漢傳的供護法日：供佛齋天祈福來源
漢傳佛教寺院據《金光明經》記載，諸天在金光明會上，於佛前發願，永護佛教，奉行正法，勤修諸善，遠離惡行，同時也遵照佛陀囑咐，巡行人間，獎善罰惡，廣化眾生，成就有德之人。故感念諸天護法之功，世人營建供佛齋天法會，誦經禮懺，施設淨食，以供養十方三寶、護世諸天及其隨從。
儀軌緣起智者大師
齋天，又名供天，是佛教寺廟為眾生祈福而施設的法事活動。其源於隋代的天台宗開山祖師，有「東土小釋迦」之稱的智者大師，依於《金光明經》制定《金光明懺法》（文附後）而開始產生齋天儀式。
宋代慈雲遵式所集《金光明懺法補助儀》將儀式開合為十科：
「一者嚴治淨室，二者清淨三業，三者香華供養，四者召請持咒，五者讚嘆述意，六者稱名奉供，七者禮敬三寶，八者修行五悔，九者旋繞自歸，十者唱誦經典。」
近代各寺院齋天法會的儀式不盡相同，有簡有繁。有的依《金光明經齋天科儀》而行，有的依《華山齋天科儀》而行。後者相對而言比較隆重，由正表一位、副表二位，計三大和尚主持；另延請十位引禮分別掌木魚、磬、鐺、鉿、鍾、鼓等，並隨同唱和；知客一位，負責引領齋主入壇禮拜；另有侍席三十二人、捧盤四人、行童三人、司音樂者六或八人。
時間：清晨為諸天進食的時間，所以齋天法會在清晨三、四點鐘開始，大約兩個小時左右才會完成。地點一般在寺院大殿或法堂前的空壩裡；儀式開始前，先在壇場設立諸天供桌，準備二十四盤新鮮供果，一切以清淨、莊嚴為原則。必須在入夜前準備妥當。由於齋天儀式在天明前結束，一般人是難以見到的，前人有一首《西江月》詞，形象地描述了齋天的場面：
門外疏星淡月，壇中炳燭燃香。丹忱敬仰叩彎蒼，鳳葷蠻輿寶幢。恭迎四王帝釋，祥雲護繞齋場。天花瑞彩露堂堂，祈望 諸天早降。
在舉行齋天法會時，在壇場中應設三寶、護世諸天及其侍從兩張供案，並且需要果物、菜蔬等淨潔新鮮供品二十四盤，設施當極盡莊嚴、清淨。
首先，唱《楊枝淨水贊》，誦《大悲咒》，由主法者手持淨瓶、楊枝灑淨壇場；稱「南無本師釋迦牟尼佛」三遍，全體人員跪下，由主法者手持手爐，禮請三寶，主法者先唱「香花迎，香花請」，大眾緊接唱「一心奉請……」，並且分別唱《佛寶贊》、《法寶贊》、《僧寶贊》。再次，誦《楞嚴咒》一遍或十小咒七遍，主法者宣讀文疏。然後，唱「供養偈」及「佛慈廣大」贊。最後，念《金光明經》，念佛回向發願。
佛教徒雖不歸依諸天，但禮敬諸天，這是因為諸天皈依佛，並奉行正法，護持正教，並且修諸善業，不做惡行。據金光明經載，諸天於金光明會上，一一於佛前發菩提心，並親承如來法勒，常祐護受持、讀誦、書寫金光明經者。因諸天秉持法王囑累，巡行人間，以慈心輔翼有德，獎善罰惡，世人遂營建此供佛齋天之法會，誦經禮懺，施設淨食，以供養十方三寶、護世諸天及其隨從。
而齋天所請的客人是：
大功德尊天、大辯才尊天、大梵王尊天、大帝釋尊天、東方持國尊天、南方增長尊天、西方廣目尊天、北方多聞尊天、大摩尼支尊天、摩醯首羅尊天、金剛密跡尊天、散脂大將尊天、大德韋陀尊天、菩提樹王尊天、堅牢地神尊天、訶利帝喃尊天、日宮太陽尊天、月宮太陰尊天、聖母尊天、娑竭羅王尊天、星宮月府尊天、閰摩羅王尊天、緊那羅王尊天、雷神大將尊天。除了前述二十四天外，尚有寄位諸天、金剛力士、八部天龍等諸天的使者，叫侍從天。
