古代的戰爭特別講究戰術謀略，一旦謀略施展成功，輕則贏一場戰爭，重則滅一個國家！這可不是開玩笑的，如果說一個出色的大將能萬夫莫開，那麼一個出色的謀略家勝於百萬雄兵。
而謀略又區分陰謀與陽謀。所謂陽謀就是：讓對方明知是陰謀詭計而又不得不陷進去去的謀略，實際意圖與真實意圖統一的一種謀劃。所有行動與計劃都讓對手看見，知道。比如曹操的「驅虎吞狼」，傳聖旨讓劉備討袁術，致使下邳的呂布有機可乘，拿下徐州。陽謀帶有一定震懾力，有可能使對手不戰而屈，這是陰謀達不到的效果。 比如商鞅立木樹信，司馬穰苴斬監軍立威。 要做的事，想要達到的效果，明明白白，大家都看見，手法也很明白。 同樣是三國，曹操取荊州也採取同樣的手法。寫信給你，告訴你，我要打你。軍隊大張旗鼓， 不掩飾。迫使荊州不戰而降。反過來，如果曹軍採取陰謀，軍隊秘密調動，是難以達到迫使敵不戰而降的效果的。 成語裡殺雞儆猴也是一種陽謀。
而陰謀呢，在對方不知情的情況下使用的計謀，打得對手措手不及，實際意圖和真實意圖是不統一的稱作陰謀。比如三國演義的黃蓋詐降。表面看來是黃蓋和主將周瑜產生了矛盾，黃蓋要帶兵投降，其實黃蓋是要接近曹軍水師放火。
三國裡就特別多陰謀家，司馬仲達特別會裝病，別說晚年騙過了曹爽，年紀輕輕的時候也裝過病騙過了曹孟德，試問能騙得到曹操的人有幾人呢？新城之戰，司馬懿兵貴神速，用8天急行軍從宛城(今河南南陽)趕到新城(今湖北房縣)平定了孟達之亂，後來也是用兵貴神速之勢，迅速平定了遼東之亂。司馬懿他的陰謀稱得上是A級。
鬼才郭嘉在38歲就天妒英才，實屬可惜了。不過郭嘉卻為他的主公曹操解決了其一生大部分宿敵：張繡，呂布，袁術，袁紹，孫策，烏丸等外族。歷史沒有假如，但是非要假如，赤壁之戰，倘若奉孝在，怎會敗？公元207年魏武揮鞭，天下或許早已一統！歷史將會改寫。曹操在赤壁慘敗後就說：郭奉孝在此，孤何至於此。就足夠證明郭嘉的重要性，郭嘉的謀略影響曹操的戰略。郭嘉的鬼才陰謀是S級的陰謀家。
賈詡被稱為毒士，聽到這個稱號，就足夠證明是個出色的陰謀家了。他並不是一開始就在曹操陣營的，他本是董卓的部將，後來又是張繡的軍師，也是賈詡勸張繡投降曹操的，賈詡的勸降是不是陰謀的一種，我們都不好說，他這個人，城府是十分地深！根本讓人無法猜測，他獻計兩次都使得張繡擊敗曹操。離間馬超韓遂，曹操輕而易舉坐擁雍涼兩州之地。賈詡是壽命是很長的，終年77歲。他的陰謀詭計是SSS級的。