我們都知道，自秦始皇併吞六國，統一國家之後我們的封建王朝開始了。他開創了前古未有的皇帝制度，自此為了鞏固皇權，各朝的皇帝用了一系列的措施來進行統治。等到明朝的時候，君主專制制度發生了重大的改變，上升到了一個新的層次。上過高中的一定忘不掉，明朝廢宰相，設內閣，來進行朝廷上的管理。
我們都知道明朝的開國皇帝朱元璋很熱衷於屠殺，因為害怕皇權受到威脅，殺死了很多開國功臣，其實這樣的皇帝在歷史上並不少見，他的兒子孫子什麼的也為了更加進一步的加上皇權設立了各種組織。
我們對於內閣好像並不是特別的了解，其實他就是直接為皇帝服務的，他就是為國家的軍國大事負責的。我們看過歷史片的好像都對東西廠感興趣的。的確，太監之間的鬥爭確實很刺激，那麼大家可知道東西廠是幹嘛的嗎？
他和內閣是什麼關係呢？還有錦衣衛，當然他們上面就除了皇帝沒有人管了嗎？接下來讓我們一起走進明朝的特務機構，了解其中的各種事情。
內閣和錦衣衛，東西廠不同，他們都是朝廷的大臣組建起來的，他們的職責是為了朝廷中的軍國大事，為了給皇帝決策提供意見，就相當於現在的秘書，整理資料，安排事項啥的。
錦衣衛是幹啥的呢，錦衣衛出現的時間，算是老大哥了吧。他是最早的，它的前身是朱元璋的御用拱衛司，其實簡單點來說就是皇帝的保鏢，保護皇上的安危的。他們一般由皇帝信任的武將擔任，去考察民情，策反敵將，管理皇帝儀仗，搜捕查案等工作。
然後他比不上天天跟在皇上身邊的人啊，他們辦事，必須的通過皇帝的允許，不像東西廠那樣，自己可以拿主意。
東廠的成立是在朱棣時期，是為了防止錦衣衛一家獨大。東廠的首領是皇帝信任的宦官，但是人員也是從錦衣衛當中挑選出來的較好的人，我們都知道，身邊親近的人肯定是和自己呆的時間長的人，東廠的建立也是開啟了宦官幹政的開端，它也是歷史上最早的特務情報機關。
東西廠的職責也不相同。東廠主要是刑獄審訊和社會監視，大家在歷史劇中看到的那些個去秘密抓人的，然後把人抓回來進行嚴刑拷打的就是他們。剛開始，他們還沒有監獄，也就是給錦衣衛跑腿的，後來人家自己勢力壯大，就有了自己的監獄了。
還有社會監視，我們都知道，每個朝代肯定有那些個密謀造反的大臣，東廠就是把這些個膽大包天的私底下忤逆皇上的人抓起來，當然，他們也屬於那種欺軟怕硬的，對於官大一點的就還得向皇上請示一下。
剛開始東廠也是為了皇帝著想，想的是廉潔奉公，一心一意，在明代東廠大堂入內即可見大幅嶽飛畫像，提醒東廠緹騎辦案毋枉毋縱，堂前還有一座「百世流芳」的牌坊。但是到了最後都是以權謀私，為了自己的利益著想了，他們常常敲詐勒索，使得很多的忠臣都死在他們的手中。有人肯定會問，到底東廠先成立還是西廠先成立。
西廠，是在東廠後才成立的，是在明憲宗的時期，也就是成化十三年，增設的。和東廠錦衣衛合稱為廠衛，權力還比東廠的大，他的任務就是查看民官的言行，同時也監督東廠。
其實說起來為什麼，還挺搞笑的，在明憲宗時期，也就是成化帝朱見深害怕有人要殺他，因為在那個時候有「妖狐夜出」的傳聞，還有妖道李子龍進入皇宮內要刺殺成化帝，所以成化帝才派人打扮成百姓查看民情的。
這只是西廠的前期，慢慢的才有了這個成熟的組織，西廠了。其實西廠大部分的人都是從錦衣衛調過來的，東廠也是，但是他比東廠的人數多，而且它還包含了東廠和錦衣衛的職責。但是他的生命力超級的短，在歷史上存在了僅僅幾個月，雖然在後面也有復出，但是總之並沒有多好。
其實我們說這些個特務機構是常常看到的，聽到的。但是，他們背後還有一個大boss我們都還不太了解。
內行廠是一個凌駕於錦衣衛和東西廠的一個更大的特務機構。在明武宗時期，掌管東廠的是馬永成，掌管西廠的是另一人谷大用。當時司禮監太監劉瑾因為與馬永成和谷大用不和，並且劉瑾也深得皇帝的寵愛，權勢滔天，就另設內行廠。
內行廠比他們偵查的範圍都要大，錦衣衛偵查一切的官民，東廠偵查官民和錦衣衛，西廠則偵查東廠，而內行廠則偵查錦衣衛，東西廠和一切官民。
除此之外，權力居東西廠之上，而且內行廠的酷刑很厲害，當時劉瑾為了把持朝政，對反對勢力極其嚴酷，
「罪無輕重皆決杖，永遠戍邊，或枷項發遣。枷重至百五十斤，不數日輒死。」
所謂幹的壞事多了肯定得不到什麼好結果，正德五年(1510年)八月，劉瑾因「謀反」被處死，內行廠被廢除，雖然它只存在了二年，但它把特務的囂張狠毒演繹到了極致，也給明朝臣民帶來了深重災難。
明朝的這些個特務機構都是為了加強皇權而設立的，其實這也是一個時代的產物，雖然但最後的結局都不是很好，但是在當時的確起到了制衡的作用。
朝廷的官員大臣見到東西廠裡的人都要禮讓三分，這也和我們看到過的歷史劇中的場景相同，朝廷官員對待太監也是不敢造次，畢竟「枕邊人」吹吹風也就可以要了自己的小命。
東西廠的成立也起到了彼此限制的作用，雖然兩家太監之間的鬥爭傷及了眾多的無辜，但是我們無法說它的存在是沒有意義的。
還有內行廠，可能因為太過低調，也可能因為存在時間太短，人們對他的印象少之又少，但是在當時那個時期內行廠可謂是一家獨大，錦衣衛和朝廷官員見了他也要下跪。