公元前230年，秦王嬴政派將軍內史騰率軍攻打韓國，從而正式拉開了秦滅六國統一天下的大幕。經過近十年徵戰，秦國先後攻滅了韓國、趙國、魏國、楚國、燕國、齊國，成功統一天下。那麼問題來了，秦滅六國為什麼是從韓國起，到齊國終，這個滅國順序到底有什麼講究呢？
秦國第一個目標選定在韓國主要有兩個原因。一是韓國實力在「戰國七雄」中最弱；二是韓國地處中原腹心，扼制著秦出函谷關東進的道路。所以秦國首先把韓國這個「軟柿子」給捏爆，既可以率先打破「戰國七雄」的平衡格局，又可以給秦軍將士增強信心。說白了，韓國就是給秦滅六國拿來練手的。
秦國第二個目標選定在了趙國。當時趙國實力在「戰國七雄」中名列前茅，國中還有李牧這樣的超級名將。那麼秦國為什麼不繼續捏「軟柿子」，而要選趙國這麼一個硬茬呢？主要原因也有兩個方面。
其一，秦國北臨趙國，南接楚國。秦軍東出必須要搬掉這兩座大山中的一座，以防陷入兩面作戰的不利境地。楚國疆域遼闊，境內水道縱橫，地勢條件複雜，秦滅楚的所需的時間和難度都要大於滅趙，所以在同等情況下，秦國還是選擇了相對容易的目標。
其二，秦與趙開戰，像齊楚這些強國會抱著坐山觀虎鬥的態度，希望一個打死，一個打殘，自己坐收漁翁之利。比如當年「長平之戰」秦國重創趙國，自己也元氣大傷，被迫停止了擴張的步伐。而秦攻魏國，就像吞下嘴邊的一塊肥肉，不僅不會耗損國力，反而會使其進一步壯大。這是其他諸侯國萬萬無法接受的結果，所以會迫使他們聯手幹預。而且趙國當時在各國中的號召力也是數一數二的。只要秦能順利攻滅趙國，統一天下的大局就基本奠定了。
秦國第三個目標選擇了魏國，這其實是摟草打兔子。因為滅趙之後，秦的主要對手便是南方的楚國，而魏國正好處在秦楚兩國的交界處。雖然當時魏國已經很弱了，但秦國也不希望自己在攻打楚國的同時還要防著魏國偷襲。與其提心弔膽，不如先順手將其攻滅，所以魏國只堅持了3個月就滅亡了。
秦國第四個目標選擇楚國就順理成章了。當時韓、趙、魏三國都已被攻滅。燕國國力與韓國差不多，根本不可能對秦國造成實質性威脅。齊國雖強，但國君齊王建卻是個傻蛋，他以為只要不得罪秦國，秦就不會對齊國下手。
秦滅楚之戰打了兩年時間，起初秦將李信率20萬大軍伐楚，結果先勝後敗，損失慘重。之後，秦將王翦率60萬大軍再度伐楚，這才艱難地啃下了楚國這塊「硬骨頭」。從秦楚之戰的過程也可以看出，秦滅六國並非是完全碾壓的勝利，所以滅國先後順序選擇至關重要。
韓、趙、魏、楚相繼被攻滅後，剩下燕、齊兩國先打誰，後打誰就沒什麼區別了。齊國雖然也是「戰國七雄」中的強國，但與此時的秦國相比已經完全不是一個量級了。於是秦國先是輕鬆滅掉了早已奄奄一息的燕國，然後由燕南下，直撲齊國國都臨淄。直到這時，齊王建才幡然醒悟，然而為時已晚。在面對秦國大軍的步步緊逼之下，齊國不戰而降，秦國就這樣完成了一統天下的千秋偉業。
參考文獻：《史記》、《資治通鑑》