作為日本帝國海軍的高層,山本五十六指揮聯合艦隊,在太平洋戰場上攻擊他國軍隊、侵略他國領土,是不折不扣的戰犯。但是他並沒有活到日本戰敗那一天,也沒有接受國際法庭的審判,早在1943年就被美軍幹掉了。
一、老來子年幼家貧,雙親亡改隨母姓
山本五十六,本名叫高野五十六,出生於武士家庭,不過家中貧困,不復往日。
父親高野貞吉的職業是教師,在生育了五個男孩和一個女孩後,第七個孩子出生了。抱著第七個孩子時,高野貞吉似乎已經被家庭經濟壓力壓得喘不過氣來,他說自己今天五十六歲了,那麼這個孩子就叫五十六吧。
名字起得很隨意,誰也沒想到這個名字將來會被載入史冊。
時間轉眼飛逝,高野家由於孩子多,所以家庭經濟條件一直沒有什麼好轉,不過這鍛鍊了高野五十六的堅毅性格。
長大後,高野五十六的雙親紛紛去世,而他也因為母親的本家山本家沒有子嗣,於是被過繼到大家族山本家,成為大族子弟山本五十六。
二、讀軍校立志報國,進海軍步步高升
由於自幼受到武士道和軍事方面的薰陶,山本五十六立志要從軍報國,於是他報考了軍校,在17歲那年進入江田島海軍學校。
距離夢想近了一步的山本五十六在學校刻苦學習,以第七名的好成績畢業,被分配到日本帝國海軍的「日進」號裝甲巡洋艦上,成為一名槍炮官,軍銜是少尉。
後來日俄海戰爆發,山本五十六在戰爭中被炸斷了左手的食指和中指。雖然留下殘疾,但是作戰勇敢的山本五十六受到軍隊的賞識和栽培,被分配到海軍炮術學校深造。
畢業後,被授予上尉軍銜的山本五十六,進入海軍大學學習。在不斷的學習中,山本五十六在日本海軍中步步高升,還被送到美國哈佛大學學習。
由於能夠去美國學習、出差,山本五十六見識到了強盛資本主義國家美國的工業能力,深知自己國家與美國之間的差距。
這讓山本五十六決心改革國家海軍和空軍,拉近本國與歐美工業強國之間的軍事力量差距。回國後,山本五十六從海軍炮兵系統,轉到空軍系統,成為日本海軍航空兵發展的先驅。
三、圖改革振興海軍,參戰爭奇襲美軍
調到霞浦航空隊後,四十歲的山本五十六改革航空隊,加強紀律和隊伍建設,在任上做出了不錯的成績。不過山本五十六是參加過日俄海戰的老兵,他的軍事思想和理念依然停留在數十年前的「巨艦大炮」時代,這為他後來的戰場決策失誤埋下伏筆。
山本五十六在日本帝國海軍中,大力發展海軍航空兵,向歐美國家購買新式戰鬥機作為艦載機,同時推動了日本軍方在戰鬥機方面的研究。日軍在二戰時著名的零式戰鬥機的成功研發,也有山本五十六的功勞。
1939年,山本五十六進入日海軍聯合艦隊,成為第一艦隊的司令官。1940年,日本與納粹德國結盟,日本軍方開始將美國視為侵佔東南亞的阻礙。此時身為日本帝國海軍領導層的山本五十六,已經開始構思珍珠港空襲了。
對於和美國開戰,山本五十六其實是反對的,因為他早年的經歷,讓他對美國的強大工業能力心存畏懼。他知道日本和美國開戰,一定會在太平洋打得轟轟烈烈,可是日本難以取勝。雖然他此時是海軍大將、艦隊司令,可是他還是頂不住政治和軍事上的壓力,參加了對美國的戰爭。
既然要打,那就得贏,於是山本五十六制定了奇襲珍珠港的計劃。後來奇襲珍珠港成功,日本正式與美國開戰,山本五十六率領日軍聯合艦隊,和美國海軍爆發多場戰役。
沉迷巨艦大炮的山本五十六心想要在太平洋上狠狠擊敗美軍,迫使美軍求和,從而使日本帝國佔據整個東南亞。於是山本五十六尋求決戰,策劃中途島戰役。
四、求決戰決策失策,鼓士氣遭遇暗殺
可是中途島海戰卻因為日本海軍的密碼被美軍破解,導致日本軍隊的整個作戰計劃和行動被知曉,最終日本海軍艦隊被擊敗。
雖然是因為被破譯了密碼導致計劃被美軍知曉而失敗,可是山本五十六此前制定的作戰計劃過於複雜,而且由於急於決戰而駁回了海軍上將南雲忠一事先偵察的提議。
無論山本五十六需不需要對中途島海戰負責,日本帝國海軍在太平洋戰場的失利已是無法挽回。接著,山本五十六指揮聯合艦隊繼續與美軍作戰,可是也只是遲滯了美軍的勝利進程而已。
為了鼓舞士氣,山本五十六決定視察一下軍事基地,和一線戰鬥人員多一些接觸。可是能夠破譯日本軍方密碼的美軍,像截獲中途島海戰信息般截獲了這一情報,於是暗殺計劃悄然實施。
雖然當時的西方慣例,不殺害地方君主或者軍事頭腦,不過截獲山本五十六視察計劃的美軍認為,上了前線就是一線戰鬥人員,所以對山本五十六的暗殺,得到了美國總統羅斯福的許可。
1943年4月18日,山本五十六的座機擺脫不了美軍的戰機,最後被擊沉。他的遺體在兩天後被搜索到,不過已經難以辨認了。