朱祁鎮
大明正統十四年（公元1449年），明英宗朱祁鎮御駕親徵瓦剌，期間爆發「土木之變」，明英宗被俘，六天後，孫太后立年僅兩歲的長孫朱見濬[jùn]為太子。
于謙等大臣說服孫太后，立英宗異母弟郕王朱祁鈺為皇帝，次年改元「景泰」，是為明代宗，即景泰皇帝，景泰帝尊哥哥朱祁鎮為「上皇」。
一年後，明英宗朱祁鎮被釋放回京，景泰帝將哥哥圈禁在南宮，大門上鎖後灌鉛，以錦衣衛把守，飲食都是由一個小孔送進去。
為了防止樹上藏人，景泰帝命人將南宮附近的樹木全部砍毀。
這一關，整整關了七年。
這期間的景泰三年（1452年），景泰帝廢黜太子朱見濬，「特更封為沂王」，改立自己的兒子朱見濟為太子。
朱見濟沒幾年就夭亡了，景泰帝為此十分傷感。景泰八年（1457年），景泰帝生病之際，石亨等大臣趁機擁立「上皇」朱祁鎮復位，同時將于謙等大臣冤殺，史稱奪門之變。
朱祁鎮復位後，改元「天順」，將弟弟朱祁鈺廢為郕王，軟禁於西苑，不久離奇暴卒。
明英宗賞給弟弟的一個惡諡——「戾」，意為暴惡、乖張。明英宗再次立朱見濬為太子，更名為朱見深。
朱祁鎮對弟弟朱祁鈺可謂恨之入骨，全然忘記了弟弟在北京保衛戰中力挽狂瀾的功績。
事實上，沒有景泰帝的強硬態度，瓦剌部是不會輕易釋放朱祁鎮的。
景泰帝不近聲色，重用于謙等賢良之臣，穩定了朝局。景泰帝在位期間，經濟、文化得以長足發展，扭轉了明英宗在位前期出現的頹廢局面。
朱祁鈺
天順八年（1464年）正月，明英宗朱祁鎮病重，由太子朱見深攝政，二月廿三日，明英宗駕崩，太子朱見深繼承皇位，次年正月改元「成化」。
成化三年（1467年），荊門州學訓導高瑤上書朝廷，請求恢復郕戾王朱祁鈺的帝號、並上廟號。
成化帝就詔命禮部官員商議，禮部官員明哲保身，害怕處理不好「皇帝家事」反受連累。
禮部官員於是上奏摺稱：「郕王繼位六七年間，行事具在實錄，其廟號非臣下所敢輕議，請自上裁。」
意思是郕王在位六七年間，所作所為都在《實錄》上，給郕王上廟號不是大臣輕易敢議論的話題，請皇帝自己拿主意。把燙手的山芋又丟給了皇帝。
成化帝覺得，給叔叔翻案，其實就等於全盤否定父親明英宗的做法，這令他左右為難，事情一直拖了兩年。
成化六年（1470年），監察御史楊守隨上書，再次提到給郕王更改諡號上廟號的問題。
楊守隨認為：郕王諡號「戾」不符合事實，他是「不得已而即位」，眾臣諫言孫太后擁立郕王的時候，郕王曾再三推辭，後來「定人心於將變，安國勢於阽危，其有功於社稷甚大。」
楊守隨的話入情入理，按說成化帝應該予以採納，但是，成化帝還是覺得應當謹慎行事，於是再次詔命群臣商議。
這一商議就是五年，期間，成化帝為國無儲君一事焦頭爛額，無心顧及給叔叔翻案這檔子事。
朱見深
成化帝寵愛的萬貴妃無子，因此嫉妒後宮懷孕的女子，後宮所生的幾個皇子都莫名其妙夭亡，成化帝對此憂心忡忡。
成化十一年（1475年），成化帝聽到了一個振奮人心的消息，自己一個妃子紀氏生了一個皇子，藏在民間，如今已經六歲了。
成化帝和兒子見面後，心情大好，給孩子取名朱佑樘，立為皇太子。
看著眼前的兒子，成化帝聯想到自己小時候，雖說經歷坎坷，一路磕磕絆絆，如今還是繼承了皇位。
當年，叔叔景泰帝和于謙若沒有全力抵禦外敵，拯救大明社稷，自己如今說不定早成了階下囚。
當年十二月，成化帝下詔，高度評價了叔叔的功績，把所有的不幸歸咎於奸佞之臣「貪功生事」。
成化帝為父親明英宗解釋說：先帝受奸臣蒙蔽，事實上內心早就有了悔意，尚未來得及改過就不幸龍馭賓天了。
四日之後，大臣聯名奏請恢復郕王帝號，擬定諡號為「恭仁康定景皇帝」。
幾天後，成化帝親自參加在奉天門的加諡儀式，恢復「代宗」 帝號，重修陵墓，同時平反昭雪于謙等大臣的冤獄，贏得了朝野臣民的一片讚譽。