古人云：「本自同根生，相煎何太急。」即便是軍閥混戰時期的中國，在遭遇日寇入侵後，仍然站在民族大義的立場上團結起來，共同抵抗外敵。然而，這個定律似乎並不是每每生效，比如在二戰時期的德國就存在一種尷尬的情況：德國國防軍和黨衛軍彼此看不順眼。
說來話長，納粹的黨衛軍最初是元首的私人武裝，主要效忠於納粹黨黨魁希特勒。然而，隨著納粹在德國的影響力越來越大，黨衛軍的人數也飛速增長。二戰爆發時，黨衛軍已經形成了具有一定作戰能力的武裝部隊，鼎盛時期總規模更是接近百萬。在納粹高層的包裝下，相當長的一段時間裡，德國青年甚至將加入黨衛軍，為元首效忠視為人生的一大目標甚至是終身榮耀。按照德軍規定，在特定情況下，黨衛軍部隊指揮官有權越級指揮國防軍部隊，這招致許多傳統的德軍軍官非常不滿。包括古德裡安在內的諸多德軍名將對黨衛軍非常不屑，認為他們不過是一群無惡不作的土匪。
二戰末期，國防軍對黨衛軍的不滿已經難以抑制，甚至在1945年5月出現了德國國防軍士兵攜手美軍，同黨衛軍作戰，共同解救關押於伊特城堡的法國政要的奇葩場面。我們這篇文章要介紹的一位德軍軍官就是這樣一個典型：他屬於國防軍，本著軍人的職責而忠於國家領袖，然而他的狡猾令黨衛軍吃了大虧，高超的智慧才華也讓蘇軍吃了大虧。雖然以上做法頗有爭議，但他無疑贏得了敵人的尊重，美軍在他被俘後選擇有待他，他就是赫爾曼·巴爾克。
巴爾克的家族也算得上是軍人世家，因此，傳統的德國軍人的榮耀感在他的人生觀中根深蒂固。生涯早期，巴爾克作戰勇猛，先後五次負傷，一戰結束後，即便是德軍大規模裁軍，他也得以留在陸軍中。巴爾克對軍事有著相當驚人的天賦，第一次接觸坦克時，當時的坦克與後來所向披靡的德軍坦克部隊還是兩碼事，但從這些笨重的「水箱」身上，巴爾克就敏銳地嗅出了它們日後的發展方向，更是堅信這種武器會成為未來戰爭的主流。
1940年5月10日，法蘭西戰役爆發後，巴爾克以國防軍第1裝甲師摩託化步兵團團長的身份在古德裡安麾下效力，古德裡安對於裝甲部隊的嫻熟指揮，更是深深地影響到了他。攻佔法國後，德軍高層就開始擬定進攻蘇聯的計劃，一大批優秀的德軍軍官被調遣到東線準備作戰，巴爾克便是其中之一。1942年5月，他被任命為第11裝甲師師長。史達林格勒戰役爆發後，德軍立刻感受到了蘇軍可怕的戰爭能力。當德軍精銳迅速消耗時，蘇軍部隊卻像潮水一般源源不斷湧來。1942年底，局勢已經慢慢偏向於蘇軍了。
1942年12月6日，蘇軍集結重兵對齊爾河一線的德軍發動進攻，目的是粉碎區域內德軍的防禦，為下一步突破打開局面。此時，蘇軍無論是武器裝備還是部隊數量，都對德軍形成碾壓。除此之外，蘇軍早已習慣了德軍「機動防禦」的作戰方式，並制定了一系列針對措施，由此看來，齊爾河畔戰役還沒開打，蘇軍已經佔據了方方面面的優勢，德軍高層甚至根本就沒打算贏這場戰役。然而，巴爾克幾乎是憑藉一己之力扭轉了局面。
戰役爆發初期，規模龐大的蘇軍裝甲部隊就對德軍防線展開全面進攻，大批蘇軍坦克源源不斷地發起衝擊，德軍倍感壓力。然而，巴爾克卻抓住蘇聯人輕敵的弱點，故意在防線上放出缺口，誘敵深入，無形之間對蘇軍形成包圍。蘇軍被打了個措手不及，大量蘇軍坦克陷入一片混亂，損失慘重。僅第一戰就有51輛蘇軍坦克被毀，數百輛坦克受傷；相比之下，德軍僅有4輛坦克失去作戰能力，戰損比可謂是相當驚人了。巴爾克就是用這種零敲碎打的方式，以劣勢兵力消耗著蘇軍的優勢。在短短兩周時間內，蘇軍強大的第5坦克集團軍被擊毀的坦克就有超過700輛，不得不暫停進攻。而巴爾克部因為表現突出，被譽為「齊爾河救火隊」；蘇聯人恨得咬牙切齒卻也無可奈何。
不過，比起曼施坦因、龍德施泰特等德軍頂級戰略戰術大師，巴爾克還是略遜一籌。在隨後的巴拉頓湖戰役中，他就出現了較為明顯的指揮失誤，導致德軍陷入潰敗。然而，狡猾的巴爾克機智地將戰役失敗的主要責任甩給了他本來就看不順眼的黨衛軍部隊，元首本著對這位「救火隊員」的厚愛，將黨衛軍裝甲師的領導們都叫到面前臭罵一頓，這些可憐的黨衛軍軍官背了黑鍋也不敢多做爭辯。
1944年12月，德軍集結最後的精銳發動了著名的阿登反擊戰，巴爾克的主要對手是美軍名將喬治·史密斯·巴頓。前者的精妙指揮一度讓巴頓吃了大虧，這位暴脾氣又高傲的美軍軍事天才，也不由對巴爾克表達出了由衷的欽佩。1945年5月，巴爾克率領的第11裝甲師決定於巴伐利亞向美軍投降，巴頓得知後異常激動，大讚該師是「世界第一流的軍隊」。巴爾克成為戰俘後，美軍非但沒有為難他，還給了他相當大的尊重。戰後審判時，巴爾克被認為在戰爭中展現出了一名軍人的正直，因此沒有遭到什麼嚴重的指控。
巴爾克的最高軍銜為德國陸軍二級上將，客觀地講，在將星如雲的二戰德軍軍官團體中，他並不算非常有名。然而不得不說的是，他是第25位雙劍橡葉騎士勳章的獲得者。有人指出巴爾克對納粹政權相當忠誠，實際上細看歷史，我們便會發現這份忠誠很大程度上是建立在軍人的榮譽感之上的。二戰結束後，巴爾克一直居住在聯邦德國，一直到1982年11月29日才安然離世。