1951年5月16日，等待第5次戰役第2階段戰役發起時，一八〇師指戰員們心情格外激動，雖然第一次和美國侵略者交手，但沒有人懼畏強敵。多少天來，他們親眼見到新義州的漫天大火，從鴨綠江到北漢江的千裡廢墟，倒在血泊中的朝鮮婦女和兒童仍然深深印在戰士們的腦海裡，仇恨的怒火在戰士們的心中猛烈燃燒著，全師上下，只等著志司的總攻命令。
然而，在戰役發起之後，接到兵團首長命令，一八一師配屬十二軍作戰，一七九師配屬十五軍作戰。這樣，在六十軍作戰區域正面的有近5萬多敵人，300多輛坦克、700多門火炮的美十軍和配屬的多個航空大隊，都壓在僅有1萬人的一八○師頭上了。
面對突變的局勢，鄭其貴師長、段龍章副師長、王振邦參謀長、吳成德主任沒有猶豫，沒有講任何條件，決定按原作戰計劃，五三八團、五三九團為第一梯隊，五四〇團為第二梯隊堅決完成任務。
5月16日下午18時，5次戰役第2階段的攻勢在震天動地的炮火聲中打響了。志願軍六十三兵團和三兵團以及朝鮮人民軍金雄集團共8個軍在東線勇猛突破敵陣，堅決插入敵軍縱深，包圍了南朝鮮軍5個師。與此同時，西線十九兵團和人民軍一軍團在漢城方向和漢江下遊實施佯攻，鉗制西線美軍。第2階段戰鬥打響後，一八〇師立即命令五三八團、五三九團擔任第一梯隊由玄巖、發雷分別渡過北漢江，很快穿插到寒崎峴、殷谷山一線。第二天，五四〇團從發雷出發渡江後進佔到倉村裡。18日，一八○師繼續前進，五三九團渡過洪川江尾追敵人。19日佔領遠水洞、通谷裡繼而控制了洪（川）春（川）公路上杜武洞高地。五三八團在團長龐克昌、政委趙佐端的帶領下直向孝子洞萬村洞方向穿插進攻。
擔任前衛的第三營在團副參謀長杜崗的直接指揮下，很快就進佔了新店裡附近的幾個重要高地。杜崗滿身汗水，還未來得及喘口氣時，前衛七連指導員賀永國就跑來向他報告，尖兵班在山腳下發現黑壓壓一群坦克。
杜崗立即命令："部隊停止前進，傳無後坐力炮上來！"部隊出發前，團裡就將無後坐力炮連二排配屬三營，隨機炮連行軍，沒想到很快就派上了用場。很快，一溜人影急速朝杜崗跑來，領頭的是無後坐力炮連副連長邸安邦。杜崗簡短地向他交代了敵情，命他堅決將敵坦克幹掉。邸副連長領受任務後邊走邊向戰士們講："敵人還未發覺我們，沉住氣，近距離開炮，狠狠地打！"
當邸副連長他們走後，杜崗又命令七連在已佔領的兩側山頭上抓緊時間修築工事，防止敵人反擊。
在微弱的月光下，邸副連長親帶二排的炮手們秘密向敵坦克靠近，炮排神不知鬼不覺的在離敵坦克只有15米的地方停了下來。邸連長在心裡默默的數著，好傢夥，一共10輛坦克一字隊形停留在路面狹窄彎曲的山腳下，這裡一面是山，一面是溝，它不易移動，他心裡一陣狂喜，真是戰鬥的好機會。敵人可能在坦克裡睡著了，周圍除了偶爾的幾聲鳥蟲叫聲外，一點動靜也沒有。機不可失，邸副連長立即輕聲命令炮手們選好位置進行射擊準備。兩門炮的炮手們分別先對準最前和最後的兩輛坦克，彈藥手迅即裝填好了炮彈，邸副連長親自進行瞄準，把坦克上的要害部位牢牢套在了瞄準鏡內。"放！"邸副連長的命令猶如炮彈出膛。
