在二戰歷史中，被打死的將軍不計其數，但是被刺殺的將軍卻沒有幾個。其中制訂了偷襲珍珠港計劃的日本海軍聯合艦隊司令官——山本五十六，是其中一個。他在前往視察前線的途中，被美國陸軍航空兵擊落，死於墜機。那麼他是如何被美軍刺殺的呢？
一、山本五十六
1943年4月13日，美國海軍代號「魔術」的情報部門截獲了一份日軍方面的電文，電文發自日本聯合艦隊司令部發出，發給北索羅門群島的各部隊指揮部司令長官的。如此重要的電文，採用了加密形式，「魔術」花了點時間才破解了這份電文，但電文內容卻讓人大吃一驚。
「GF長官定於4月18日上午8時由拉包爾出發，乘坐兩架一式陸上攻擊機，在6架零式戰鬥機保護下，前往布幹維爾島、肖特蘭島、布因基地視察，機隊將於9時45分在布幹維爾島機場降落，然後，乘獵潛艇於上午10時40分到達肖特蘭基地，下午4時乘一式陸上攻擊機出發到布因，下午5時40分返航拉包爾。如遇氣候不佳，順後延期一天。
GF長官？「魔術」的情報人員很清楚這個人的身份，別說他們，就算是尼米茲這些人也不會想不到。能從日本聯合艦隊司令部發出的電文，還發給所有北索羅門群島長官的電文。那麼這個人，一定就是美國海軍做夢都想幹掉的死敵——山本五十六。
在美國海軍和美國政府高層的眼裡，山本五十六要為珍珠港事件的死難者負全責，因為正是這個人策劃了這次突襲行動。如果說美國最想幹掉誰，那麼這個人一定不是希特勒，而是山本五十六。
但是對於是否要幹掉他，尼米茲還是有些疑慮，畢竟刺殺一國高級將領這麼大的事情，顯然不是他能決定的，於是他把電報發到了華盛頓，讓羅斯福來決定。
而此時羅斯福正在例行的午餐會上，與美軍高層和自己的高級幕僚們一邊進餐，一邊討論戰況。但尼米茲的電報一到，立刻成了午餐會上的主要議題，對於是否刺殺山本五十六，美國高層看法不一。因為按照西方傳統是有不以暗殺方式，除掉對方主帥的。何況如果刺殺山本五十六，那麼很可能暴露己方已經破譯日軍密碼的事實，這樣就可能對以後的作戰造成不利影響。
但是海軍部長諾福克和海軍作戰部長歐內斯特·金則表示，必須幹掉山本五十六。其中歐內斯特·金指出：山本五十六要求的地方是最前線，且是作戰區域內，而非安全的戰場後方。
在前線，一個海軍的將軍和一名普通的水兵沒有區別。歐內斯特·金的發言得到了在場所有人的支持，紛紛表示山本五十六偷襲在前，殺了數千名美國海軍官兵，即便山本活到戰後，美國也得絞死他。
羅斯福則思索再三，畢竟這種手法不是多光彩，但是珍珠港死難者的慘狀歷歷在目，羅斯福也是真的想報一箭之仇。最終羅斯福決定除掉山本五十六這個可怕的敵人，絕對不能放走他。
不過為了保證己方破譯日軍密碼的事情，要盡力將此事變成一個巧合。至於刺殺行動的代號，美軍將它定為復仇。命令很快傳達給了尼米茲，要他全權負責此事。
二、走向死亡的山本
時間回到四月初，日軍已經面臨了一連串失敗，山本五十六在自己的參謀長宇垣纏的建議下決定前往南太平洋前線鼓舞士氣。
1943年的4月7日，山本五十六出現在了新不列顛群島上的拉包爾機場。身穿乾淨筆挺的白色海軍軍服，向即將出擊的飛行員們致意。這些飛行員將去襲擊駐紮在瓜達爾卡納爾島的美軍，山本五十六來到此地是送他們出戰的。
按照山本五十六制訂的伊號作戰，日本海軍將發起大規模的空中攻勢，目標是重點攻擊索羅門群島南部和紐幾內亞島東部的美軍。
為了這次行動，山本五十六除去使用陸基飛機外，還把新補充的艦載航空兵也調到了拉包爾進行協同作戰。儘管部下們鬥志尚算高昂，但山本卻提不起興致，甚至有些失落。因為就本質上來說，他是在讓這些人送死和犧牲。
自從日軍在1942年失敗後，日軍在索羅門群島和紐幾內亞的運輸線就被美軍頻繁阻截，加強上述地區防禦的計劃難以執行。海上補給線的運輸船會遭到美軍魚雷艇和潛艇的襲擊，多地也遭到美軍飛機和軍艦的攻擊，再加上美軍在拉塞爾群島修築基地，一切都表明，美軍的反攻即將開始。
此時山本別無辦法，只能期望通過這樣的方式，粉碎或是阻撓美軍的反攻準備。這也讓他就有機會將部隊撤回馬裡亞納群島，重新組織防禦，以期能夠阻擋住美軍的進攻。然而這次出擊卻沒有什麼效果，損失了21架飛機，卻沒有多少成果。
