《紅樓夢》中有很多稱謂或者限於時間，或者限於地域，或者限於認知的不同到現在都會讓人覺得奇怪。其中關於對母親的稱呼《紅樓夢》中不同的人有不同的稱呼。比方薛蟠和薛寶釵稱呼薛姨媽叫媽；賈家從賈珍賈璉到賈寶玉探春等稱呼邢王二夫人都不叫媽，叫太太，稱呼賈母老太太。賈政卻叫賈母為母親。為什麼會出現這個情況呢？其實原因很簡單。我們簡單說下太太怎麼來的。
梁紹壬在《兩般秋雨盦隨筆·太太》記載：「漢哀帝尊祖母定陶恭王太后傅氏為帝太太后，後又尊為皇太太后」謂「此婦人稱太太之始。」到了明代規定中丞以上官吏之妻得稱太太。後凡官僚士大夫之妻，通稱太太。
這就明白為何邢王二夫人被子女稱太太了。因為他們都是官僚士大夫的妻子。太太即是僕人對當家人的稱呼，也是子女對母親的敬稱！賈寶玉當然可以管王夫人叫媽媽，但作為規矩森嚴的封建家族，這樣的稱呼是不被讚許的。所以賈寶玉，賈探春，賈環都尊敬的稱呼王夫人為太太（母親的尊稱）。僕人們也都稱呼王夫人為太太（主人的尊稱）。
這個稱呼不可以亂叫。薛姨媽因為丈夫無官職，屬於商人家庭，就不可以被子女稱為太太。薛蟠薛寶釵只能叫母親或者媽媽。而從子女管薛姨媽叫媽媽也能看出，薛家的家庭氛圍十分其樂融融！當然，作為客人，薛姨媽在賈家還是被尊敬地稱為姨太太的。但這和薛姨媽丈夫的身份無關，只是主人對客人的一種尊稱。私下裡賈寶玉和林黛玉等也會叫薛姨媽「姨媽」或者「姨娘」，這樣更親切！王夫人姐妹也會以子女的方式互相稱呼對方（她）姨娘之類的，這與現在的稱呼她大姨，她小姨也沒什麼區別。當然林黛玉叫王夫人「舅媽」薛寶釵叫「姨媽」也是這個道理，畢竟她是客人。叫太太不合規矩，也疏遠！
另一種情況是叫母親。賈政打賈寶玉的時候，賈母大熱天來批評賈政。賈政就不得已跪下稱：
「為兒的教訓兒子，也為的是光宗耀祖。母親這話，我做兒的如何禁得起？」「母親也不必傷感，皆是作兒的一時性起，從此以後再不打他了。」
這種情況是因為賈母的身份賈政的身份都有了躍升，賈母已經成了老太太，這樣就不可以再稱呼賈母為太太，而改口叫母親！母親作為一直以來的尊稱，人人都叫得，既正式又有禮，就是不顯親切！
最後一種就是娘了。我們看古裝劇經常會發現這樣的稱呼大行其道。但《紅樓夢》很少寫到管誰叫娘的情況。主要和身份有關。娘一般更多是普通人的稱呼。襲人娘，司棋娘等，但他們私下也大多叫媽，周瑞家的女兒就管她叫媽。可見貴族家庭稱呼哪怕奴才與普通百姓的稱呼也不同。而這似乎又牽扯了滿漢的區別，這裡不展開了。
綜上。太太的稱呼是官僚士大夫的妻子的尊稱，子女僕人都要這樣稱呼。媽媽沒有官職的家庭子女對母親的稱呼，顯得親近。母親誰都可以叫，但一般顯得疏遠，有身份的人才如此叫。而娘在《紅樓夢》中並無市場。
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