《故宮六百年》這本書以紫禁城建築的空間次序橫坐標，以紫禁城歷史的時間次序為縱坐標，立體、全景式地反映紫禁城的歷史與文化內涵，通過對紫禁城六百年歷史的回顧，揭示定都北京的歷史意義，展現中華文明在宮殿建築、園林、繪畫、讀書藏書等各個方面的巨大成就。
在故宮（紫禁城），絕大部分建築空間都容納了上百年甚至幾百年的歷史風雲，弱水三千，我只能取一瓢飲，面對每一個建築空間，我也只能選取了一個時間的片段（當然是我認為重要的片段），讓這些時間的碎片，依附在不同的空間上，銜接成一幅較為完整的歷史拼圖。這樣，當大家跟隨著我的文字，走完了故宮的主要區域，從神武門出來，我們也不知不覺地，完成了對故宮六百年歷史的回望與重溫。——祝勇
正如作者所說，弱水三千，只取一瓢，故宮有大小宮殿七十多座，房屋九千餘間。這是一個很龐大的數字，如果每個房間都住著人，這也是一筆很大的開支。我們無法去深究每一座宮殿，每一個房間究竟發生過什麼事，但是至少我們可以選取一些具有代表性的宮殿來了解它的前世今生，比如說養心殿，比如說乾清宮。這座皇城歷經十四年建成，至今已經度過了幾百個春秋。
在這座皇宮裡，發生了太多的陳年舊事，對於宮牆外面的人來說，這皇宮象徵著權勢，象徵著名利地位，進入紫禁城，是光宗耀祖的大事，這個建立在北京中軸線上的城池，強調對稱美，卻也真真像是一座圍城，我們對於那個時候的人們並不了解，而在影視劇裡接觸到的皇宮深處，都是名利爭寵，家族榮耀的犧牲品，他們待在那個人人趨之若鶩的皇宮，每天所面對的也只有孤冷的人心和空蕩的宮殿。
中國的王朝史裡，夾雜著一部浩瀚的宮殿史，只不過宮殿一如王朝，都有著各自的命運與劫數，留到今天、完整如初的，只有這一座明清紫禁城，正如在明朝初年的歲月裡，工部郎中蕭洵能夠看見的，只有一座元朝的故宮。——《故宮六百年》節選
祝勇的這本《故宮六百年》一共十九個章節，卻也寫盡了故宮的愛恨情仇，歡喜悲憂，這是王者誕生的地方，它也是一個王朝的見證者，故宮在這幾百年的時光裡，看著一個王朝隕落，一個王朝興起，看著政權更迭，看著山河變遷，看著一個又一個新興的政權誕生。如今，故宮成為了一種國家記憶，成為了人們內心對於過去時光的懷念流連之地。
當然，這本書裡還包括了作者對於故宮的藝術價值的描述，在講述歷史的同時讓人們看到這座皇城的建築特色，園林藝術，這皇宮既是皇家御用之地，自然是經過了仔細斟酌，這裡面的一磚一瓦都經過了精挑細選，細心打磨，這是皇家居所，也是王朝門面。
留存至今，故宮已經成為世界文化遺產的一部分，是我國國家5A級景區，是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構古建築之一，擁有著不可比擬的藝術和歷史地位。
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