在兩聲震天動地的巨響中，前後兩輛坦克僅向前挪動了一尺多就燃起了熊熊烈火。大火中，美軍坦克上刺眼的白星很快就變黑了。第3輛坦克的敵人連衣服都沒顧得穿，赤著背死命掀起坦克頂上的炮塔蓋子，昏頭昏腦地探出半截身子，還沒等他們爬出來，"咚咚"又是兩聲巨響，正好打中了靠前第3輛和靠後第3輛，赤著身子往外爬的敵兵隨著一陣劇烈震動一聲不吭地又摔了進去。這時敵人亂成一團，中間的坦克急忙啟動馬達，坦克手妄想奪路而逃。可是前邊的死坦克把路堵住了，後面的坦克向前猛開，坦克撞坦克，發出了刺耳的聲音，但它們誰也通不過。邸副連長和炮手們興奮地又連續發射了4炮，又有4輛坦克被擊中了，這些坦克燃燒的火焰，把山溝映得通紅。未死的坦克兵，還在嘰哩哇啦地亂喊著。最後的兩輛坦克暈了頭，輛用力猛開，卻開進了左邊的水坑裡，翻了車。另1輛剛走了幾步，又被無後坐力炮穿了一個大窟窿，像條死狗一樣躺著不動了。10輛美國製造的坦克，在志願軍一八〇師的炮手面前，9發炮彈就把它們全報銷了。
一八〇師擔任第一梯隊首戰告捷，全師軍心大振。志願軍總部直接向五三八團了解戰況。團參謀長胡景義將上述情況作了匯報。
17日18時30分，五三九團二營在營長馬興旺、教導員關志超的帶領下英勇戰鬥，他們衝過敵軍在九萬裡的封鎖線，僅用了一天多的時間，就前進100多公裡後渡過了洪川江。
"師長，二營插得太遠了，左右鄰的兄弟部隊現在離我們較遠，我看不能戀戰。"副師長段龍章有些擔心，他提醒鄭其貴。
"現在部隊仗打得不錯，戰士們情緒很高，馬上叫他們撇回洪川江北，恐怕這個思想彎子不好轉。"吳成德說。
"兵團給我們的命令是相機實施攻擊，我們應該適可而止。"段龍章堅持道。
"這個問題，給各團領導講清楚就行了。"鄭其貴吩咐段龍章："這件事你決定吧！"
段龍章很快給二營馬興旺、關志超寫了一封親筆信，要求他們迅速撤回洪川江以北。就在二營回撤的同時，戰至19日下午5時，一八〇師第一梯隊的先頭部隊已經佔到了遠水洞、通谷裡一線，師長鄭其貴叫來了作戰參謀："向兵團報告，我師已進佔到遠水洞、通谷裡一線……"
平心而論，美國軍人並不是一幫子白吃乾飯的笨蛋，他們大部分是經歷過二次世界大戰的精銳部隊。
從1950年10月起，美軍的指揮官們經過同中朝軍隊的多次較量，連吃敗仗後，終於汲取了血的教訓，總結了打敗仗的經驗，最後得出中朝軍隊"禮拜攻勢"的結論。他們知道，任何英勇的軍隊、堅固的戰線都會有漏洞。以往他們的戰線就是被中國軍隊撕開了一個或多個口子，中國軍人正是從這樣的口子、漏洞和空隙裡攻了進來，所以他們的飛機、坦克、大炮和裝備的優勢才喪失殆盡，他們的軍隊才遭受了極大的損失和傷亡。從第4次戰役開始，他們就開始採用了像足球場上的"防守反擊"戰術。當中朝軍隊全線進攻時，他們便利用大量的汽車、裝甲車、坦克、摩託快速後退。他們學會了保存有生力量，不在乎一城一地的得失，他們開始了解中國軍隊慣用的運動戰法。當中朝軍隊供應困難，攻勢減弱收兵時，他又緊緊跟了上來，纏著你不放，使你無法休整和補充，他們把此種戰法叫做"磁性戰術"，這也是在朝鮮戰場上，中朝軍隊始終無法成建制殲滅美軍重兵集團的重要原因。
在1951年5月的第5次戰役，即中朝百萬大軍決心實施"春季決戰"時，他們採用了志願軍最拿手的"穿插、分割、包圍"的戰法，他們的快速穿插部隊全由機械化部隊組成，因此由退守轉入反攻的速度確實很快。而且，他們把這種蓄謀已久的戰法用在了中朝軍隊徒步回撤收兵的第5次戰役中。
5月16日戰鬥打響後，志願軍東線的三兵團和九兵團突破都很快，當天晚上就完成突破，然後往敵縱深猛插。其中三兵團十二軍和九兵團二十七軍都插得很遠，有不少部隊都插到37度線附近。
