看三國之時，劉備經常把這句「我是中山靖王之後」掛在嘴邊，乍一聽，喲呵，還是皇族！頓時覺得其身份尊貴，跟出場時候賣草鞋的身份天壤之別，更襯託其不凡。憑此身份，一路結交豪傑遊俠，一邊跟權貴煮酒論英雄，最終登基稱帝。後來仔細一想，劉備的宗親身份縱然不假，那也只是對普通人來講是高不可攀，其實在東漢末年，有這個漢室宗親身份的怎麼也有成千上萬吧，就劉備說的「中山靖王」劉勝一個人都有一百二十多個兒子，四百多年加起來數量真的很壯觀，可是大漢岌岌可危，為什麼沒有漢室皇族出來登高一呼，靖難勤王呢？
勝為人樂酒好內，有子百二十餘人。---《漢書·景十三王傳》
勝為人樂酒好內，有子枝屬百二十餘人。--《史記·五宗世家》
劉備的宗親身份
劉備父親死的比較早，所以很小與寡母相依為命，以販履織席為生。再加上年少時候的劉備跟其先祖劉邦一個德行，都是喜歡玩，喜歡花天酒地，所以不愛讀書，做了遊俠，用現在的話來說叫遊手好閒。但他跟劉邦的出生貴族一樣，其祖上也是闊綽過的，所以就算如此，也有親族資助他去遊學。劉備家族一直在州郡做官，其父親死的早，估計沒做過大官，祖父被舉過孝廉，最高做到縣令，再往上只有更加輝煌，畢竟也是王侯之後。
先主姓劉，諱備，字玄德，涿郡涿縣人，漢景帝子中山靖王勝之後也。勝子貞，元狩六年封涿縣陸城亭侯，坐酎金失侯，因家焉。先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄舉孝廉，官至東郡範令。先主少孤，與母販履織席為業。--《三國志·蜀書·先主傳》
劉備的發家史
劉備自中平元年（184年）黃巾之亂開始參軍，至章武元年（221年）在成都登基稱帝，歷時三十七年。看電視劇覺得劉備特喜歡哭，喜歡訴苦，其實現實更艱辛，劉備雖然是自己募兵開始徵討黃巾，並不是從小兵做起，但以他的家底子也募不了多少，個人估計也就數十上百人。此後自己做官小官，升過縣令，但都不長久，後來先後跟過公孫瓚，陶謙，後來給曹操，袁紹當過小弟，直到投奔劉表之後，劉表死了，地盤才基本穩定下來。
劉備的個人魅力，鍥而不捨的精神是他能成功的重要因素 ，但我認為卻不是最重要的，最主要的還是歸結於其「宗親」身份。三國時期，大漢一共十三州加一司隸，劉備真正能算割據勢力的轉折點有四：
陶謙死後，佔領徐州，手握一州之地。後來被呂布所破。曹操打敗呂布後，殺死徐州刺史車胄，第二次佔據徐州。後來被曹操趕跑了。劉表死後，佔領荊南，半個荊州在手，自此初步穩固。佔領劉璋的益州，「蜀漢」三分天下得其一。小結：劉備沒有宗親身份，這幾個地方都佔不了，陶謙死時，他除了宗親，身份並不高，自己本身才一千兵，還是陶謙送了四千，宗親名聲，才使得徐州入手；劉表和劉璋也俱都是看在宗親的份上才引狼入室，他自己也是以宗親的身份去親近這兩家。
本人稍微總結了下劉備起兵過程，有不準確的敬請告知改正：
中平元年（184年）黃巾起義，劉備以遊俠的身份參軍，立功得封「安喜尉」，後來數年輾轉好不容易升到高唐縣令，高唐縣又被黃巾攻破，只能投奔公孫瓚，在其麾下任一別部司馬；初平二年（191年）劉備與青州此時田凱對抗袁紹有功，領了平原相一職，終於第一次升到兩千石，但依然是在公孫瓚麾下。興平元年（194年）曹操攻打徐州陶謙，陶謙求援於冀州牧田楷，田楷帶著劉備就去幫陶謙，此時劉備麾下只有千餘兵，以及數千流民，陶謙大手一揮，給了他四千丹陽兵，所以沒有跟著田楷回冀州，留在小沛，陶謙表了他一個「豫州刺史」的有名無實的官職。興平二年（195年）陶謙死後，在糜竺，陳登等人擁護下，領了徐州牧，此時才算是真正入了「割據軍閥」的一員。建安元年（196年）好景不長，徐州本來與袁術相持，被呂布偷襲得手，雖然後來求和，但二次被攻破，只能投奔於曹操，再次被曹操句為「豫州牧」，成了無根浮萍。