提到古希臘的城邦文明，大多數情況下會想到雅典和斯巴達，他們兩個城邦所代表的文明，佔整個古希臘文明重要的比重。希波戰爭以後，雅典由於其強大的軍事實力，在希臘地區推行霸權主義，達到了其巔峰，最多的時候以雅典為首的提洛同盟擁有將近200多個城邦，但引起同樣在希波戰爭中出了不少力的斯巴達不快，雙方為爭奪地中海霸權，展開伯羅奔尼撒戰役，斯巴達取代了雅典成為地中海霸主。
伯羅奔尼撒戰爭影響了古希臘文明的衰亡
雅典雖然後期一度崛起，但衰亡已經無可避免，不過斯巴達霸權時代並未維持多久，隨著馬其頓的強大，古希臘很快被馬其頓吞併。亞歷山大繼位以後，又平定了希臘城邦的起義，並展開爭霸世界的步伐，直到其去世後，公元前146年羅馬吞併了原希臘城邦所有地區，希臘文明就此融入羅馬之中。
底比斯
事實上在伯羅奔尼撒戰役結束後，希臘還有一個城邦，曾短暫的進入到稱霸時代，可惜由於時間不長，因而被稱為是末代霸權，這個城邦就是位于波奧提亞地區的底比斯。他最輝煌的時代是在公元前370年留克特拉一戰擊敗了斯巴達，結束了他的霸權時代，使得斯巴達成為希臘地區的二流城邦，直到被羅馬吞併，斯巴達都未能完全恢復。
「搖擺不定」的底比斯
由於缺乏史料的記載，底比斯的起源和一些相關史實早已不可考，只能通過一些蛛絲馬跡來推斷他的發展。至少有一點可以證實的是，早於公元前14世紀，波奧提亞地區就有政治軍事聯盟的存在，這個聯盟以最強大的底比斯為領導，史稱「波奧提亞同盟」。底比斯也是古希臘時代重要的文明組成部分。其後隨著慢慢的歷史演變，成為古希臘時期的城邦，由於當時雅典和色薩利（如今希臘一大行政區）崛起，底比斯和其存在很深的矛盾，因而在當地結成同盟以便自保。
古希臘城邦
邁過了所謂的黑暗時代，雅典和斯巴達的崛起使得古希臘進入興盛時代，這一時代的顯著特點便是城邦林立，而相對強大的雅典和斯巴達更是在各地推行殖民統治。在不斷的擴張中，西亞的波斯帝國也在大流士一世的改革下逐漸發展壯大，成為了古希臘最強大的對手。希波戰爭中，攝于波斯帝國的強大，古希臘所有城邦幾乎都聯合起來反抗。只有底比斯例外，因為和雅典由於有很大的矛盾，在希波戰爭的時候，倒向了波斯帝國。基本上這一時期底比斯，幾乎受到了所有古希臘城邦的厭惡。
雅典衛城遺址
戰爭中倒向敵人的行為非常可恥，不過對於底比斯而言卻是好事，因為希波戰爭中幾乎強大的城邦，包括雅典和斯巴達在內，都遭受了不少的損失。並且隨著希波戰爭結束，雅典和斯巴達也很快陷入到對地中海霸權的爭奪中，底比斯不僅僅是獲得了喘息的機會，甚至還獲得了發展壯大的機會。
希波戰爭中，底比斯倒向敵人的行為引起古希臘城邦對其的厭惡
雅典在希波戰爭中，出力比較多，對底比斯數典忘祖的行為非常厭惡，於是出兵攻佔了除底比斯以外所有的波奧提亞地區。而斯巴達卻相反，雖然早期他也十分厭惡底比斯的行為，但為了遏制雅典的霸權，斯巴達對底比斯採取了扶持態度。不過在雅典與斯巴達爭霸期間，底比斯作為伯羅奔尼撒同盟卻始終置身事外，甚至暗中聯絡了波奧提亞地區所有的城邦，並擴大了自己的影響。由於此前雅典出兵波奧提亞地區，因此為該地區帶來了民主制度。而底比斯對雅典厭惡，因而在伯羅奔尼撒戰爭中，竭力鼓動斯巴達消滅雅典。
三十僭主：斯巴達在雅典扶持的貴族寡頭傀儡政府
斯巴達出於實際的考慮並未答應，而是扶持了「三十僭主」，雖然僅僅只有8個月，卻極大的削弱了雅典，斯巴達取代雅典成為古希臘有一霸權城邦。不過斯巴達獲得了霸權以後，卻對底比斯揮動了屠刀。理由也很簡單，斯巴達認為底比斯對他們的威懾太大，於是科林斯戰爭結束後，他摧毀了以底比斯為首的波奧提亞同盟，恢復了該地區城邦的獨立。斯巴達對各個盟邦之間進行軍事幹涉，不僅僅招致了對手的反感，就連盟友也倒向了敵人，斯巴達危機日盛的同時，殊不知最危險的恰恰是在自己眼皮子底下的底比斯。
