錢穆先生的弟子、著名史學家嚴耕望曾說：「論方面廣闊，述作宏富，且能深入為文者，我常推重呂思勉誠之先生、陳垣援庵先生、陳寅恪先生與錢穆賓四先生為前輩史學四大家。」這一論斷正被越來越多的當代學者所接受。
陳寅恪 教授之教授
陳寅恪（1890-1969），字鶴壽，江西修水人。中國現代最負盛名的集歷史學家、古典文學研究家、語言學家、詩人於一身的百年難見的人物，與葉企孫、潘光旦、梅貽琦一起被列為清華百年歷史上四大哲人，與呂思勉、陳垣、錢穆並稱為「前輩史學四大家」。先後任職任教於清華大學、西南聯大、廣西大學、燕京大學、中山大學等。著有《隋唐制度淵源略論稿》《唐代政治史述論稿》《元白詩箋證稿》《金明館叢稿》《柳如是別傳》《寒柳堂記夢》等。
陳寅恪有多傳奇？
就出身來講，他的祖父陳寶箴，曾出任湖南巡撫，他的父親陳三立，是著名的詩人，「清末四公子」之一。
就學問來講，他是歷史學家、古典文學研究專家、語言學家、詩人，與王國維、梁啓超、趙元任等並稱為「清華四大國學大師」。
就經歷來講，他先後在清華大學、西南聯大、廣西大學、燕京大學、中山大學等一流學府任教，人稱「公子的公子，教授之教授」。
就異秉來講，他的侄子陳封雄說：「他（陳寅恪）通曉十四五種文字。除英、法、德、日、俄、希臘、匈牙利、土耳其、阿拉伯文外還懂梵、巴利、蒙、藏、滿、波斯、突厥等文字……以及許多中亞細亞已經死亡的文字」。
還有件事，抗戰爆發，陳寅恪的參考書全部焚毀於戰火，幾乎在沒有任何參考書籍的情況下，寫出了《隋唐制度淵源略論稿》和《唐代政治史述論稿》兩部不朽的中古史名著，《唐代政治史述論稿》一書，引用的典籍就達上千種。
陳寅恪還在雙目失明的情況下，憑記憶創作了《柳如是別傳》和《元白詩稿證箋》等著作。所以，鄭天挺稱讚他是「教授中的教授」，傅斯年說:「陳先生的學問，近三百年來一人而已。」均給予了極高的評價。
五六十年代流傳過一句話：「國民黨派專機要接陳寅恪去臺灣，陳寅恪堅決不去！」
這句話並非空穴來風。1949年，國民黨節節敗退，國民黨在廣州組織了「戰時內閣」，作為教育部長的杭立武，在這樹倒猢猻散的時刻，並未忘記那些專家學者，提出了「搶救學人計劃」，他懂陳寅恪的價值，多次派人向陳寅恪說請他去臺灣，均被陳拒絕。
後又勸陳到香港，也被拒絕。
杭立武又拉著財政部長親自上門勸說，說只要陳寅恪去香港，馬上送陳一套洋房和10萬港幣，陳寅恪依然不為所動。
他又請傅斯年出面做工作，傅斯年因此多次致電陳寅恪，請他去臺灣，只要答應去，馬上派飛機來接，故有「國民黨派專機要接陳寅恪去臺灣，陳寅恪堅決不去」一說。但是，陳寅恪自始至終堅持不出國、不去臺灣。
陳寅恪先生的為人，全見於他所寫的《清華大學王觀堂先生紀念碑銘》，文中說：
「（王國維）先生以一死見其獨立自由之意志，非所論於一人之恩怨，一姓之興亡。嗚呼！樹茲石於講舍，系哀思而不忘。表哲人之奇節，訴真宰之茫茫。來世不可知者也，先生之著述，或有時而不彰。先生之學說，或有時而可商。惟此獨立之精神，自由之思想，歷千萬祀，與天壤而同久，共三光而永光！」
呂思勉 一本書暢銷80年
著名歷史學家顧頡剛曾說：
「中國史上須待考證研究的地方太多，故所有的通史，多屬千篇一律，彼此抄襲。其中較近理想的，有呂思勉的《白話本國史》。」
如果每個中國人都該讀一本中國史，那麼呂思勉的作品不可錯過。
呂思勉是誰？
他是「中國史學四大家」之一，他也是「國學宗師」錢穆的老師。
呂思勉通曉文、史、哲，學風嚴謹，眼界開闊。他的史學作品，總能給出精彩的評論，讓枯燥的歷史也變得有趣，令人耳目一新。
《白話本國史》初版封面
1934年，呂思勉為當時的青年學生寫了一本《白話本國史》，原名《復興高級中學教科書本國史》，由上海商務印書館初版發行。
顧名思義，是呂思勉先生為當時高中生寫的一部中國通史教材，語言通俗易懂，又不失由文言轉白話的雅致的民國風韻，是上個世紀二三十年代發行量最大的一部中國通史。
這本轟動一時的著作，被稱為「中國第一部用白話文寫成的新式通史」。呂先生的這部中國史著作，開了用白話寫中國通史的先河，旁徵博引、深入淺出，把厚重的歷史講得輕鬆有趣。
自問世至今，暢銷80餘年，被海內外讀者譽為「一本書讀懂5000年中國史」。
