日本聯合艦隊司令官山本五十六海軍大將從拉包爾基地飛往前線視察時，因密碼洩露被美國海軍設伏「斬首」的，其繼任者是古賀峰一海軍大將，此人與山本五十六的命運也頗為相似，在1944年3月31日飛往菲律賓途中遭遇惡劣天氣而死於非命，在不到一年之內，日本海軍聯合艦隊兩任司令官先後遇難，也預示著日本軍國主義的氣數已盡，本文就聊一聊古賀峰一其人，儘管他與山本五十六都曾被追授海軍元帥稱號，但其知名度卻比山本五十六差得實在是太多了。
古賀峰一（右）與山本五十六
古賀峰一（1885—1944）是日本佐賀縣人，1906年11月畢業於江田島海軍兵學校第34期，比吉田善吾、山本五十六、鹽澤幸一、堀悌吉等學長晚了一期，1917年12月畢業於海軍大學校第15期，其同期同學豐田副武為首席，而古賀峰一則名列第四，畢業成績也非常優秀，古賀峰一在軍旅生涯中多次繼任豐田副武的職務，而古賀峰一死於空難之後，卻是由豐田副武接替古賀峰一出任日本海軍聯合艦隊司令官的。
古賀峰一與豐田副武
古賀峰一畢業後被分配至海軍省軍務局第一課任職，軍務局是海軍省最重要的部門，主要負責管理軍備、服務、條約、禮儀等所有海軍相關制度，1920年至1922年被派往巴黎出任駐法國大使館海軍武官輔佐官，回國後曾在聯合艦隊司令部任參謀，司令部的參謀都以專業稱之，諸如炮術參謀、水雷參謀、航空參謀、通信參謀、航海參謀等等，除首席參謀之外，其餘皆以參謀通稱，期間歷經鈴木貫太郎、岡田啟介和加藤寬治三任司令官。
古賀峰一於1926年再度赴巴黎，出任日本駐法國大使館海軍武官，1928年回國先後出任「青葉」號巡洋艦艦長和「伊勢」號戰列艦艦長，1932年12月晉升海軍少將時出任海軍軍令部第三部（情報）長，一年以後又轉任第二部（軍備）長，1935年被外派出任第七戰隊司令官和練習艦隊司令官。
1936年12月1日，古賀峰一晉升海軍中將並出任海軍軍令部次長，輔佐軍令部總長伏見宮博恭王元帥指揮日本海軍作戰，此人日本皇族出身，是裕仁天皇在海軍的代理人，輔佐裕仁天皇掌控和指揮日本海軍作戰。
1938年12月，古賀峰一接替島田繁太郎出任日本海軍第二艦隊司令官，該艦隊部署在印度洋地區，主要是準備與英國交戰的，1941年9月又接替島田繁太郎出任中國方面艦隊司令官，並在任內晉升海軍大將，中國方面艦隊除了負責運輸日本陸軍登陸和運輸裝備物資之外，還在上海、青島、漢口、廈門、香港等地建立航空基地，對中國沿海實施海上封鎖，其所屬航空戰隊還對中國各大城市實施轟炸，對中國人民犯下了滔天罪行。
1942年11月，古賀峰一出任橫須賀鎮守府司令官，橫須賀鎮守府位於神奈川縣的橫須賀市，而橫須賀港是日本最重要的軍港之一，中國軍迷所熟悉的日本海軍高級將領，諸如大角岑生、永野修身、米內光政、長谷川清、島田繁太郎、古賀峰一、冢原二四二都曾擔任過橫須賀鎮守府司令官，可見這一位置的重要性。
1943年4月18日，山本五十六從拉包爾基地飛往前線視察途中，遭到美軍艦載機的伏擊，山本五十六的座機被擊中墜毀喪命，古賀峰一臨危受命，於1943年4月25日出任日本海軍聯合艦隊司令官，並在大型戰列艦「武藏」號上升起將旗，其時山本五十六的棺槨就放在艦上的長官室內。
「武藏」號戰列艦
古賀峰一與學長山本五十六都曾在歐美擔任海軍武官，也都反對與美國開戰，但山本五十六屬於艦隊派，而古賀峰一則屬於條約派，軍事理念上還是有很大的差別，古賀峰一長期在海軍軍令部任職，並擔任過艦長和艦隊司令官等職，對於海軍作戰並不是外行，因此也有資格和能力擔任聯合艦隊司令官。
古賀峰一在擔任海軍軍令部次長期間，適逢大型戰列艦「大和」號上馬建造，對此反對者甚多，尤其是航空兵主義者大西瀧治郎反應激烈，「造一艘大和的錢能造3000架飛機，你給我3000架飛機，我能把所有的艦隊都炸沉。」而此後的事實證明，大和號確實耗費了大量軍費，但最後發揮的作用卻是非常有限的。
「大和」號戰列艦
古賀峰一是懷著複雜的心情走馬上任的，此時聯合艦隊的本錢已經輸得差不多了，再也沒有能力與美國艦隊對決，所能做的就是以「玉碎」的精神，延緩美軍對日本本土的攻擊，但他上任後的第一件事，卻是先將山本五十六的靈柩送回國內安葬。
出乎古賀峰一預料的是，美軍實施的是「跳島戰術」，並逐漸逼近日本本土，而首次實施的「跳島戰術」，就是避開基斯卡加島上的日軍，攻擊由日軍佔領的阿圖島，而阿圖島上的守軍確實是「玉碎」了，「跳島戰術」可謂是一箭雙鵰，即可不斷逼近日本本土，也可切斷日軍對一些孤島守軍的供給，將日軍完全與外界隔絕，以達到困死日軍的目的。
古賀峰一座機機型
1944年3月初，古賀峰一集中聯合艦隊的有生力量，在馬裡亞納群島或帛琉群島或紐幾內亞一帶集結設伏，企圖消滅反攻菲律賓的美國艦隊，為達此戰役目的，他下令將設在「武藏」號上的聯合艦隊司令部，從帛琉群島遷往菲律賓的達沃。
1944年3月31日上午9時，古賀峰一抱著與美軍決死一戰的信念，與聯合艦隊參謀長福留繁海軍中將分乘兩架飛機水上飛機飛往菲律賓，但在飛抵菲律賓附近時遭遇到颱風，古賀峰一所乘飛機失蹤，就像MH370一樣神秘消失，至今仍是歷史之謎，而其參謀長福留繁等人所乘飛機在耗盡燃油之後迫降在海面上，機上人員依靠救生筏而活命，但卻成為菲律賓遊擊隊的俘虜。
美軍士兵面對墜毀的飛機
古賀峰一遇難後被追贈海軍元帥封號，整個太平洋戰爭時期，日本海軍共有3位海軍大將被授予海軍元帥封號，第一位就是山本五十六海軍大將，但他也是在遇難之後追贈的，而第二位是時任海軍軍令部總長永野修身海軍大將，他是1943年6月21日被授予海軍元帥封號的，而古賀峰一則排在第三位，日本的元帥只是一種榮譽稱號，並不是正式軍銜，日本的最高軍銜為大將，但也只是與其他國家的上將軍銜對等。