天子犯法與庶民同罪不假，但無人能執法，下屬也會想方設法為其開脫罪行，所以古代皇帝沒有坐牢的。
天子是立法者，也是執法者
法律是以天子為首的統治階級為了自身利益而制定的一系列規定。統治階級是立法者，也是執法者，而普通百姓才是守法者。統治者根據自身利益立下法規，同時成為執法者，百姓被動執法，對法律法規沒有參與權。
簡單說就是最終解釋權在皇帝手裡，小老百姓遵守就是了，我說有罪就有罪，我就是王法。皇帝便是執法者，他若犯了法，沒有更高執法者有資格審判皇帝，因為皇帝是天地獨尊的，身份高貴，地位低賤者沒資格審判皇帝。
而且皇帝口含天憲，言出法隨，他可以修改法律，也可以使用特赦的特權，想要用法律讓皇帝坐牢那是不可能的。
除非推翻他的統治，由新的統治階級審判。比如，宣統帝被推翻後，便被人民審判，坐了牢，成了古往今來很特殊的一位皇帝。
臣下會為其引經據典巧舌如簧的開脫罪行
三國裡有關於曹操的一個故事，很好地體現了這個道理。
一次麥熟時節，曹操率領大軍去打仗。沿途的老百姓因為害怕士兵，都躲到村外，沒有一個敢回家收割小麥的。曹操立即派人挨家挨戶告訴老百姓和各處看守邊境的官吏；他是奉皇上旨意出兵討伐逆賊為民除害的。現在正是麥熟的時候，士兵如有踐踏麥田的，立即斬首示眾，請父老鄉親們不要害怕。老百姓開始不相信，都躲在暗處觀察曹操軍隊的行動。
結果曹操的兵在經過麥田時，都下馬用手扶著麥稈，小心地蹬過麥田，這樣一個接著一個，相互傳遞著走過麥地，沒一個敢踐踏麥子的。老百姓看見了，交口稱讚曹操。有的甚至望著官軍的背影，還跪在地上拜謝。
但是天有不測風雲，曹操騎馬時忽然一旁田野裡飛起一隻鳥兒，驚嚇了他的馬。馬一下子躥入田地，踏壞了一大片麥田。這下可好了，百姓，大軍都看著呢，要是沒人看到便罷了，看見了可就糊弄不了了。且看曹操如何辦？
曹操立即叫來隨行的官員，要求治自己踐踏麥田的罪行。官員嚇得連忙說：「怎麼能給丞相治罪呢？」曹操堅決說：「我親口說的話都不遵守，還會有誰心甘情願地遵守呢？一個不守信用的人，怎麼能統領成千上萬的士兵呢？」隨即抽出腰間的佩劍就要自刎，當時那把劍離曹操的喉嚨還有十多公分，眾人就很配合的嚇得連忙跪下阻攔，一副丞相要自殺，臣下們也沒臉活了的樣子。
大臣郭嘉走上前來，引經據典說了一通，大概意思就是說；「《春秋》雲，法不加於尊。丞相統領大軍，重任在身，焉能自殺？」
曹操沉思了良久說：「既然古書《春秋》上有『法不加於尊'的說法，我又肩負著天子交給我的使命，那就暫且免去一死吧。但是，我不能說話不算話。我犯了錯誤也應該受罰。」於是，他就用劍割斷自己的頭髮說：「我就割掉頭髮代替我的頭吧。」
接著曹操派人傳遍三軍：丞相踐踏麥田，本該斬首示眾，因為肩負重任，所以割掉頭髮替罪。可別覺得剪頭髮很荒謬，古人云：身體髮膚受之父母，漢朝以孝治天下，孝道早已深入人心，隨便割掉頭髮不僅大逆不道，還會被視為是不孝的表現。所以曹操用頭髮代替頭也無不可。
曹操巧妙地利用這個觀念，加上臣下們的神助攻，完美維護了形象，還收割了一波人心，不愧是曹老闆，佩服，佩服！