【齋天功德】
齋天的主要對象是十方三世一切諸佛、《金光明經》等大乘經典及大梵尊天、帝釋尊天、護世四王、金剛密跡、散脂大將、大辯才天、大功德天等二十四天眾。其中，主要供養具有「第一威德成就眾事大功德天」之稱的吉祥天女（文頭的圖也為吉祥天女）。
吉祥天女，梵名摩訶室利，梵文音譯「摩訶室利」，「摩訶」意為「大」，「室利」有二個意思：功德和吉祥。合起來即是「大功德」、「大吉祥」。又稱大吉祥天女，或稱功德天。在《大吉祥天女十二契一百八名無垢大乘經》則列舉了108種名稱。此外還有寶藏天女或第一威德成就眾事大功德天等名。此女，是佛教北方守護神具有「多聞」與「財神」之稱的毗沙門天王的妹妹，同時，也是佛教護法之一母女神的女兒。所以，吉祥天女也就成為了佛教中的財富女神與威德女神。
為什麼要供養吉祥天女呢？據《金光明經》記載：吉祥天女在過去寶華功德海琉璃金山照明佛所種下種種的善根，所以能夠做到「我今隨所念方，隨所視方，隨所至方，能令無量百千眾生受諸快樂。若衣服、飲食、資生之具，金銀，七寶、真珠、琉璃、珊瑚、琥珀、壁玉、珂貝，悉無所乏。」不僅如此，吉祥天女因為稱念如來名號而得諸佛的加持，做到「能脫一切罪，除滅一切煩惱，令一切身作無垢；召集增益一切財谷，能除貧窮；能攝召一切天龍、藥叉、羅剎、幹闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩訶羅伽；能息一切逼惱諍訟鬥戰；能成辦六波羅蜜。」當有人稱念、讀誦《金光明經》及以花等代天女供養諸佛，三稱其名，燒香供養。「供養佛已，別以香華種種美味，供施於我，灑散諸方。當知是人，即能聚集資財寶物。以是因緣增長地味，地神諸天悉皆歡喜，所種穀米、牙莖、枝葉、果實滋茂。樹神歡喜，出生無量種種諸物。我是慈念諸眾生故，多與資生所須之物。」
既然吉祥天女有這麼多的功德，那麼，怎麼供養她呢？《金光明經》又說：「於此北方，毗沙門天王有城，名曰阿尼曼陀。其城有園，名功德華光。於是園中有最勝園，名曰金幢七寶極妙，此即是我常止住處。若有欲得財寶增長，是人當於自所住處，應淨掃灑洗浴其身，著鮮白衣妙香塗身。為我至心三稱彼佛寶華琉璃世尊名號，禮拜供養燒香散華，亦當三稱金光明經至誠發願，別以香華種種美味，供施於我散灑諸方。」 如此等等，都詳細地記載於《金光明經》中。
佛教中的諸大祖師，知道吉祥天女有如此的種種功德，所以結集經典，作《齋天》儀式，代眾生供養吉祥天女，以此獲得吉祥天女的護佑而得種種功德。
齋天功德是不可思議的，福佑也是不可思議的。所以，寺廟每年的正月初九都會舉行齋天法會，祈福於眾生。能夠聽聞「吉祥天女」名稱是第一不可思議；知道「吉祥天女」有種種的功德是第二不可思議；能夠供養「吉祥天女」是第三不可思議；能夠如法的供養「吉祥天女」更是不可思議中的不可思議。正如《金剛經》所說：「經義不可思議，果報亦不可思議 。