夾縫中的制度改革
厭惡雅典的民主政治的底比斯，最終還是受到了雅典的影響。在底比斯不斷發展的同時，其內部政治制度也不斷的變化，戰爭期間雅典對底比斯擁兵，並在當地扶持了民主制的政權，然而隨著斯巴達的霸權時代到來，底比斯的民主政府被推翻，取而代之的是貴族寡頭式的傀儡政府。
底比斯一度在雅典和斯巴達兩大城邦之間求生存
斯巴達過於強勢的地位引發他國反感，即便是對同盟。斯巴達十分熱衷於在戰敗的城邦扶持偽政權，無論是在雅典戰敗後扶持的「三十僭主，還是在底比斯扶持了寡頭政權，都可以看做是這一制度的貫徹，但最終並未維持很長時間，標誌著斯巴達在政治策略上的失敗，也為斯巴達霸權時代終結埋下伏筆。而底比斯的寡頭政權垮臺以後，代表民主制度的一些領袖回到了底比斯，重新掌握了局勢。
伊巴密濃達，底比斯民主改革派的代表人物
伊巴密濃達是底比斯著名的民主政治代表人物，在雅典的支持下，他回到底比斯，並在好友佩洛皮達斯裡應外合之下，重新奪取了底比斯政權，佩洛皮達斯被選為首席執政官。從此掀開了底比斯嶄新的一頁。這一時期底比斯最大的特點就是吸取了雅典的經驗，進行了民主改革，他將整個波奧提亞地區劃分為11個區，並設立了議事會制度，每個區都選定60人參與，並在此基礎上建立了軍事、經濟制度。
底比斯軍事制度的改革
除此以外，底比斯還建立了一支以貴族為主的精銳軍隊，這支軍隊最大的特殊性在於其同性之間的戀情而聞名。這一點也被柏拉圖引申為古希臘時代的愛情觀，而這支部隊因為同性之間戀情的關係，因而在戰場上能爆發出巨大的戰鬥力。雖然人數不多，但在後來對斯巴達的戰爭中，這支部隊表現出來強大的戰鬥力讓人驚嘆。
底比斯聖軍
斯巴達就是以軍事霸權主義起家，他的陸上軍隊就是當之無愧的希臘之王。底比斯的強大深深刺激了斯巴達，他們決心要拿下這一地區，為此他們派出了十分強大的軍隊。從雙方軍事實力對比來看，斯巴達也遠比底比斯強大的多。可讓人萬萬沒有想到的就是，留克特拉一戰，以戰爭聞名的斯巴達人居然會因為軍事上的失誤而遭到失敗，伊巴密濃達擺出來的楔形方陣，以專破敵人一翼，伺機席捲的戰術大破斯巴達以及其同盟軍，終結了斯巴達霸權時代。
十年強盛歸於落幕
留克特拉一戰鑄就了底比斯的強大，為了徹底打垮斯巴達，伊巴密濃達再度率領底比斯大軍進攻伯羅奔尼撒，並於斯巴達大軍決戰於曼丁尼亞，並擊敗了斯巴達。由此古希臘進入到了一個新的霸權時代。不過底比斯的霸權時代僅僅維持了10年，曼丁尼亞一戰，底比斯失去了他們最偉大的軍事主帥伊巴密濃達，雖然打贏了這一仗，但自此以後底比斯軍事上的衰落無可避免。
底比斯衰落深層次的原因在於根基不穩，無論是雅典還是斯巴達，他們之所以強盛，是因為在漫長的歷史發展中深厚積累的緣故，而底比斯依靠的底蘊不是來自於自身的積累，是因為雅典和斯巴達之間的混戰造成了二者的衰落，為底比斯的壯大提供了發展空間。
馬其頓王國興起以後，底比斯輝煌幾乎不復存在
而伊巴密濃達過早陣亡的結果，直接導致了其內部的混亂，他所建立的政治制度雖然是效仿雅典，但沒有基礎，沒有一個擁有強大領導力的人威懾，很容易崩潰。隨著馬其頓王國的崛起，底比斯因戰敗長期臣服於馬其頓，亞歷山大繼位以後，更是攻破了底比斯，並一把火將這座城燒的乾乾淨淨，底比斯的毀滅，促進了希臘各城邦的臣服，隨著羅馬崛起以後，以希臘文明為主的城邦隨即進入到了羅馬時代。