秦始皇滅亡六國、統一天下之戰，是他在解決成蟜謀反、嫪毐叛亂、罷免並逼死呂不韋，獨掌大權之後開始的，在李斯、尉繚等人的輔佐下，從公元前236年開始，到公元前221年為止，差不多用了15年時間，秦國並為此制訂了滅亡六國的順序：先滅韓國與趙國、然後是楚國與魏國，最後是燕國與齊國。
一、公元前230年秦滅韓
韓國是六國中最弱小的國家，而且離秦國也最近，秦國滅亡韓國用了差不多一年時間，從公元前231年到公元前230年為止，首先是韓國南陽郡守投降獻地投降，然後在公元前230年，秦將內史騰率軍攻入韓國都城新鄭，俘虜了韓王安，隨後佔領韓國全境，並將韓地設置為秦國的三川郡，於是韓國滅亡。
這一年，劉邦27歲，正是青壯年時期，劉邦年輕的時候並不喜歡種地，也不從事農業生產，而是四處遊俠，先是準備投靠戰國四公子之一的魏國信陵君，但是信陵君在公元前243年就去世了，於是劉邦就投靠了信陵君的門客張耳，在張耳門下當門客。
這一年，韓信剛剛出生沒多久，也許只有一兩歲，還處於在母親懷中吃奶的年齡。
這一年，張良估計只有20多歲，雖然身為韓國貴族，但是韓國已經衰弱得厲害，張良的家族世代為韓國國相，張良的祖父張開地和父親張平都是韓國國相，父親張平在公元前250年去世，之後張良家族就不再是韓國國相了。
張良一直想匡扶韓國，但是有勁無處使，這個時候的韓國實力只相當於秦國的一個郡，而且秦國的國力還在蒸蒸日上，末代韓王安在公元前238年即位為韓王，8年後韓國就滅亡了，這是大勢所趨，雖然韓王安也做了一些事，比如派韓非出使秦國，希望能延緩秦滅韓，但韓非被殺也沒有阻止秦國滅亡韓國。
韓非都能不能做到的事，張良當然也做不到，這個時候的張良也許連韓國正式的官職都沒有，只能眼睜睜地看著秦國滅亡韓國，而無能為力。
這一年，蕭何28歲，雖然他後來當上了秦朝沛縣縣令的主吏掾，差不多就是一個小秘書，但在秦統一六國前，蕭何在幹什麼沒有人知道，他的家世也沒有人知道，沛縣在當時屬於楚國，也許蕭何是楚國一個普通的基層小吏，但這也是猜測。
這一年，項梁還在楚國，他的父親是楚國大將軍項燕，項梁的出生年不詳，作為大將軍的兒子，也許項梁在楚國任職呢，這個時候秦國是把楚國當成第二階段滅亡的國家，秦與楚暫時沒有發生大的戰爭，倒也相安無事。
這一年，項羽才3年，還是虛歲，作為項燕的孫子，暫時還在吃奶的年齡。
這一年，範增已經48歲了，他也是楚國人，雖然範增很有才能，但是當時的範增是閒賦在家的，並沒有什麼門路當官。
二、公元前226年秦滅趙
秦滅趙之戰是從公元前226年到公元前222年，持續了4年時間，秦統一天下，最難打的就是趙國，長平之戰坑殺了趙國45萬大軍，但是趙國仍然存活了下來，到趙國滅亡，這中間有40年的時間，趙國同時還是名將輩出的地方，戰國四大名將被秦和趙瓜分不是沒有道理的。
公元前228年，秦國名將王翦受賄趙國丞相郭開，設計害死了趙國名將李牧，幾個月後，秦軍攻破趙國都城邯鄲，趙國滅亡，但是趙國公子嘉帶著一批人逃到了代地，直到公元前222年，王翦的兒子王賁率軍滅代，俘虜趙國公子嘉，趙國才徹底滅亡。
這一年，劉邦已經31歲，由於在張耳門下當門客，所以經常往來沛縣與外黃，劉邦除了喜歡結交英雄豪傑之外，就是與一幫朋友喝酒吹牛，作為外黃縣令張耳的門客，在當時的天下，基本上沒有劉邦的用武之地，或者還不到時候。
這一年，韓信才6歲，作為一個小孩子，韓信平常的生活就是在父母的教導下學習和讀書。
這一年，張良估計25歲左右，韓國滅亡後，張良很有可能參與了公元226年發生在韓國舊都新鄭的韓國貴族反秦事件，結果被秦國殘酷鎮壓，然後張良就開始流浪天涯的生活，被秦國通緝，而韓國貴族在新鄭的叛亂，導致韓王安被殺。
這一年，蕭何32歲了，不知道他在做什麼，也許閒賦在家，也許在楚國當個小吏吧。
這一年，項梁仍然在楚國當官，項羽7歲了，正是上學的好年紀，作為楚國貴族，項羽當然能接受良好的教育。
這一年，範增52歲了，還是閒賦在家，無所事事。
三、公元前225年秦滅魏
