一、和平會議
在西西里之戰後，雅典開始走向衰落。
公元前404年，斯巴達摧毀了雅典的霸權，成為希臘新的霸主。
成為霸主之後的斯巴達開始用自己的方式鞏固霸權，他們藉助於自己強大的武力，強迫其他希臘城邦屈服於自己，然後在這些城邦裡建立起傀儡政權，這些政權和斯巴達一樣，都屬於寡頭政權，為了維持這些傀儡政權的統治，斯巴達還會派兵為這些傀儡政權撐腰。一時之間，很多民主政權消失，斯巴達人的這種做法讓自己成為了其他希臘城邦十分厭惡的存在，只不過苦於斯巴達強大的軍事實力而敢怒不敢言。
在眾多的希臘城邦裡面有一個底比斯，也算是一個比較強大的城邦，它的民主政權在公元前383年被斯巴達所摧毀。然後斯巴達在底比斯扶植了一個寡頭傀儡政權。
底比斯人十分不滿，於是暗中勾結斯巴達的敵人雅典，將這個傀儡政權給推翻，在底比斯又重新建立了民主政權，伊巴密濃達成為底比斯的領袖，他認為以斯巴達的德行，必然不會眼睜睜看著底比斯民主政治的興起，不會看著底比斯就這樣脫離斯巴達的霸權統治，在底比斯和斯巴達之間必然還會再有一戰。
於是伊巴密濃達一直在盡力準備著同斯巴達人的戰爭。
公元前371年，希臘各城邦決定碰頭到一起，以和平會議的名義，來確定霸權的歸屬。
底比斯經過一段時間的發展後實力雄厚，野心勃勃的底比斯認為到了他們尋求稱霸的時候了。
在和平會議上，伊巴密濃達說：「各位兄弟城邦，你們看我們底比斯屬於維奧蒂亞地區，在維奧蒂亞地區混的還不錯，所以這所謂的籤約，我們底比斯一個城邦，就可以代表維奧蒂亞地區所有的城邦了，所以維奧蒂亞地區，就讓我底比斯來籤約！」
斯巴達一聽：納尼？老子血戰溫泉關，同邪惡、殘忍的波斯人決戰普拉太亞，同提洛聯盟鏖戰三十多年，在西西里打垮娘娘腔雅典，好不容易取得的霸權，咋地，你底比斯，一個我正眼都不看的傢伙，想要和我斯巴達分庭抗禮？
斯巴達國王阿格西勞斯當場表示不行。
由於斯巴達實力強大，小迷弟也有不少，斯巴達一說話，有的巴結斯巴達的城邦當場表示：咋了，小老弟，我們的斯巴達大哥幾年沒修理你，飄了？
而伊巴密濃達表現很是強硬：「你是個城邦，我也是個城邦，你斯巴達可以代表拉科尼亞地區，我們底比斯為啥不能代表維奧蒂亞地區呢？」
阿格西勞斯握了握砂鍋大的拳頭，在伊巴密濃達臉前晃一晃，但是伊巴密濃達巍然不懼。阿格西勞斯奈何文化不到家，不知道該怎麼反駁。於是「哼」一聲，拂袖而去。
這導致和平會議到最後不歡而散。
二、出兵底比斯
底比斯則在這次和平會議之後，更加重視對自己的軍事實力的建設。
伊巴密濃達表示，這次讓斯巴達人不高興，斯巴達人必然會想法設防讓咱們不高興，那麼我們就要給可惡的斯巴達人點顏色看看！
斯巴達從底比斯人身上感受到了威脅，如果就讓底比斯這樣偷摸發育下去，搞不好以後還壓不住它。
於是斯巴達人偷偷開了個小會，最後形成一致意見：沒錯，就要趁著現在，把底比斯人給修理修理，給他幾個拳頭，讓他知道跟大哥做對的下場。
於是斯巴達的另一個國王克勒姆布羅託組織斯巴達的部隊，在戰爭動員下，有一萬多斯巴達人參加對底比斯的徵戰。
千萬不要小瞧斯巴達人，這是所有希臘城邦的共識。斯巴達人之所以聞名海外，和其獨特的軍事教育有關。對於斯巴達人來說，所有的嬰兒從生下來後就需要被長老甄別，從而將體弱的嬰兒給拋棄到荒野，留下來的嬰兒他們的母親會用酒水來進行洗浴，據說酒水泡過的嬰兒會長的非常男人、非常強壯。在斯巴達幼兒時期，母親會針對性地訓練，目的在於讓斯巴達人不畏懼黑暗、孤獨，不計較食物。到斯巴達人七歲的時候，就開始進入部隊，和其他孩子一起同吃同睡，鍛鍊身體並提高其軍事素養；為了讓他們提升對疼痛的忍耐力，會對斯巴達幼兒士兵進行鞭笞；如果想要洗澡，就必須要也只能去冰涼的河水裡；到他們14歲之後，就開始參與到對奴隸或者其他反抗者的戰鬥和屠殺中。所有的斯巴達男子，必須要服兵役，訓練斯巴達方陣，每個斯巴達士兵沉毅勇敢，沉默寡言，直到60歲才可以退役。
