在西方的著名作家中，馬克·吐溫無疑地具有重要的地位，近代冠予他許多褒讚的名稱，例如有人形容他是塞凡提斯的化身，甚至於有過之，塞凡提斯是西班牙最重要的文學家，《唐吉訶德》便是出於他的筆下。他和富蘭克林、林肯等人都是自學成功者，用自己的能力和奮鬥，積極去開拓自己的命運。成功後，他用無數充滿魅力的作品、洋溢著幽默的演講、果敢的言行舉動，把他的思想傳達給一般民眾。
馬克·吐溫之於美國就如同託爾斯泰之於俄國一般，只不過兩人在生活上的處理態度有極大的分野。託爾斯泰由於妻子和他的年紀差距甚大，再加上思想異於常人，因此經常酗酒、賭博和到處尋花問柳，也曾因此染上疾病，這讓他的妻子極為光火。像這類生活上的處理態度，馬克·吐溫和託爾斯泰其實有著極大的不同。
諷刺西方人人性裡最卑劣的部分
一位作家的傳世作品，往往也可以反映出作家的人格特質和道德態度。馬克·吐溫許多的著作都是取材自美國人的文化、生活背景及大時代的變化，他那種高度巧妙運用之下的幽默感，以及別人無可取代的幻變構思、詭譎起伏的情節，無人可以出其右的布局及巧思，至今恐怕很難有人可以凌駕其上。
對現實的批判馬克·吐溫有著細膩而公正的寫作態度，即便身為美國人，但他對於從政者和政客，以及關於種族、膚色的問題，他也會明諷暗刺地描繪出西方人人性上最卑劣的部分。例如那些政客們是如何口無遮攔地信口開河，及如何讓民眾徹底地絕望。他還曾經透過作品極力捍衛黑奴權利，譴責蓄奴制度的罪惡，歌頌黑人的優秀品質，宣揚不分種族地位人人皆有自由權利的進步主張，被譽為「美國文學中的林肯」。他是美國批判現實主義文學的奠基人，寫作風格幽默與諷刺，富於個人機智與妙語，且具深刻的社會洞察與剖析。
和黑人是好朋友黑奴的迷信傳說和幽默智慧，對馬克吐溫的影響很大。他認為黑人天性善良，且有正確判斷力，從小就對黑人有好感。尤其他小時候有2次差點被淹死，都是黑人把他救起的。他把每個黑奴當作好朋友，始終沒有忘記黑人的救命之恩，後來還出錢幫助2名黑人完成大學教育。他常在姨丈的農場聽中年黑奴丹尼爾大叔說那百聽不厭的故事。他最喜歡緊張、刺激、恐怖的是《金手臂》。丹尼爾就是馬克·吐溫小說《頑童流浪記》中黑奴吉姆的化身。
在幽默與諷刺方面他可以用文字駕馭人心，就如同千軍萬馬般，所到之處民眾為之歡呼與瘋狂，政客為之害怕與惱怒。關於這點，似乎在文壇上極難看到有同樣的作家出現，難怪還沒有人可以取代他在「美國文學之父」地位。
達爾文曾經把馬克·吐溫的著作放在床案，每天習慣性地取出閱讀，藉以淨化洗滌身心。就算是那位高傲的哲學怪才尼採，也會被他的《湯姆歷險記》所吸引，他這部曠世巨作更是徵服了千萬人的靈魂，海明威也自嘆不如地折服在《頑童歷險記》的字裡行間。在馬克·吐溫著作一生裡創作的著作，其中最為人所知的有《湯姆歷險記》、《乞丐王子》、《頑童歷險記》和《狗的自述》。讀者往往如同身歷其境或在作者身旁聆聽床邊故事一般，引人入勝無法忘懷，這就是馬克·吐溫過人的文字魅力。世界上大多數人的思維模式，都只是聚焦在一個人成功的具象外表上，很少人會去看隱藏在成功人士身後的慘痛和困頓。
不順利的童年與晚年
馬克·吐溫雖然日後名噪一時，成為所有文學界中仿效追尋的標的，可是他的童年其實過得並不是那樣地順利。他的父親在他十二歲時就已過世，從那時起他就必須自力更生地養活自己，並且貼補家用，所以他曾經在印刷廠裡當很基層的揀字員，後來他一度成為朝思暮想的海員，可是隨著戰亂，他又失去了工作。可以說在三十歲之前，馬克·吐溫的人生是極度地不穩定，居無定所，工作漂泊，投資也從未得利過。
之後因為嘗試寫了一篇文章，引起了較大的迴響，才漸漸嶄露頭角。從那時起，他就以敏銳的觀察力和細膩的情感，冠上幽默的字句，一剎那間，幾年之內收穫巨大。馬克·吐溫成名後漸漸地摸索出大多數人喜歡的閱讀內容和方向，他被稱為幽默的多產作家。在那段日子裡，他多部暢銷書被人們購買、收藏，如《湯姆歷險記》、《頑童歷險記》等等，都是伴隨著多數西方人童年和成長的必備讀物。
在後來的日子裡，馬克·吐溫也曾經因為投資不當而遭遇到破產的厄運，霎時間，他變成了一位債臺高築的作家。那時他已年過六十，為了還債和維持家人的生計，他必須四處去演講和推銷自己的書籍。如此的時間長達數年，這對他的晚年來說，無疑是一場惡夢。而更雪上加霜的是，無情的事情似乎接踵地逼迫著馬克·吐溫，他的女兒不幸因驟逝，馬克·吐溫也由幽默風趣轉變成焦慮頹喪。
同時在那段時間，受到美國和歐洲各種新思想的影響之下，對於整個社會、國家、民眾都造成了極大的負面效應。馬克·吐溫開始用他犀利的筆觸，透過文字批判種種的不公不正，來宣洩內心的憤憤不平。但厄運之神又來到了對馬克·吐溫身上，他最鍾愛的妻子去世了，照顧他妻子的小女兒也因為身心負荷過量，而罹患了精神疾病，另一位女兒也發生車禍，與他感情最深切的親姐姐也在那段時間離開人世……
一般人如果像馬克·吐溫這般的遭遇，應該消極厭世，甚至於精神崩潰，種種心理、身體疾病都會接踵而來。但馬克·吐溫遭遇到如此的人生變故卻不會因此而被擊垮。相反地，他繼續堅持大量地寫作，大量地閱讀，藉以充實自身的創作泉源及刺激新思潮的湧現。如此潛修汲營的結果，是牛津大學頒發名譽博士的學位予他。當他還清了所有的債務之後，由於書籍的暢銷，甚至還幫他累積了不少的財富，他擁有了新的豪宅，並且在那段時間裡成為那個時代知名的大文豪。魯迅曾評價馬克·吐溫稱他「成了幽默家，是為了生活，而在幽默中又含著哀怨，含著諷刺，則是不甘於這樣的緣故了。」