第二次世界大戰期間，無論是在寒冷刺骨的東方戰場，還是炎熱潮溼的太平洋戰場，在正義與邪惡的較量中，湧現出了許許多多可歌可泣的英雄形象。他們用自己的壯舉，在反法西斯戰爭史上留下了濃墨重彩的一筆。
在這場異常慘烈的世界大戰中，除了陸地上的鬥智鬥勇、短兵相接之外，在廣袤無垠的天空中同樣進行著殊死的角力。而在這些英勇的空中勇士之中，有一位絕對是舉世聞名、無出其右。他就是蘇軍著名的王牌飛行員，二戰最強的飛行戰鬥大師——伊萬·闊日杜布。
一、男子漢的蛻變
1920年6月8日，烏克蘭蘇梅州肖斯特卡市的一個小村莊裡，一戶普通的農戶家中傳來了一個男嬰響亮的哭聲，喜出望外的父母給這個健康的孩子起名為伊萬·尼基託維奇·闊日杜布。小時候的闊日杜布是一個十分膽小的孩子，與他同年的孩子都在嬉戲打鬧時，他卻遠遠地在一邊觀望，從不敢上前一步。這樣的場景被他的父親看在眼裡，這個飽經風霜的農家人希望改變兒子能夠變的勇敢，像一個真正的男子漢一樣面對未來的生活。
在父親的言傳身教下，小闊日杜布逐漸改掉了懦弱膽怯的缺點，蛻變成了一個堅強勇敢的小男孩。1934年，闊日杜布中學畢業後來到了肖斯特卡化學工藝學校進行學習。就在學校讀書期間，他深深地被飛行駕駛的樂趣所吸引，甚至加入了當地航空俱樂部進行系統的學習。1939年，成績優異的他掌握了當時Y-2教練機的駕駛技術。也正是從那一刻開始，伊萬·闊日杜布這位未來的空戰大師開啟了屬於他自己的輝煌之路。
二、初入藍天的菜鳥
1940年，納粹的鐵蹄幾乎踏遍了整個歐洲，感到一絲危險的蘇聯政府此刻也開始抓緊備戰，以防不測。與此同時，年輕的闊日杜布進入了位於丘吉耶夫卡的殲擊機航校，在那裡，他勤奮學習，刻苦鑽研，很快就成為同期學員中的佼佼者。
1941年闊日杜布以優異的成績在航校畢業，正當他想大展宏圖，成為一名翱翔天空的勇士之時，命運卻和他開了一個小小的玩笑。原來他被要求留在航校當一名普通的教員，這樣的要求一時令闊日杜布難以接受，甚至發生了爭吵。校領導為此做了許多思想工作，闊日杜布才逐漸平靜下來。
在新崗位上的闊日杜布一刻沒有忘記重返藍天的願望，他一邊培訓新的飛行學員，另一邊開始苦練基本功和射擊技術。希望早一點回到他想去的天空，駕駛自己心愛的戰機與敵人進行一對一的決戰。
闊日杜布沒有等得太久，1943年他被徵召入伍，成為了302殲擊機師的一名戰士。3月下旬的一天，闊日杜布第一次駕機出徵，為轟炸機進行護航。在前線上空，看到地面高炮的火光和爆炸的煙霧，闊日杜布體會到了在地面永遠也體會不到的緊張與恐懼。這時，敵機突然出現在闊日杜布的面前，緊張和恐懼讓心氣很高的闊日杜布一下子慌了神，曾經熟練無比的動作要領一下子忘記的一乾二淨。一架、兩架、三架.....一共有六架敵機發現了他。
就在危急時刻，緩過神來的闊日杜布使出渾身解數，做了無數個機動，才僥倖地把飛機開出了包圍圈。此時他的飛機已經傷痕累累，為了確保安全，闊日杜布迅速地把飛機開回了機場。經過地勤人員的評估，這架拉-5殲擊機由於戰損嚴重，不得不報廢。闊日杜布的第一次戰鬥之旅以這種不愉快的經歷而告終。
第一次的失利讓闊日杜布有些失望，但他及時地調整了心態，重新升空面對新的挑戰。功夫不負有心人，在庫爾斯克會戰中，闊日杜布取得了生涯中第一個戰果：當時他正在隨隊去攔截一隊德國轟炸機，他和隊友兵分兩路，一路纏住護航的敵軍戰機，他則負責攻擊轟炸機。戰鬥中，一架「亨克爾」轟炸機被闊日杜布鎖定，正當敵機躲避的時候，闊日杜布抓住時機，將全部的機槍子彈發射出去，雖然距離比較遠，但「亨克爾」轟炸機依然沒有逃脫，冒著煙墜向了地面。
雖然取得了第一次的戰果，但苛刻的闊日杜布依然不太滿意，遠距離攻擊加上打光了全部子彈，這在實戰中是很危險的。因此在以後的交戰中，闊日杜布給自己下了一個嚴格要求，即「近距離時長短擊髮結合打擊敵人」。
三、戰功卓著
在取得首次勝績沒多久，1943年7月9日闊日杜布又在空戰中擊落了兩架Bf-109戰鬥機。在總共一個半月中，他共擊落7架飛機，出色的戰績使他榮升為飛行大隊長，並獲得人生第一枚勳章「紅旗勳章」，同時成為了一名光榮的共產黨員。而在入黨儀式過程中，突然接到了德軍機來犯的警報，闊日杜布給領導敬了個軍禮後立即起飛，乾淨利落地擊落了一架敵機。這讓下面觀戰的領導大喜過望，因為這絕對是一份相當優秀的「見面禮」。