公元前225年，秦軍用聲東擊西之計，誘使魏國將40萬主力放在河北防守秦軍，然後王賁率領秦軍突然包圍了魏國都城大梁，然後引黃河之水灌溉大梁城，隨後城破，魏王假被殺，魏國滅亡。
這一年，劉邦32歲了，魏國一滅亡，張耳也當不成縣令了，也被秦國通緝，於是劉邦就只能逃回家鄉沛縣，在那裡待著。
這一年，韓信7歲了，還是個小孩子。張良26歲左右，還在繼續逃亡生涯。蕭何33歲，範增53歲，都是閒賦在家。項梁、項羽仍然待在楚國，開始要應對來自秦國的軍事進攻了。
四、公元前223年秦滅楚
秦滅楚之戰持續兩年，從公元前225年開始，到公元前223年結果，第一次秦始皇指派年輕的將領李信率領20萬大軍攻打楚國，但被楚國大將項燕打得大敗，於是秦始皇請出王翦率領60萬大軍攻打楚國，王翦用一年時間消磨了楚軍鬥志，才打敗項燕，滅亡了楚國。
這一年，劉邦35歲了，還是無所事事，在家鄉到處混。韓信9歲了，還在讀書識字。張良28歲左右，繼續逃亡中，蕭何35歲，範增55歲，還待在家中無所事事地過著普通生活。
改變最大的要算項梁與項羽了，由於項燕戰死，楚國被滅亡，所以項梁與項羽也開始逃亡了，他們逃到了楚國的最東邊，隱姓埋名。
五、公元前222年秦滅燕
荊軻刺秦王之後，秦王嬴政就想要滅亡燕國了，公元前226年秦將王翦率軍攻破了燕國都城薊城，也就是今北京城西南一帶，但是燕王喜和太子丹都逃到了遙遠的遼東，在秦軍的追擊之下，燕王喜殺太子丹向秦國求和，這個時候的燕國也只剩下殘餘勢力了，秦軍未再進一步追擊，只到4年後才徹底滅亡燕王喜。
六、公元前221年秦滅齊
齊國被滅是六國中最容易的，齊國在戰國晚年基本上啥也沒做，反而還跟秦國結盟，在秦滅其他五國時，齊國就這麼看著，到最後，秦軍滅亡了其他五國，齊王建才感到恐慌，於是把軍隊主力布置在西部國境上，而秦將王賁則率軍從北邊的燕國進入齊國，齊國迅速崩潰，秦軍直接攻佔了齊國都城，俘虜了齊王建，齊國滅亡。
齊國滅亡後，秦國就統一了天下，這一年是公元前221年，這一年，劉邦36年，隨後不久就成秦國沛縣泗水亭長，相當於村治保主任，繼續與他的一幫朋友混日子，直到直到秦始皇去世一年後，劉邦才出來發起反秦戰爭。
這一年，韓信才11歲，仍然還是個孩子，不過從韓信佩戴刀劍，同時又熟讀兵法來看，韓信的家族可能是沒落的貴族，在當時平民百姓可沒有受教育的權力和能力，同時也不會啥也不做戴著把劍到處晃悠。
這一年張良30歲左右，自從韓國滅亡之後，張良一直在逃亡，儘管他家是韓國貴族，但一直東躲西藏，同時利用家中僅有的一點錢財準備策劃刺殺秦始皇，這一段時間張良的主要任務就是物色大力士，同時盯著秦始皇的行蹤，終於在3年之後，張良找到一個大力士，同時製作了一百多斤重的大鐵錘在博浪沙進行了一次刺殺行為，但並沒有成功，從此張良繼續逃亡，直到他遇到劉邦。
這一年蕭何37歲，當秦國統一天下後，蕭何當上了沛縣縣令的主吏掾，差不多就是一個秘書，同時蕭何結識了當泗水亭長的劉邦，在秦始皇去世之後，跟隨劉邦參與反秦戰爭。
這一年範增已經57歲，直到秦末天下大亂時， 範增才感覺到自己展示才能的機會來了，於是走出自己的家，投靠了楚地反秦義軍首領項梁，隨後就成為項家軍的智囊，但是後來項羽中了陳平的反間計，不再信任範增，於是範增辭官回家，還沒到家就在路上生毒瘡發作而死，活了74歲。
這一年項梁帶著項羽以及楚國滅亡後倖存的項氏族人一起逃到了吳中，同時在當地招兵買馬，暗中發展勢力，同時項梁一直帶著項羽，教項羽讀書寫字，練習武藝，但項羽啥也不願意學，只想學兵法，於是項梁就教項羽兵法，這為後來項羽的崛起創造了條件，但在秦國統一六國之初，項梁和項羽只能繼續逃亡，16年後才開始起兵反秦。
劉邦、韓信、張良、蕭何、項梁、項羽、範增這些在反秦或者楚漢戰爭中大出風頭的人物，在秦滅六國期間，不是年幼，就是沒有能力影響大局，秦滅六國的內在原因是秦國一家獨大，外面原因就是統一的趨勢越來越明顯，不是這些人能夠影響的，只要秦始皇在世，這些人都不可能影響當時的局勢，秦始皇去世之後，這些人才開始冒出來，影響了當時的歷史。