所謂六道三界，乃是天道，人道，阿修羅道，畜生道，地獄道，餓鬼道；三界就是天界，人間和幽冥界。地藏王菩薩發大願度盡地獄眾生，地獄不空，誓不成佛，故自願下地獄做了幽冥教主，他的手下有十殿閻王，是為十鬼王。
在《西遊記》裡，孫悟空生死簿上所載的陽壽只有342歲，到他從南瞻部洲菩提祖師處學藝歸來，理應壽終正寢，因此一日正在花果山午睡，被兩個勾死人拉著魂魄來到了地獄。醒來之後，孫悟空大怒，將那兩個勾死人打成了肉餅，又大鬧冥府，翻出生死簿來，將自己的名字和有名有姓的猴子族全除了名，從此地獄再沒有他們的記錄，個個長生不老。
《西遊記》第三回：「孫悟空親自檢查，把生死簿翻到了一千三百五十號的魂字部才找到了自己的檔案，乃天產石猴，應享陽壽三百四十二歲，善終之果。孫悟空叫取筆來，飽蘸濃墨，把猴子一類有名有姓者全部一筆勾銷。扔下簿子喊著：『了帳！了帳！從今後不歸你們管了！』金箍棒一路打出冥府。那十個鬼王不敢靠近，只好同去翠雲宮，一起拜見地藏王菩薩，商量啟奏玉帝」。
十八層地獄就像一個集團公司，地藏王菩薩就是最高首腦董事長，十殿鬼王就相當於各個分公司的總經理。
取經路上還有一個「鬼國」，乃是如來的舅舅金翅大鵬精創立的，那就是獅駝嶺獅駝國。早在孫悟空剛剛被壓五行山的時候，大鵬精已經來到了人間，他吃了一座城中的國王和文武百官，連同百姓一個不留，自己當了鬼王，手下的官員將士也全都是妖魔鬼怪。
《西遊記》七十四回小鑽風道：「我家三大王不住在此處，他的住處是距離此地四百裡遠的獅駝國。五百年前，他吃了這個國家的國王和文武官僚，滿城的男女都吃了個乾淨。因而奪了江山，自己做了鬼王，如今這國中全都是些妖精」。
在《後西遊記》裡，大力牛魔王被押解回靈山之後，差點丟了性命，本來已是死鬼，入了地府的名錄。只因他的大老婆鐵扇公主羅剎女後來修成仙道，一人升仙，仙及雞犬，本來要他一起飛升，只奈罪孽深重，玉帝念及情面就封他做了鬼王，掌管羅剎國。
牛魔王的小老婆玉面狐狸當年被豬八戒一鈀子打死，下了地獄，後來蒙牛魔王救度，重新來到羅剎國團聚，人稱玉面娘娘，她跟牛魔王還生下一個兒子，名叫黑孩兒，也叫犁騂（xing）太子。唐半偈和孫小聖被一陣黑風吹到羅剎國的時候，玉面娘娘為報當年殺身之仇，不跟放過豬一戒，要殺了他償命。
這個羅剎國雖然不屬於酆都鬼城，不歸十殿閻王管轄，但也是一個名符其實的鬼國，只有一個老道婆是人身。
《後西遊記》二十一回：「孫小聖道：『我想那羅剎國的大力王，雖然是國王，應該在鬼簿，該屬於十殿閻王管轄，故來相求助我一助』。秦廣王道：『本來小聖的吩咐，我們怎敢不領情，只是那羅剎國的大力鬼王，雖然是個鬼國，卻不生不死，已經接近半仙。說來小聖應該知道，他就是當年的牛魔王，曾與你老大聖結拜弟兄」。
「當初他不借扇子，惹惱了老大聖，佛祖遣哪吒三太子拿去靈山，性命已經歸了鬼籙。但是他的大老婆羅剎女修成了仙道，玉帝仁慈，就封他做了羅剎鬼王，不生不死，自開一國。所以與我這酆都並沒有干係，我們也幫不上你」。
看來這牛魔王是吃軟飯吃慣了，當初跟鐵扇公主就是住著人家的房子——翠雲山芭蕉洞；後來喜新厭舊入贅做了玉面狐狸的女婿，繼承了萬歲狐王的萬貫家財，做了積雷山摩雲洞洞主；死後又沾了鐵扇仙的光，被封為大力鬼王。命還真好，生生世世全靠女人混江湖。