一直以來備受大家喜歡的《權力的遊戲》完結了，估計大家也沒想到當初「三傻」珊莎·史塔克坐上了北境之王的寶座。不久前結束的NBA總決賽中，多倫多猛龍也成了名副其實的北境之王。但若要從動物裡選出一個「北境之王」，那非巨型短面熊莫屬。
巨型短面熊（Arctodus simus），是美洲大陸上生活的短面熊屬下的一個品種，也是迄今地球上出現的體型最大的熊，大約1.1萬年前滅絕。據考古資料顯示，它們比今天最大的北極熊還大，體長3至3.5米，高1.5至1.8米，站起來時高度達到3.5至3.7米，體重900公斤，最重可達1.6噸。
為何說巨型短面熊是北境之王？在著名的加州拉布雷亞（La Brea）瀝青坑遺址裡，科學家挖出上萬具史前動物化石，但發現恐狼、劍齒虎的有上千套，而巨型短面熊只有30多套，所以科學家推斷，巨型短面熊是獨居的，從不大量一起出現，而且行蹤詭異。當時北美的生存環境有恐狼、劍齒虎、美洲擬獅、古棕熊等，巨型短面熊能在如此多巨型食肉動物的競爭下獨樹一幟，可見其的戰鬥力是多麼的強大。
其次巨型短面熊的身體結構和今天的熊類有很大的區別。巨型短面熊的顎骨和鼻子較短，另外眼眶孔直徑兩倍於現代棕熊，這表明它的視力和嗅覺是優於現代熊類的。而且它的上下兩對犬齒和較短的嘴巴，表明它具有強大的咬合力。另外科學家通過對其骨骼化石裡的同位素分析，骨骼裡的蛋白質顯示，證明巨型短面熊是食肉動物，並且食譜涵蓋當時北美所有食草動物。
比較有趣的是，巨型短面熊的四肢特別長。經過體重和四肢骨骼的模擬，科學家判斷巨型短面熊追逐獵物只能走直線，不能急轉彎，不然四肢骨骼會因體重過大而折斷。但修長的四肢得到超高的運動效率和速度，巡航時速可達13公裡，讓它可以爬山涉水。
那麼它是怎麼獵食的呢？大部分靠強搶。科學家猜測它是在恐狼們捕到獵物後跑過去搶，當它站立起來後，比恐狼還要高出2.4米，把恐狼們趕跑後霸佔獵物。另外從體型分析，巨型短面熊要想生存下去，每天消耗的肉食至少在30斤以上，這是獅子需求量的兩倍。綜合來看，科學家認為它是自恐龍以來，陸地上最為兇猛的食肉動物。
巨型短面熊在距今11600年前全部滅絕，一部分是氣候變化造成的食物減少，另一部分考古猜測是和人類有關。在1萬多年前，進入北美的人類已經能熟練地使用長矛、標槍等武器，北美的大型食肉動物在這雙重打擊下走向滅絕。不過也有學者表示，當時的環境進化出了劍齒虎、短面熊這些高效殺戮機器，但環境一旦發生變化，生態鏈最頂端的基本上不可能靠數量和改變存活下來。