榮升大隊長後，闊日杜布和戰友們不斷研習新的戰術戰法，紮實地練習基本功，注意加強新飛行員的心理素質和思想覺悟的培養。在他的教導之下，一個個技術過硬、英勇頑強，敢打敢拼的戰鬥機飛行員源源不斷地來到戰場上，為正義的事業貢獻著他們的血和汗。
1944年初，德軍節節敗退，在烏雲低垂雪霧瀰漫的隆冬中，闊日杜布找到了一種在低空利用地形掩護攻擊的戰術，將戰績翻了一番。截止1943年10月，闊日杜布共完成146次作戰出動，擊落20架敵機，獲得了第一次蘇聯英雄稱號。
1944年5月闊日杜布越戰越勇，駕駛著他的王牌戰機拉-5居然連續六天都有斬獲。1944年6月，更換新式戰機拉-7的闊日杜布繼續高奏凱歌，共擊落了17架德軍飛機；到1944年8月19日，闊日杜布在256次升空戰鬥中共計擊落了48架敵機，因此獲得了第二次蘇聯英雄稱號。
1945年春天，蘇軍節節勝利，將戰場推進了德國境內。在4月的柏林戰役中，德軍的空戰秘密武器——FW-190戰鬥機被派上了戰場。此前蘇軍的指戰員從沒有見過這款飛機，速度奇快、進攻奇快、打完就跑的特點讓它很難捕捉，好戰好勝的闊日杜布很想和它見上一見。
終於，1945年4月24日的奧得河上空，闊日杜布和僚機上空巡邏時發現了一架外形陌生的戰鬥機，在短暫的驚喜之後，闊日杜布帶領僚機繞到了它的背後，德國人顯然只注意前面了，根本沒有發現身後黑洞洞的槍口。這時，僚機忍不住首先開火，德機驚慌失措，卻不幸飛到了闊日杜布面前，他當即開火，德國人叫囂能扭轉戰局的秘密武器就這樣空中開了花。
1945年5月8日，德國宣布無條件投降。在整個第二次世界大戰歐洲戰場上，伊萬·闊日杜布以330次升空，擊落62架敵機的優秀戰績，成為二戰中全蘇聯和盟軍當中擊落敵機最多的飛行員，因此獲得了個人的第三個蘇聯英雄稱號。
在這輝煌的戰績當中，還有一段小插曲，闊日杜布曾擊落過兩架美軍飛機。當時美軍B-17正在轟炸柏林地區，湊巧蘇聯空軍也在附近地區攻擊德軍地面目標，闊日杜布正好發現幾架完成任務正在返航的B-17，對這些「空中堡壘」已經聞名很久的闊日杜布決定接近一點，好看仔細點。
這時擔任護航的2架美軍第332戰鬥機大隊的P-51D發現兩架「紅色機頭」的FW-190正在接近轟炸機，於是立即開火射擊，闊日杜布則在事後報告他遭到兩架「FW-190」的攻擊，並在隨後的空戰中擊落了他們。
在返航後，闊日杜布飛機上照相槍中膠捲洗出來後，情報軍官驚奇地發現他擊落的實際上是2架美軍的P-51D。聯想到那個美國飛行員的話，很明顯闊日杜布實際上是擊落了友軍的飛機。為了不引起麻煩，這次空戰從團裡的正式記錄中抹去了，不過情報官將這些照片交給闊日杜布作紀念，戰後若干年後人民才從解密的檔案中發現這一「烏龍」事件。
四、淡泊名利的藍天英雄
大戰結束後，闊日杜布並未中止藍天徵戰生涯。1964年，擔任莫斯科軍區空軍第一副司令員。1971年升任空軍總參謀長。闊日杜布這個人非常耿直，不願意走仕途之路，也不願追名逐利，所以他的官職升得並不快。
直到1985年，蘇聯政府才授予他蘇聯空軍元帥的稱號，此後他一直閒居家中。1991年8月12日，蘇聯英雄、著名的空戰英雄伊萬·尼基託維奇·闊日杜布因病去世，終年71歲。他的遺體被安放在莫斯科的新聖女公墓供人們瞻仰，而在他的家鄉烏克蘭，一座座他的紀念雕塑也在無聲地向往來瞻仰的遊人講述著英雄傳奇的一生。
結語
伊萬·闊日杜布，這位二戰中的「空中英雄」雖然已經離我們而去。但是他留給我們的傳奇生涯永遠不會被人們所遺忘，縱觀他的一生，讓我們明白了一位真正的英雄，就應該在國家危難的時期挺身而出，不顧生死的保衛自己的國家，以此去獲得最終的勝利。
參考資料：
1. ван Кожедуб танцював з ведмедицею // Газета по-укранськи，№ 1040
2. См.：Быков М. Ю. Советские асы 1941—1945. Победы сталинских соколов.
3. В Киеве открыли памятник знаменитому лётчику Кожедубу.
4. 《二戰蘇軍著名英雄錄》
5. 《第二次世界大戰空戰大事記——蘇聯篇》