20日，西線敵軍為減輕志願軍對美第九、第十軍的壓力，開始以美第一軍3個師又3個旅的兵力展開了反攻，志願軍第十九兵團遂轉入防禦。東線敵軍在志願軍連續5晝夜突擊下已撤至37度線附近布防。敵軍指揮部看到志願軍東線的部隊已突進很深了，怕自己翼側又暴露，遂讓美第十軍的兩個師橫向東移，切斷志願軍東線部隊的前後聯繫。
志願軍部隊經過連續作戰，部隊除極度疲勞外，戰線拉長，糧彈供給也極為困難，美軍的迅速撤離，使這次戰役未能達到消滅敵軍成建制師團的目的。志願軍司令部決定於21日結束第2階段作戰，並命令部隊向北轉移。
新任"聯合國軍"總司令李奇微在前幾次戰役中基本摸清了志願軍作戰的規律。志願軍沒有制空權，以東北地區為後方的大部隊，作戰範圍只延伸到了三八線附近，而在三八線以南作戰，則大大超越了全軍補給能力的極限。在志願軍作戰結末，部隊轉移休整時，他就利用"聯合國軍"的武器裝備優勢，用飛機、坦克、摩託化步兵等組成多路快速反撲部隊，沿公路實施追擊和穿插。
5月18日，李奇微決定在西線和中線進行反攻準備。19日，他將新到達朝鮮的加拿大第二十五旅配屬給美第三師，加強太白戰線的守備，並決心在20日轉入全面進攻，目標是所謂的"堪薩斯線"。
"堪薩斯線"是指從臨津江口向東北到漣川，爾後沿三八線北側連接著水平、華川、楊口、大浦裡的一線。這條線正而狹窄，又能充分利用臨津江和華川水庫的天然屏障。
"聯全國軍"攻勢的目的，雖然是多次反攻經常提到的"不給中朝軍隊以重新組編和休整的時間。"但是，李奇微則把作戰目標重點放在捕捉中朝軍隊和奪取鐵三角地帶上了。
19日下午，李奇微從東京乘專機直接來到朝鮮薩馬附近的美十軍指揮所，召開了"聯合國軍"的作戰會議。
新任的美第八集團軍司令範佛裡特、美十軍軍長阿爾蒙德、美九軍軍長霍格等參加了會議。
美軍的這次作戰會議，制定出了不同以往與志願軍作戰的方法，他們早已預謀的"防守反擊"作戰方案出臺了。
李奇微決定集中4個軍13個師的兵力，以摩託化步兵、坦克及炮兵合成的"特遣隊"為先導，在大量空軍和遠程炮兵的支援下，向中朝軍隊發動多路大規模的進攻，他制定出了具體的作戰計劃：
1.美第一軍沿漢城、鐵原為軸線，擔任主要進攻，並負責保障美第9軍的左翼安全。
2.美第九軍向春川、華川方向進攻，主要以奪取春川盆地以西地區為目的。
3.美第十軍應防止敵人在其右翼突破，並協同第九軍右翼部隊向麟蹄、楊口方向發起進攻。同時，第九軍的右翼安全也由第十軍負責保障。
……
對於志願軍部隊來說，這次撤退同以往各次戰役有很大不同。前幾次戰役主要由志願軍司令部直接指揮到各軍，按計劃有保障地一個梯次接一個梯次撤退轉移。這次的全線主動撤退防禦，由於有了兵團這一級，因而志司只是下了撤退命令，由各兵團自己組織實施。
第二階段的撤退工作，最困難的主要是東線。西線各部隊突進不遠，而東線各部隊卻向南插得太深、太遠，東線的各突擊部隊不但太多，而且相互交叉。參加戰役的主要是新入朝不久的第二番部隊，缺乏同美軍戰鬥的經驗。在戰役發起時，也沒能很好地制定出各部隊撤退計劃，很多部隊還沿用國內戰爭的老一套打法。
到20日至，志願軍三兵團各軍都在三八線以南，很多部隊都突進穿插得比較遠，其中一八○師已前插到三八線以南100多公裡。
一股巨大的現代戰爭風暴正悄悄襲來，首當其衝的一八○師全體官兵將要接受一場血與火的生死考驗！