這樣的軍事訓練裡出來的斯巴達士兵，你說可怕不可怕？
所有的斯巴達士兵都是重裝甲步兵。
伊巴密濃達為了防備斯巴達人的進攻，在很多交通要道都設置了伏擊。但是克勒姆布羅託卻選擇了一條伊巴密濃達沒有想到的路徑，當伊巴密濃達發現斯巴達人的時候，斯巴達人已經進入到維奧蒂亞地區，將留克特拉給打了下來，並選擇在這裡靜候底比斯人。
克勒姆布羅託非常自信，小小底比斯，算的了什麼？他們有多少部隊？7000人；他們贏過偉大的斯巴達嗎？沒有。
作為底比斯的統帥，伊巴密濃達看到底比斯人作戰情緒不高，於是他開始激將法，每天都在軍營裡鼓舞士兵，告訴他們非常厲害，是希臘最英勇善戰的部隊，底比斯士兵被鼓舞的滿頭熱血。
很快，底比斯和斯巴達雙方在留克特拉對峙。
值得一提的是，伊巴密濃達這個人有點東西，為了抵抗武力強大的斯巴達人，他選擇了讓300名同性戀組成了一隻「聖軍」，這個「聖軍」也是底比斯部隊的核心。他認為，同性戀人相愛著彼此，在戰鬥中一定會為了保護對方而和斯巴達人廝殺到底！
同時，伊巴密濃達為這次戰鬥做了很多準備，他知道斯巴達人戰無不勝的秘訣在於部隊陣型整齊，在作戰的時候能夠保持協調和一致，在正面交戰中長矛齊出，敵方被衝垮，從而形成獨特的「震懾衝擊」，敵人往往在交戰中會落荒而逃。
伊巴密濃達不愧是讀書人，他思索良久，創造出來斜行戰鬥隊形，也就是不和斯巴達人進行正面衝擊，而是將軍隊擺成斜線陣,分梯次進攻敵軍。這就是所謂的斜形戰術，其實戰術的本質就是消弱己方兵力的一側，以加強另一側，即在一側製造局部的兵力優勢，以迅速擊敗對手，並將這局部的優勢變成全面的優勢。
三、斯巴達慘敗留克特拉
在底比斯和斯巴達將陣型準備好後，斯巴達軍隊的「全正面方陣」帶著碾壓一切的氣勢衝擊過來。
而底比斯部隊則堅持「斜形戰術」。
首先是騎兵方面的交戰，斯巴達騎兵戰力不行，被底比斯人擊潰，敗逃的騎兵往斯巴達陣型裡跑的時候，斯巴達步兵陣型稍微有點慌亂。
然後是步兵的交戰。斯巴達人信心十足，但是快交戰的時候，斯巴達人感到彆扭無比，長矛總是難以有效攻擊底比斯人。因此斯巴達人為了達到正面衝擊底比斯陣型的目的，開始不斷調整隊形，向左方旋轉，以期能夠和底比斯陣型平行。
但是斯巴達人很少進行這種調整陣型的操作，從而導致己方陣型出現混亂。正在這時，底比斯人的猛然進攻開始啦！
「聖軍」衝鋒在前，而斯巴達人則首尾難顧，抵擋不住底比斯人的進攻，從而導致全線潰敗。
但是斯巴達人的勇敢是毋庸置疑的，因此勇敢的斯巴達人用身體構成了血肉防線，來保護自己的統帥。但是他們構築的防線在底比斯人的「斜形戰術」衝擊下不堪一擊。
斯巴達國王克勒姆布羅託咬著牙，帶著近600名斯巴達衛士同底比斯人進行了鏖戰，但是卻無力回天。
看到斯巴達軍隊失敗後，斯巴達盟軍馬上就開始逃跑，結果別底比斯人追擊，斯巴達盟軍一路上丟掉了3000多具屍體。
戰後統計傷亡，底比斯人只有400多名士兵陣亡。可謂是大獲全勝。
這場戰役導致戰無不勝的斯巴達成為過去，斯巴達的霸權落幕，而底比斯則在希臘興起，成為新的霸主城邦。
同時這場戰爭的過程也讓很多希臘城邦開始反思自己，於是重甲步兵的時代一去不返，各個城邦開始重視對自己部隊的機動性和打擊力方面的發展。
同時「斜形戰術」在歷史上粉墨登場，這是集中兵力攻其一點的作戰原則的源頭。
這就是斯巴達人走向衰落的開始。在這個時候，在希臘北方的馬其頓開始逐漸興起，之後我們會說下偉大的亞歷山大大帝的徵服歷史。