建安三年（198年）曹操打敗呂布，劉備隨其還許都，被封為「左將軍」。建安四年（199年）劉備殺了徐州刺史車胄，第二次佔領徐州。建安五年（200年）曹操攻破徐州，劉備投奔青州刺史袁譚，後來以與劉表結盟的名義告別袁紹，帶了自己集結的麾下兵馬，佔領汝南。建安六年（201年）曹操又來討伐，無奈投奔劉表，鑑於劉備之前惡跡斑斑，劉表並未讓劉備跟隨至襄陽，給了一塊地盤，讓其屯兵新野。建安十二年（207年）三顧茅廬，諸葛出山。建安十三年（208年）劉表卒，劉表次子劉琮掌權，並投降曹操，劉備表劉表長子劉琦為荊州刺史，聯合孫權於赤壁之戰大敗曹操，斷了曹操南徵之路。建安十四年（209年）劉琦卒，劉備自領荊州刺史，佔領荊州南部，與孫權結盟共抗曹操。建安十六年（211年）劉璋引劉備以抗張魯，劉璋表劉備為大司馬，領司隸校尉兩個有名無實的官位，劉備也推舉劉璋鎮西大將軍，益州牧。劉璋自居成都，劉備居葭萌。建安十七年（212年）曹操徵孫權，孫權求救於劉備，劉備向劉璋索要一萬兵馬及財貨，劉璋只給了四千兵，以及一半的財貨，劉備於是斬殺軍中劉璋的屬下，佔領了涪城，正式與劉璋決裂。建安十九年（214年）劉備圍成都，劉璋求降，劉備自領益州牧，三分天下局勢初成。建安二十四年（219年）打下漢中，進位「漢中王」。建安二十五年（220年）曹丕篡位，東漢滅亡。章武元年（221年）夏四月，於成都稱帝，大赦天下，改年號章武。置百官，立宗廟，袷祭高皇帝以下。漢室諸王整個東漢一朝，諸王其實都可以算是隱形的，其主要原因還來自於西漢的兩件大事：第一個就是景帝時期的七國之亂，景帝採用御史大夫晁錯的《削藩策》，先後削奪楚，趙等諸侯國的封地，致使吳王，楚王等七個宗室諸侯王以「清君側」為名發動叛亂，短短三個月內就被平叛，雷聲大雨點小，最終削藩成功，自此諸侯王威脅基本消除。第二個是有名的漢武帝的「推恩令」，將諸侯王的封地，劃分大小，以此封給諸侯王子孫，以致後世地盤會越來越小，對皇帝威脅也會越來越小。如劉備的先祖劉貞，因為不是劉勝的嫡長子，沒有繼承王爵，所以封陸城亭侯就是如此。其後更用主父偃謀，令諸侯以私恩自裂地分其子弟，而漢為定製封號，輒別屬漢郡。漢有厚恩，而諸侯地稍自分析弱小雲。--《漢書·景十三王傳》
東漢借鑑西漢之故事，在第二任皇帝明帝之時也曾有過中央集權，削弱諸侯王的舉動，但並沒有大張旗鼓，主要是藉由楚王劉英造反的緣由處置了一批，再加上推恩令仍然推行，所以整個東漢諸侯王權利並不大，東漢共有27個亡國，地盤相當於一郡之地，但是王國的諸侯王只是地位最高，並沒有行政管理之權，實際管理者為國相，諸侯王的權利只能在王宮之內得以展現。沒有兵馬，沒有糧草，加之一直被皇帝看的緊緊的，所以根本沒有出場的機會。陳王劉寵，倒是頗有大志，有意匡復漢室，平定天下。黃巾之亂，天下紛紛造反，陳國因其勇武，不敢反叛，聚納十餘萬民眾，群雄討伐董卓之時，他自稱「輔漢大將軍」，屯於陽夏，可惜被袁術刺殺。可是卻也能看出諸侯王不能成事的三點要素：陳王乃是以個人「善射」出名，因此陳國得以倖免，而非兵強馬壯，這是諸侯王都有的困境，根本無力。既然是宗親，更應該遵守國法，更要尊重皇帝，哪怕皇帝現在在董卓手中，但是董卓畢竟也只是自封為「太師」，僅僅是上公之一，略高於三公，連丞相都不是，發命令也都是以皇帝的名義。宗室要的是匡扶漢室，總不能皇帝還沒滅就先不尊皇命吧？這也是所有宗親不能趁早登高一呼，舉旗割據的根本原因，大漢畢竟還沒亡，諸侯王不得擅自離開封地的約束還存在。光武帝等人也是在王莽篡漢之後才舉旗造反的。而失去了這個關鍵時期，地盤都被曹操，公孫瓚，袁術，袁術之流的野心家佔完了，大漢真正完了的時候他們想匡復漢室也復不了了。大漢四百年天下 ，人心思漢，不是一句玩笑。