三小時的廝殺後，日軍機隊選擇了返回拉包爾，空中指揮齋藤三郎中尉率機隊回航時卻發現，山本五十六還在機場等待他們，於是不忍說出實情，謊稱取得重大戰果。山本五十六信以為真，此後幾天都在發動進攻，而部下們沒有取得成功，卻告訴了他假情報。
此時山本五十六決定，從拉包爾出發，視察各地部隊，但是其中最後一站是肖特蘭。這個地方距離瓜島很近，二者之間只有一個巴拉爾島，美軍飛機眨眼就能過來。
部下們紛紛勸諫，但山本五十六不以為意。山本五十六的副官渡邊將行程通知各地部隊。然而通訊官員卻選擇用電報的形式，畢竟剛剛換了複雜密碼，有自信不被破譯。
收到電報的肖特蘭島司令官城島高次嚇壞了，急忙趕到拉包爾阻止山本五十六，但山本五十六拒絕了他的好意，仍舊計劃前往。城島高次無奈，只能選擇離去，他有預感，山本五十六這次可能要完蛋了。
三、復仇行動
1943年4月18日，日本海軍聯合艦隊司令長官山本五十六與參謀長宇垣纏以及隨員搭乘兩架三菱一式陸攻，由8架零式戰鬥機護航，當日早間從拉包爾飛往索羅門群島布幹維爾島。但山本不知道的是，此時在瓜島的亨德森機場，也有一群剛剛吃了午餐肉炒雞蛋的美國飛行員，正黑著臉登上飛機。
這些人隸屬於第339戰鬥機中隊，他們此去是準備幹一件大事，至於為什麼黑著臉，那當然是因為早餐吃的又是午餐肉了。而這些飛行員正是被尼米茲精挑細選出來，執行復仇行動，準備幹掉山本五十六的人。
事實上要幹掉山本並不是那麼容易，儘管決定在空中幹掉山本，可是考慮雙方的飛行速度，還有截擊空域和時間，那麼這一切都必須精確，任何一點偏差都可能讓山本逃過一劫。而且如果山本早一點或是晚一點出發的話，刺殺都會失敗。一切只能賭在山本是個守時的人，只能指望山本自己不會改變時間了。
尼米茲他們這樣安排也沒辦法，因為瓜達爾卡納爾島的亨德森機場距離山本前往視察的索羅門群島布幹維爾島南部，其直線距離長達400英裡，再加上任務機隊為了規避索羅門群島各島嶼上日軍的觀測哨與雷達站而必須繞路飛行，來回航程長達1000英裡。
即便選擇的是P-38閃電式戰鬥機，且換裝了更大型的副油箱，可飛機在目標上空的停留時間仍然只有15分鐘，故必須非常謹慎的掌握時間。所以考慮到這一切，尼米茲他們就只能賭一賭了。
行動中選定四名飛行員負責攻擊，剩餘的飛行員作為後備或提供空中掩護，並且規定在途中保持無線電靜默。美軍16架P-38戰鬥機（兩架負責攻擊的戰鬥機在起飛時故障，沒有參戰）從瓜達爾卡納爾島的亨得森機場於7:25開始起飛，採取低空貼海面飛行。
在9:34提前一分鐘到達了攔截位置，此時山本的飛機在昏暗的陰霾中下降出現在視野中，P-38甩掉了副油箱，轉向右側與轟炸機平行，並開始全力爬升以攔截它們。
護航的零式戰鬥機開始攔截P-38戰鬥機，雙方展開了激烈的空戰。隸屬於攻擊組的蘭菲爾計劃對一式陸攻展開攻擊，他的戰友們迅速引開了其它的零式戰鬥機，而蘭菲爾和戰友巴伯則分別駕駛戰機撲向了一式陸攻。
兩人分別攻擊了一架一式陸攻，其中巴伯中尉攻擊的編號為T1-323的一式陸攻在承受了大量的攻擊後，左引擎冒煙起火，並最後墜向了布因島。
第二天有一支日軍搜救小隊找到了墜機地點，帶隊的是日軍工兵中尉濱砂。據濱砂中尉回憶，山本五十六的遺體位於飛機殘骸之外的一棵樹下，仍舊坐在座椅之上，戴著白色手套的雙手拄著他的日本刀。
屍檢報告顯示山本身上有兩處槍傷：一發子彈自身後穿透他的左肩，另一發子彈從他的下頜左後方射入，從右眼上方穿出，當場死亡。現在山本五十六為他的行為付出了代價，用他的生命和血，償還他在戰爭裡的罪行。
結語
在日本，山本陣亡的事件被稱為「海軍甲事件」。日本當局一直拖到1943年5月21日才公布山本的死訊，朝野震驚。對於被宣傳機構矇騙，以為日軍自開戰以來不斷高歌猛進的日本民眾來說，山本之死所造成的精神打擊是難以估量的。日本政府也因此被迫承認美軍的戰爭能力正在迅速恢復，甚至開始反擊。而對於美軍，他們終於報了仇，更關鍵的是，沒有山本五十六，日本就更加脆弱了。
參考文獻：《日本海軍戰神：山本五十六》
《戰爭賭徒：山本五十六》
《山本五十六》