胡惟庸是個不知道天高地厚的小人，他的功勞和能力，在朱元璋集團裡並不突出，派系鬥爭讓他登上了丞相寶座，他的一生都是在被人利用，而可悲的是他自己對此毫無察覺。
明朝建立後，出現了兩大派系，一派是以劉伯溫為首的浙東集團，另一派是李善長為首的淮西集團，劉伯溫利用楊憲，搜集對李善長不利的證據，不斷向朱元璋打小報告，朱元璋逐漸對李善長有了看法。李善長見自己成了眾矢之的，就想退居幕後，找一個形象代言人，這個人不能太有威望，而且自己能夠控制住，挑來挑去挑上了胡惟庸。
胡惟庸和李善長是老鄉，雖然很早參加了朱元璋的革命隊伍，但一直地位不高，這次得到李善長的推薦，成為了淮西集團的首領，李善長提拔胡惟庸，是要利用胡惟庸打垮劉伯溫的浙東集團。
李善長退位後，朱元璋對劉伯溫也失去了信任，把劉伯溫打發回老家了，胡惟庸藉此機會打垮了浙東集團，胡惟庸當上了丞相，指使手下人狀告劉伯溫，私自佔據了一塊風水寶地，有當皇帝的野心。朱元璋最怕的就是這個了，他下令扣發劉伯溫的退休金，劉伯溫生活陷入困境，心想：「遠離皇帝會更加遭到猜忌，不如在皇帝眼皮底下，讓皇帝更放心。」於是劉伯溫回到了京城。不久劉伯溫生病了，朱元璋派胡惟庸看望劉伯溫，胡惟庸帶著醫生來到劉伯溫住所，給劉伯溫開了藥，劉伯溫吃了藥後病情更加嚴重，不久就死了。
劉伯溫料事如神，號稱天下第一謀士，居然敗在胡惟庸手下，胡惟庸為自己的勝利感到欣喜若狂，沒想到我胡惟庸有這麼大本領，神機妙算的劉伯溫都不是我的對手，試問還有誰能鬥得過我呢？其實胡惟庸就沒有想明白，他能鬥倒劉伯溫，不是他本事大，是因為劉伯溫本事要甩胡惟庸幾條街，對朱元璋有威脅，所以朱元璋才利用胡惟庸幹掉了劉伯溫，所有這一切都在朱元璋的掌控之中。
胡惟庸從此大權在握，變得越來越猖狂，開始獨斷專行，不服從他的官員一律受到排擠打壓，官員的任用，處決犯人等都不報請朱元璋批准，胡惟庸還結黨營私，貪汙受賄，朝中大臣都成了他的死黨，甚至把李善長也拉下了水，此時的胡惟庸覺得自己翅膀硬了，心裡想：你朱元璋能奈我何，我想當皇帝的時候隨時可以把你踢下皇位。愚蠢的胡惟庸哪能想到，朱元璋要解決他和解決一個毛孩子沒什麼區別，之所以讓他繼續表演下去，是利用胡惟庸這個無才無德的人做一件天大的事。
朱元璋權利慾望很大，身體素質好，不怕累，他認為丞相這個職務對自己的權利有很大限制，甚至會威脅皇權，所以處心積慮要廢除丞相制度，但丞相制度延續了上千年，想要廢除必須有一個充分的理由，而胡惟庸這樣的小人正好給他提供藉口。
胡惟庸小人得志，已經不把朱元璋放在眼裡，洪武十二年，佔城國派使臣來南京進貢，胡惟庸並沒有報告給朱元璋，而是自己接待了使臣，朱元璋的怒火爆發了，處死了所有和這件事有關的人，朱元璋準備對胡惟庸動手了。
胡惟庸有一次帶兒子騎馬遊玩，路上兒子掉到馬下，正巧有一輛馬車經過，把胡惟庸的兒子軋死了，胡惟庸位高權重，沒有經過司法部門就殺了馬車夫，朱元璋知道後命胡惟庸來解釋這件事，（朱元璋能夠對胡惟庸的一舉一動了如指掌，得益於他建立的一個名叫錦衣衛的機構，這個機構在胡惟庸一案裡發揮了極大作用）。
胡惟庸來見朱元璋時，想了很充分的理由，他認為殺個馬車夫，朱元璋不能把他怎麼樣，等他見到朱元璋時，把自己的理由向朱元璋訴說，但他說了半天，朱元璋一句回答也沒有，胡惟庸停止了訴說，見朱元璋正盯著他，一股莫名的恐懼突籠罩在胡惟庸心頭，朱元璋站了起來，清清楚楚的蹦出了四個字，聲音不大，卻像晴天霹靂砸在胡惟庸頭上，「殺人償命。」說完朱元璋飄然而去，不在看胡惟庸一眼。
胡惟庸在朝裡的死黨，這次讓胡惟庸知道了死黨的含義，他的死黨御史中丞塗節告發了胡惟庸的陰謀，胡惟庸很多不法事件都有塗節參與，對犯法細節都知道的很清楚，朱元璋立即命令處死了胡惟庸和他的重要黨羽，滅了胡惟庸三族，並深入調查胡惟庸一案，牽連被殺的達到一萬多人，胡惟庸經營多年的組織就這樣覆沒了，一個月後，朱元璋宣布撤銷了丞相這個職務，可憐的大臣們命都怕保不住，哪還敢提反對意見，朱元璋的目的達到了，他是利用胡惟庸達到了自己的目的。
總結：胡惟庸屬於小人得志，他不知道朱元璋就是要利用他廢除丞相制度，在這次政治事件中，胡惟庸當了犧牲品，還拉了一萬多人給他陪葬。