要是提起歷史上當過乞丐的皇帝，大家腦海中浮現出的第一個人肯定能會是明代的開朝皇帝——朱重八。然而，歷史上的皇帝，不只有朱重八一個人當過乞丐。在他很久之前，即十六國時代，有一位姓慕容名超的君主就曾當過乞丐。
那麼，這又是從何說起呢？
在談慕容超之前，我們先來介紹一下他的父親慕容納。
這個慕容納是鮮卑一族的皇家成員，也做過前燕的北海王爺。在公元三百七十年的時候，前燕被滅掉了，他們一家被俘虜到了當時的「首都」，當時的皇帝對他還不錯，把他派到了今天河南一帶做了太守，即一個小地區的行政長官。
但是，沒做幾年，他就因為在官場上受到了排擠，被迫辭掉自己的官職。原本當官還有一份俸祿可以拿，這下好了，一下子沒有了經濟來源。這種情況下，他們一家搬遷到了張掖，投靠他的弟弟——即張掖的太守慕容德。
公元三百八十三年，前秦皇帝舉全國的兵力南下徵討東晉，慕容納的弟弟作為部隊的將軍，也跟隨著大部隊南下出徵。弟弟覺得此次出徵很兇險，所以，不一定還能夠回得來。
於是，他在和家人告別的時候，就留下了一把金刀給家人，並且約定：如果家人離散了，他日，你們就以這把金刀作為相認的憑證。
在歷史上著名的「淝水戰役」中，前秦慘遭失敗，皇帝極為狼狽的逃回了長安。慕容家人趁著這個來之不易的契機，舉兵反叛，皇上十分憤怒，派士兵前往張掖，並且將慕容一家老小全部殺死。在這次的屠殺之中，慕容一族幾乎慘遭滅門之災，慕容超的父親慕容納也被殺了，全家只有兩個女的保住了性命。
一個是年紀已經很大的公孫氏，也就是慕容納的媽，慕容超的奶奶，另一個是慕容納的老婆，她當時懷有身孕。雖然，她們躲過一死，但是，還是被關進了大牢，等孩子生下再說。
在她幾乎不報任何希望的時候，大牢的門被開啟了，黑暗中，一個獄卒向她們走來，並將她們救了出去。
這個獄卒之所以會伸出援救之手，是因為慕容德曾經饒恕了他的死罪，他的名字叫呼延平。
逃過一死的他一直想著要報恩，這次終於有了機會，於是，他冒著生命危險，將兩個女人救了出來。獄卒帶著她們逃到了深山裡，從此隱姓埋名，過起了無人問津的生活。
期間，段氏生下了慕容超。
在慕容超十歲時候，年紀已經很大的公孫氏去世了。在公孫氏去世之前，她說出了慕容超的身世，並把金刀拿給他，囑咐他：一定要找到自己的叔叔，這把金刀可以讓他們叔侄相認。
此後，獄卒帶著他們母子到了後涼。後涼被滅以後，他們跟隨著遷徙大軍來到了長安。
過了不久，獄卒去世。之後，段氏讓兒子娶了獄卒的女兒當妻子以報答他的恩情。
慕容超長大後，身材魁梧，容貌英俊，是實打實的俊男。因為年少不經事，他到處打聽他叔叔的下落，很快別人就知道了他的身世。之後，他害怕了，再也不敢說出自己的出身，還故意扮醜，在街上乞討。
他認為這樣就沒人注意到他。
但是，他的名字還是傳到了當時皇帝的耳中，皇上並不知道他的出身，在好奇心的驅使下把他召進宮，他問了慕容超一些問題，但是，慕容超卻表現的像一個傻子，這讓皇上很失望，認為他是一個沒用的人，就把他趕出宮了。
慕容超通過扮傻逃過了一死，從此以後，別人都認為他是傻子。
此時，他的叔叔此時已經做了山東一帶的皇帝——史稱：南燕。但是，他卻很發愁，原因是自己的子女都被殺死了，找不到繼承人。但是，在無意中他知道了他哥哥還有一個兒子，於是，興奮之餘，他就讓人去找。
派來的使者千辛萬苦終於找到了在路邊乞討的慕容超，被叔叔找到，慕容超很興奮，他顧不上知會妻子母親，就隨使者走了。
到達南燕之後，他見到了自己的叔叔，拿出了金刀，講了奶奶的臨終遺言，說完之後，叔侄兩個抱頭痛哭。
之後，慕容超經過一番打扮終於做回了自己，叔叔看著這樣英俊的侄子很是高興，當即封他為王。慕容超很會討自己叔叔開心，對大臣們也很好，至此，他也得到了朝內外很好的評價。
公元四百零五年，一晚，慕容德因為做了一個夢，夢見自己的父親讓他把皇位傳給侄子。醒來後，他就下詔書立慕容超為太子，當天他就駕崩了。
所以，慕容超登基這一年年僅二十歲。
接著，他把自己的妻子母親接了過去。但是，慕容超並不是一個好皇帝，不知是不是以前吃了太多苦，當了皇帝以後，他只顧貪圖享樂，沒過幾年，他叔叔的心血就被他敗光了。
最後，自己也是難逃一死。
在慕容超即位後，多名宗室貴族叛變，之後，他平定國內後遊冶無數，奢侈糜費，凌虐宗室大臣，最終導致人心離散。之後，他後因掠奪東晉邊民，引得東晉來攻，角逐失利後據城固守，誓死不降，於城破後被俘。
終於，公元四一零年，慕容超與親族數千人同被斬首，時年二十七歲。慕容超死後無諡號、廟號，有史家稱他為南燕末主。慕容超同時也是除系出同源的吐谷渾外，五胡十六國時期源自鮮卑慕容部的最後一位帝王。
《晉書》對其評價道：
「超繼已成之基，居霸者之業，政刑莫恤，畋遊是好，杜忠良而讒佞進，暗聽受而勳戚離，先緒俄頹，家聲莫振，陷宿豫而貽禍，啟大峴而延敵，君臣就虜，宗廟為墟。跡其人謀，非不幸也。超承偽祚，撓其國步。廟失良籌，庭悲沾露。超身長八尺，腰帶九圍，精彩秀髮，容止可觀。超不恤政事，畋遊是好，百姓苦之。」