所以有野心的諸侯們雖不明說，但是都會時刻關注著這些諸侯王，比如陳王剛剛有點起色，這不馬上被「刺殺」？焉知被刺殺的只有這麼一個陳王呢？寵善弩射，十發十中，中皆同處。中平中，黃巾賊起，郡縣皆棄城走，寵有強弩數千張，出軍都亭。國人素聞王善射，不敢反叛，故陳獨得完，百姓歸之者眾十餘萬人。及獻帝初，義兵起，寵率眾屯陽夏，自稱輔漢大將軍。國相會稽駱俊素有感恩，時天下饑荒，鄰郡人多歸就之，俊傾賑贍，並得全活。後袁術求糧於陳而俊拒絕之，術忿恚，遣客詐殺俊及寵，陳由是破敗。--《後漢書·孝明八王列傳》
漢室宗親縱覽三國，諸王雖然地位尊崇，但是並無頭的機會，都可以當做隱形人看待，但是劉氏宗親還是頗有一些有實際地位，有潛力去割據一方的。劉虞，曾任過宗正一職，也就是漢室皇族族長的身份。先後為幽州刺史，幽州牧，集軍政大權於一身，而且頗有海內名望，深得人心。冀州此時韓馥，渤海太守袁紹等人曾準備立其為皇帝，與當時在洛陽的天子分庭抗禮。且不說韓馥，袁紹等野心家只是需要一個傀儡以圖瓦解漢室威望；劉虞本人就不可能答應。原因很簡單，站在後世看待歷史的角度，整個獻帝一生都是傀儡，並無真正掌權的時間，但是現實是，年少時候的天子大權旁落，被外戚，太后等掌權的例子太多了，實在不算什麼大事，劉虞也不可能率先去反抗天子，那不是匡復漢室，而是終結漢室了。所以劉虞直到初平四年（193年）被公孫瓚所殺，漢室餘威尚存，還沒到需要宗親來匡復的時候。（初平）二年，冀州刺史韓馥、勃海太守袁紹及山東諸將議，以朝廷幼衝，逼於董卓，遠隔關塞，不知存否，以虞宗室長者，欲立為主。乃遣故樂浪太守張岐等齎議，上虞尊號。虞見岐等，厲色叱之曰：「今天下崩亂，主上蒙塵。吾被重恩，未能清雪國恥。諸君各據州郡，宜共戮力，盡心王室，而反造逆謀，以相垢誤邪！」固拒之。--《後漢書·劉虞公孫瓚陶謙列傳》兗州刺史劉岱，揚州刺史劉繇。這是親兄弟倆，俱都做到一州刺史之位，算是勉強可以有割據的能力，但是劉岱死的比劉虞還早，劉繇也好不了多少，建安二年（197年）就死了。刺史曹操雖然挾天子以令諸侯，但是曹操本人勢力並不一枝獨秀，袁紹與公孫瓚還在北方打的熱火朝天，呂布盤踞徐州，袁術也在僭越稱帝，亂世初顯。荊州牧劉表，劉表年少時候就名揚四方，被稱為「八俊」之一，孤身入荊州，守土有方。天下大亂惟荊州，益州尚算平穩，龐德公，司馬徽等當世名士皆去荊州避禍，諸葛亮一家不也是在荊州避禍才遇明主？劉表愛民養士，帶甲十餘萬，稱雄荊江。然而其因為並未主動攻擊四方，被曹操恥笑為「自守之賊」，這個說法其實是有失公允的。先不談劉表的荊州有沒有能力去攻伐四方，他的宗親身份首先就不允許擅自攻伐；其次，現在獻帝猶在，劉表做到荊州牧，集一州軍政大權於一身，本來就是土皇帝，要是真的匡復了漢室，難道還能再高升？在「以孝治天下」的大漢，他宗親身份是不可能廢帝而自己登上皇位的，那樣只能更失人心，所以劉表屯兵養士，他不是沒有進取心，而是在等，等一個合適的出兵時期，等到「師出有名」，只是很遺憾，建安十三年（208年），還沒到合適的出兵機會，劉表自己撐不住了，所以只能被曹操給鄙視。益州牧劉焉，劉璋，劉焉應該是更不卻野心的宗室，提出重新以州牧來集一州軍政大權的就是他，然後自己求了一個天府之國，跑去成都做他的土皇帝，一直處於半獨立狀態，要說他沒有相當皇帝的心肯定是假的，入主益州之後，還因僭越，被劉表上書指責過其意圖不軌。死於興平元年（194年），政權平穩交接給他的兒子劉璋，可惜劉璋沒有其父風範，最終只能便宜了劉備。
總結，東漢末年，群雄並起，漢室餘威尚存，然而宗親無人能挑起大梁，最終賣草鞋的劉備得以振四年年之餘烈，終成「漢昭烈」。有其個人的人格魅力，也有鍥而不捨的精神，更有他壽長命久的原因。所以說，活著就有希望，死的早了一無所有。