我們總說，要學會享受人生中的每一個階段，每一個階段都有屬於各自的美麗。但事實是，當中年突如其來時，你腦海中浮現的只有「中年危機」這四個大字，與中年掛鈎的往往是：油膩、保溫杯泡枸杞、發福、禿頂……在印象中似乎很難找到一個美好的詞來形容中年這個階段。
中年別稱「灰色中年」，不可避免地在事業、健康、家庭婚姻等方面，經歷著各自的危機和焦慮。如果可以，我想沒人願意步入這個階段，但答案是，我們每個人終究都必須步入這個階段，那就不妨看看這本《中年的意義》，提前做些心理建設以便面對那時的自己（當然了，如果已經中年，也不妨了解一個不一樣的中年詮釋，讓自己順利度過這個階段的迷茫、糾結和焦慮。）。
這本書的作者是大衛班布裡基，他是英國劍橋大學臨床獸醫解剖學家，受過完整獸醫師訓練，在攝政公園動物學研究中心、 皇家獸醫學院、康奈爾大學、雪梨大學和牛津大學做過人類、動物懷孕的研究。曾出版科普作品，以動物學方法研究人類生理特性，包括懷孕、基因和性別、頭腦和青春期。
沒錯，這是一個獸醫動物學專家準備給我們講一個不一樣的人類中年故事，畢竟人說白了也是動物。因為作者本身專業的特點，所以這本《中年的意義》不是雞湯讀物，也沒有什麼激動人心的雞血，大衛班布裡基一直在一本正經搞科普。
劍橋獸醫學教授從動物學、人類學、神經科學和心理學的視角，闡述了人到中年所經歷的身體、心理和情感變化背後的科學根據，論證中年出現的特徵與意義。他認為中年現象是人類百萬年來演化進程所形成的一種獨特存在，並告訴我們，中年並沒有想像中那麼糟糕，不要畏懼年齡帶來的變化，中年不是一場危機。
首先，中年階段必然該有和發生的東西：生理的退化。
從出生開始，我們就不斷成長發育，就像被一個精確的生命時鐘所控制著一般，如果用曲線來表示，那麼這條曲線是一路高歌向上的。這個過程直到退化和老化的出現，我們開始看到另一個時鐘，也許可以稱之為死亡時鐘，它讓這條高歌的生命曲線拐了一個彎。
這個彎我們一般稱之為中年，在書中，作者將中年定義為40-60歲之間。在這個階段，生理上的老化是最明顯的，我們開始發現身體精力大不如前，年輕時通宵隔天照樣生龍活虎，現在卻能感覺到身體的力不從心，更別論悄悄出現的白髮、皺紋、失去彈性的皮膚。
這些變化是不可逆的，至少人類尚未找到可以延遲老化、保持青春的方法。生命始於發育，終於老化，控制你發育的生命時鐘開始敵不過歲月帶來的衰退，而這兩個過程的衝突在中年時期最為顯著。然而，在人類發展歷史中，中年死亡的比例是很低很低的，這說明了中年階段的是具有其意義的。
其次，人類為什麼會演化出中年這個階段？
在書中，作者認為人類演化出中年主要的驅動力在於：親本投資。親本投資在生物學上是指：有機體在生產子代以及撫育和管護時所消耗的能量、時間和資源量，重點在於「投資」。人類擁有不同於其他動物的大腦，這個大腦的發展需求導致了我們的生命步調不同於其他動物。
在親本投資中最重要的，一是食物的獲取，二是信息的傳承，對人類而言，中年人類兼具經驗和精力，是人類撫育後代最有利的提供者。
一、中年階段的大腦不僅沒有退化，還處在人腦認知能力的黃金期，不管是認知能力還是心智成熟度，都處於最佳狀態；二、中年具有極強的自我控制力和心理調適能力，謹慎穩重，更能規避風險；三是、中年是成熟社會最堅實的力量，是社會發展最重要的一支力量。
文化傳承可以說是人類演化賦予中年階段的一個特殊意義，中年在人類演化中起到了承上啟下的作用，我們成為提供資源和傳承信息給年強忍的重要角色，而其他事，比如好看的外表在這時變得沒有那麼重要。
人和其他生物不一樣的地方就在於，人總是會想方法去抵抗、規避演化，這並非說客觀演化規律會消失，而是現在科技在一定程度上幫助我們去抵消、延緩這種演化，所以說，其實我們非常幸運，活在了人類歷史上最適合當中年人的時代。
中年不應只是充滿各種危機、迷茫、糾結和焦慮，看看這本《中年的意義》，從一個新的角度了解中年，了解作者如何對這個上有老下有小中年階段的肯定，了解中年人深知自己的責任和壓力，依然選擇破繭成蝶的陣痛，了解中年所具有的智慧和成長，從心接受這個看起來不美好，但也可以很美好的中年吧！