呂思勉的學術領域，儘管以史學為主，卻兼及傳統之學諸多領域，包括目錄學（《經子解題》等）、文字學（《章句論》等）、文學（《宋代文學》《論詩》《小說叢話》等），他對傳統醫學（《醫籍知津》）也有研究，還創作過新小說（《中國女偵探》等）。盤點二十世紀中國學術大師，論涉足之廣，少有其比者。而他的史學著述，也涵蓋了史學方法論、中國通史、斷代史（從先秦到隋唐五代以及近代史）、專門史（涉及社會、民族、文化、學術、經學、理學、政治思想諸分支學科）、史學劄記、教科書、通俗讀物等諸多領域，無論通貫古今，還是橫跨諸界，在同時代史學大家中，也是名列前茅的。
呂思勉著作之富，同樣少有其匹，《全集》達二十六卷，超過二陳，而與錢穆相頡頏（《錢賓四先生全集》五十四卷而為三十二開本，《呂思勉全集》二十六卷卻為十六開本，考慮到錢穆享壽比呂思勉長二十二年，他們師生著述之繁富應不相上下）。在史學識見上，呂思勉貫徹了「博贍仍是為學大道」的治史取向，故嚴耕望《治史三書》有《通貫的斷代史家》專文平章，說呂氏史學「應屬撰史，不是考史」。所謂「考史」，即章學誠所說的「考索之功」；而所謂「撰史」，應即章氏推許的「獨斷之學」，也即嚴氏表彰的「建立新史規模」。
在四大家中，呂思勉成就不在其他三家之下，聲光卻遠遜於南北二陳與錢穆。
但在民國時期，呂思勉仍獲得學術共同圈的高度認同，他是當時教育部為數不多的部聘教授之一。即便1950年代全國教授首次評級時，他依舊是為數寥寥的一級教授之一。上海史學界唯有他與周谷城同為一級（據屈寧《1950年代的教授分級與史學大家》，周谷城初定為二級，官方最終公布時升為一級。儘管不知他是否以豐沛故人而榮膺一級，卻也凸顯呂思勉史學成就乃眾望所歸），足見當時評級非學術因素幹擾還算有限，遠不像近年那樣不堪入目。
聞知呂思勉逝世，顧頡剛日記即下蓋棺之論：「全國中精熟全史者唯此一人。」其時，南北二陳尚活躍史壇，同為學術圈內人，這一評斷應是經過拿捏掂量的。譚其驤指出：「近世承學之士，或腹笥雖富而著書不多；或著書雖多而僅纂輯成編。能如先生之於書幾無所不讀，雖以史學名家而兼通經、子、集三部，述作累數百萬言，淹博而多所創穫者，吾未聞有第二人。」海外學者楊聯陞表示，呂思勉是他「最敬仰前輩學人之一」。業師程應鏐先生也說：「執教光華大學常聆誠之先生講論，淹博淵深，曾自嘆寅恪先生外，並世無第二人。」
錢穆 「一代宗師」
錢穆（1895年7月30日—1990年8月30日），字賓四，筆名公沙、梁隱、與忘、孤雲，晚號素書老人、七房橋人，齋號素書堂、素書樓 。江蘇無錫人，吳越太祖武肅王錢鏐之後 。
中國近、現代著名歷史學家、思想家、教育家，中央研究院院士，故宮博物院特聘研究員。 中國學術界尊之為「一代宗師」，更有學者謂其為中國最後一位士大夫、國學宗師。1930年因發表《劉向歆父子年譜》成名，被顧頡剛推薦，聘為燕京大學國文講師，後歷任北京大學、北平師範大學、西南聯大、齊魯大學、華西大學、四川大學、雲南大學、江南大學教授。1949年南赴香港，創辦新亞書院（香港中文大學前身）。1967年遷居臺北，任中國文化學院（今中國文化大學 ）史學教授。1990年在臺北逝世，1992年歸葬蘇州太湖之濱。
陳垣 桃李滿天下
走進北京師範大學，有兩座銅像一東一西，彼此相望，一座是孔子，一座是老校長陳垣。他們在教育史書上一古一今，彼此守望，給這所師範大學樹立了為人師表的榜樣。
陳垣這個名字可能會讓現在的人們有些陌生。但在20世紀初，這卻是一個如雷貫耳的名字。作為一位史學大家，他並不像著名學者胡適、國學大師王國維那樣有著廣為流傳的故事，但在學術界，他的學問是沒有人不嘆服的。
同時，陳垣也是一位教育家，他一生從事教學七十餘年，教過私塾、小學、中學、大學。在這七十餘年中，他還曾擔任輔仁大學校長、北京師範大學校長。陳垣為祖國培養了大批棟梁之材，桃李滿天下。
在學術方面，陳垣堪稱史學泰鬥。他的專長除了中國宗教史、元史、歷史文獻學，還有中西交通史、校勘學等等，而且他在每個方面的研究都是開拓性的。他的許多著作都成為史學領域的經典。陳垣與國學大師王國維齊名，而王國維去世後，他又與史學奇才陳寅恪並稱「史學二陳」。