山本五十六是日本軍人的偶像，是法西斯分子的精神支柱，他的死對日軍士氣的打擊是難以想像的。
即使那場戰爭已經過去，山本在日本依舊是神一樣的存在；從1953年，到2011年，以他為主角電影，日本就拍攝了13部。
一個歷史人物，受到如此禮遇，這在任何一個國家都是罕見的；足見山本在日本人心目中的位置多麼重要。
上世紀五十年代，新東寶株式會社出品一部電影，名字叫《軍神山本元帥與聯合艦隊》，這充分說明，山本五十六是日本法西斯精神的象徵，是不折不扣的日本軍神。
那麼，山本是如何成為日本軍神，是因為他有很高的軍銜嗎？顯然不是。
山本的軍銜是大將，而且是海軍大將；大將是日軍的最高軍銜，但是日軍大將有134多人，其中海軍大將也有77個人；而且100多位大將還有17位被授予元帥銜。
那麼多人都沒有受到日本人推崇，為什麼他們偏偏對山本如此厚愛？
世界上沒有無緣無故的愛，日本人之所以對山本的崇拜有如下幾個原因：
頑強的意志
日軍大將山本出身平民家庭，姊妹七個他是最小，生他的時候母親已經56歲（他的名字就是這樣得來的），家庭條件可想而知。
山本父親是一名普通的日本武士，為將武士道的精神傳授給他，10歲的時候就在他腿上劃了十幾刀。
這樣的家庭環境，造就了他的勤奮向上的精神和堅強不屈的意志。
沒有任何背景的山本，就是靠自己堅強的意志和永不服輸的進取精神，得到了上司的認可，一步步高升。
山本雖然是海軍大將，但40歲那年他到霞浦航空隊任副隊長時，對飛行一竅不通。當時他已經是大佐，完全可以心安理得指揮大家，外行領導內行；可是山本還是堅持進行飛行訓練，要成為一個合格的飛行員。
經過刻苦訓練，他的飛行技術讓那些年輕飛行員也望塵莫及，達到了教練的水平。
正是山本這種永不服輸的精神，讓他贏得了日本人的尊敬。
獨到的戰略眼光
山本受到日本人尊敬，不光是他的堅韌和頑強，還有他獨特的戰略眼光。
1919年，山本曾經在美國哈佛大學學習；1925年，山本曾出任日本駐美國大使館海軍武官。正因為如此，他對美國的強大有著比誰都清醒的認識。
1939年在討論跟德國結盟的時候，山本和海相米內光政、海軍軍務局長井上成美都堅決反對，覺得不符合日本利益；因此被指責為親美；軍中激進派叫囂要暗殺他，以至於他不得到艦艇上辦公以避風頭。
即便如此，山本也不敢造次，在臥室裡放了一挺機槍來防身。
不過山本這樣做，並非是為了正義，始終是為日本利益考慮，無條件為日本軍國主義效力。
所以在1941年12月，山本指揮聯合艦隊偷襲珍珠港，發動了太平洋戰爭。
有人說山本這樣做是孤注一擲，確實有點。但是美國的國力太強大了，日本打持久戰只能被熬死，冒險的話或許還有救，對日本來說這是最佳選擇，這充分說明山本的戰略眼光是獨到的。
出色的指揮才能
日軍聯合艦隊長途奔襲珍珠港，這本身就是個奇蹟。
日本到珍珠港有3500海裡的距離，日軍出動6艘航母艦隊、350架戰機，美軍毫無察覺；計劃滴水不漏，襲擊乾淨利落，能有幾個人能做到？
而且在偷襲珍珠港的同時，日軍第一航空艦隊風捲殘雲般攻擊了美國、英國、荷蘭、澳大利亞等國的大量目標，包括威克島、澳大利亞近海、印度洋的錫蘭被日軍砸了個稀巴爛。
第一航空戰隊則在珍珠港偷襲開始後一小時內，就讓美國第5航空隊灰飛煙滅。
之後又讓英國皇家海軍的威爾斯親王號戰列艦以及反擊號戰列巡洋艦葬身海底。
緊接著，山本屬下的海軍將領小澤治三郎、近藤信竹、高橋伊望指揮日軍通過兩棲登陸或水面艦艇作戰，將滯留在荷屬東印度的美國、英國、荷蘭及澳大利亞殘餘部隊一網打盡。
日軍一鼓作氣佔領荷屬東印度並將菲律賓的美軍部隊逼到巴丹半島和科雷希多島，將東南亞的重要資源掌控在日本手中。
整個作戰計劃非常完美，一氣呵成，損失之小，收穫之大，效率之高，叫人嘆為觀止。
雖然由於美國強大的國力、軍力，以及美軍破譯了日軍密碼，讓日軍在太平洋戰場接下來的戰鬥中慘遭敗績；但是山本的軍事才華是不能否定的，因此日本人才會對他更加崇拜。
在1943年4月18日早晨，山本五十六，乘坐三菱一式陸攻運輸機起飛，到索羅門群島日軍佔領區視察。
由於美軍早就破譯了日軍密碼，對山本的行蹤了如指掌，對山本的大網悄悄撒下，一場斬首行動即將開始。
山本出發不到兩個小時，就跟美軍遭遇。
仇人相見分外眼紅，8架P38不由分說就對山本的機隊發起攻擊，6架"零"式戰鬥機手忙腳亂，被打得暈頭轉向；美軍的攻擊機組趁機向山本的飛機開火。
剎那間，山本乘坐的一號機被美機憤怒的炮火擊中，冒著黑煙栽了下去，作惡多端的山本遭遇為他的狂妄付出代價。
山本的死訊傳到日本，軍部非常震驚。
山本是日軍的戰神，是法西斯精神的象徵；山本的倒下，會打擊日軍的抵抗信心，對日本軍的士氣將會產生非常大的負面影響。
所以軍方下令嚴密封鎖消息，直到5月21日，軍方才公布山本的死訊。