鐵皮玩具是幾代人共同的兒時記憶，它們大多工藝上乘，而且耐玩經摔，所以直至今日，這些陪伴童年的「鐵哥們」仍然被許多人念念不忘。近年來，一度消失的鐵皮玩具又開始出現在舊貨市場上，一些藏友聞訊而至，不惜高價將其收入囊中，並奉為「傳世之寶」。
鐵皮玩具誕生於德國
中國曾大量生產
所謂鐵皮玩具指的就是將鐵皮材料衝壓成型後在表面印刷圖案的玩具。據了解，19世紀中期，鍍錫鐵皮（即馬口鐵）開始作為木質玩具的廉價替代品被用於玩具制 造。最早的鐵皮玩具出現在德國，是手工製作的。到了19世紀80年代，鐵皮玩具上出現了彩色印刷的圖形。20世紀初，德國成為主要的鐵皮玩具製造國，最著 名的製造商名為Ernst Paul Lehmann，據稱這個公司90%的產品都用於出口。不久，法國和英國也加入了鐵皮玩具的出口競爭，並很快在生產數量上趕超上來。
鐵皮玩具非常輕，這使其能方便且廉價地被運送到世界各地，上世紀20年代，鐵皮玩具傳入中國。1934年，上海康元制罐廠開設康元玩具部，以其具有印鐵設備 的優勢，利用制罐的邊角餘料生產金屬玩具。當時該廠職工有100多人，是中國規模最大的玩具製造廠家。不久，該廠利用鐘錶發條為動力，製作具有機械動作的 發條玩具，銷售頗為興旺。其最早生產的品種是「小雞吃米」，上足發條後，小雞跳躍，做出啄米的動作。
上世紀50年代，上海康元
玩具廠、勝泰玩具廠先後試製成功慣性金屬玩具，使金屬玩具在靜態、發條的基礎上進了一大步。此類品種有慣性汽車、坦克和飛機等，曾出口到東歐等地。1958年，康元玩具廠又推出設計新穎、工藝細緻的
電動玩具敞篷汽車。
上 世紀60年代，中國玩具展覽會在香港地區舉辦，上海生產的「母子雞」、電動「新聞照相汽車」「回輪車」「倒順車」以及「小熊拍照」等一批玩具新品種參加了 展出，反映了上海玩具行業的實力和水平。到1965年，「上海製造」的玩具品種達1000種以上，其中越野摩託車、小熊拍照、超音速飛機、冒煙火車頭、母 雞生蛋和宇宙飛船等一批新品種具有較高水平。據統計，中國最多時曾擁有50餘家工藝和技術相當高的鐵皮玩具廠，生產了大量品種各異的鐵皮玩具。
鐵皮青蛙 小熊拍照 它們是幾代人的共同記憶
直到上世紀80年代初，中國的玩具市場還一直被鐵皮玩具佔據著。上世紀70年代和80年代出生的人或許永遠不會忘記一隻裝著發條的鐵皮青蛙，綠色的鐵皮青 蛙，擰緊發條後能蹦躂好久。鐵皮青蛙的歷史可追溯到上世紀30年代，雖然不是什麼高科技產品，但鐵皮青蛙色彩鮮豔、憨態可掬，而且當時價格非常便宜，因此 買的人很多。
小熊拍照堪稱中國最有特色的鐵皮玩具，它誕生於上世紀60年代的上海，起初每月僅生產300隻左右，因而價格比較貴，當時 售賣17元一隻，幾乎是普通人半個月的工資，所以許多人只能在幼兒園見到它。這只會「照相」的小熊身穿紳士格子衫，形象非常可愛。上緊發條，小熊靠著底部 的輪子行動，拿著相機認真「取景」，走上幾圈後，手中的相機會被抬高做出拍照狀，同時閃光燈忽閃忽閃的，形象十分逼真。小熊照相玩具曾多次更改形象，如將 小熊形象換成女孩、男孩，但銷量卻因此下降，直到1975年再次恢復小熊形象，銷量才逐漸回升。
諸多鐵皮玩具中最為出眾的當屬萬噸水壓 機模型玩具，它是以上世紀60年代初我國自行研製成功的萬噸水壓機為原型製作的。當時水壓機圖紙涉及工業機密，玩具設計師不能拿來參考，因此設計師只能憑 現場攝影和實地考察來製作模型，從設計到成型歷經半年時間。該玩具設計非常精緻，頂端一個大水箱，中間2個橫梁、4個立柱。玩具內部設計淺顯易懂，利用底 部儀表的數字顯示功能，告訴小朋友現實中水壓機的壓力可高達1.2萬噸。這款模型玩具產量過萬，並有一部分出口到海外。萬噸水壓機模型玩具是我國當時工業 發展水平的縮影。
鐵皮玩具迎來復甦 中青年群體成為收藏主力
上世紀90年代，隨著擁有高科技工藝的
塑料玩具大行其道，國產鐵皮玩具逐漸退出了主流玩具市場，鏽跡斑駁的鐵皮玩具從此被人遺忘，很多鐵皮玩具在人們歷次搬家的過程中遺失。二十多年過去，正當人們以為鐵皮玩具將成為歷史時，它卻又重新甦醒。
市場上，當年七八塊錢的國產鐵皮發條玩具，貼上了「懷舊」的標籤後，售價一下子猛增幾十甚至上百倍。很多玩具廠商也從中看到了商機，進而重新開闢生產線，復 制出針對30歲以上成年人的懷舊鐵皮玩具。在眾多的國產鐵皮玩具中，價格最誇張的大概是一隻上世紀60年代的發動機玩具模型，據說是為了慶祝我國某項自主 研發的先進工程技術獲得成功。儘管彼時的玩具設計思路十分匱乏，以致單調枯燥的引擎都被當作孩子的玩物，但這隻發動機玩具如今的市價據說已高達10萬元人 民幣。
今天鐵皮玩具的消費群體，主要集中在上世紀70年代出生的人群。當年由於物資較為匱乏，可接觸的玩具很少，鐵皮玩具算得上是奢侈 品。如今，隨著物質生活水平提高，這批人萌生了對鐵皮玩具的收藏想法。除了這一群體外，一些80後、90後也開始加入鐵皮玩具的收藏行列，在他們眼中，鐵 皮玩具雖然沒有多少高科技元素，但其純手工製作的技藝，簡約的外形和精密的機械裝置卻十分有趣。每一件精巧唯美的鐵皮玩具，都折射出設計師的智慧和那個年 代特有的時尚氣息。
於藏家而言，鐵皮玩具的消費在很大程度上是一種情感消費，作為一種童年記憶的珍藏。然而，鐵皮玩具本身的價值也吸引了許多投資者的注意，相信隨著時間的推移，老舊鐵皮玩具的價格也會隨之增長。