編者按：本文來自微信公眾號「三文娛」（ID:hi3wyu），作者：依依，36氪經授權發布。
受疫情影響，2020年一季度Line Friends store 營收同比下降43.4%，減至1.93億元（29.09億日元）。
但這似乎並沒有給 Line 的營收帶來多大影響。
財報顯示，Line第一季度營收39.13億元（589.68億日元），實現同比增長6.6%。從收入構成來看，Line的收入主要由通訊、內容和廣告三部分組成。Line最大的收益，還是來自廣告業務和內容提供中的遊戲部分。
通訊業務收入主要來自貼圖表情的銷售。
Line的表情包業務源於2011年，那時候的表情只是將卡通和emoji符號融合起來，為日本手機用戶提供更豐富有趣的情感交流渠道。值得注意的是，這個服務一經推出，就不是完全的免費服務，而是向用戶提供了付費下載內容。
到2013年，Line上線了表情商店，比Kakao正式運營Kakao Friends晚了約一年。發展到現在，Line Frends 和Kakao Friends 都把線上表情包業務做成了持續創收的大生意。（回顧：把表情包做成大生意，Kakao Friends一年賣出8.41億元）
2019年，Kakao Friends 銷售額超過了8.41億元，Line Friends的營收則約為12.7億元（191.89億日元）。
Line Friends起源於通訊工具Line，2015年1月30日正式作為其子公司獨立運營。
在這之前，表情包業務就已經為Line帶去了不錯的收入。2013年Line表情商店上線後，推出的貼圖表情採用付費下載模式。可愛的貼圖表情吸引了眾多的用戶購買，2013年為公司通訊業務貢獻了近7.1億元（108億日元）的收入，2015年這一業務的收入約為5.32億元（80.35億日元）。
依託於Line的龐大而不斷增長的用戶數，Line Friends也一直保持著不錯的業務營收。
如今一年12.7億元的營收，也並不僅僅來自線上表情包的付費下載。
一直以來，Line Friends都把表情包當做IP在運營和變現：
線上，表情包通過付費下載獲得收入，也把表情角色做成動畫劇集獲得收益；
線下，以線上高人氣表情角色為基礎開發衍生品進行線下銷售。
除此之外，Line還為第三方表情包製作者提供實體商品化服務。
目前，Line 擁有超過10000種的貼圖和有聲表情包。在Line Store中，用戶不僅可以輕鬆購買貼圖，還能購買LINE遊戲的各類道具。Line鼓勵用戶通過Line Friends Creator平臺自發創作貼圖，並通過平臺將作品銷往世界各地使用Line的用戶中，而且還能獲得50%的收益（扣除Apple、Google等收取的30%費用後）。
但是，Line表情包業務的發展也並非一帆風順，基於表情角色拓展線下業務也是當時的求生之道。
自2013年上線後，2013年Q1到2015年Q3，Line貼圖表情的使用數量都處於高速增長中。但進入2015年第四季度後，表情包的使用量增長放緩，當季環比下降了20%。此後連續幾個季度，這一增長都在持續下降。
這時候，Line開始進入了「表情包賺錢2.0計劃」——繼續向海外市場擴張，在全球更多地區上線表情包；通過開設線下商店，進一步挖掘表情包作為IP的商業價值。
所以，現在我們再去復盤Line表情包業務的發展軌跡，可以總結出七點：
官方貼圖上線，免費試用付費下載/提供免費內容，更可愛內容需付費；
官方貼圖業務有了成功案例後，推 Line Creators Market，打造平臺UGC業務，和第三方表情作者收益五五分成；
Line 探索更多的表情包商業化方式，開始和品牌方、產品方合作，向有需求通過表情包做宣傳的合作方收費；
Line將官方表情角色IP化運作——基於表情角色推動畫和漫畫；
通過動畫和漫畫進一步擴大官方表情角色IP影響力後，推實體商品和開設線下商店；
做一個IP開放平臺——通過Creators Management，幫助第三方表情IP提供者做實體商品化授權；
Line Friends主題樂園開業，基於表情IP探索更多的跨界商業變現。
所以，現在我們看到的Line Friends營收，包括了付費下載、實體商店銷售等多方面業務的收益。
而Line的官方貼圖業務一直在新商業模式上不斷探索，再並將經過驗證的商業模式平臺化運作。這就是近十年來，Line Friends年營收能增長到12.7億元的最大一個因素。
如今，Line在日本的月活用戶為8400萬，同比增長400萬；在主要國家和地區（日本、泰國、印度尼西亞，中國臺灣）的月活用戶達到了1.65億，同比增長100萬。從地域分布來看，日本國內的用戶佔據71%，海外用戶佔據29%。
Line是在逆境中誕生的通訊工具。2011年311東日本大地震，造成了全日本19533人遇難，2585人至今仍下落不明，同年6月Line正式推出。在疫情席捲全球的當下，Line再一次迎面挑戰。
2020年4月14日，Line上線了「可愛謊言的水獺_故事的契機篇」貼圖，宣傳的就是「宅文化」，同月16日上架的「BROWN預防感染印章」則是以防疫措施為主題，宣傳勤洗手、多運動、戴口罩等。
Line稱，在特殊的環境下，希望能通過這些軟萌的表情，讓人們從有趣的貼圖聊天中獲得樂趣，療愈無法外出的憋悶心情。作為即時通訊軟體的Line，基因裡有著治癒、軟萌的因素，這與它的表情包業務有著天然的契合度。
從一個貼圖表情到全球爆款角色IP，這背後少不了跨界營銷。
Line Friends起源於移動通訊工具Line的表情包，由我們熟知的布朗熊、可妮兔、饅頭人、莎莉鴨在內的11位初始成員組成。隨著業務擴展，Line Friends發展成為一個獨立品牌，主要運營角色IP，業務包含遊戲、動畫、主題樂園、咖啡店等。而原始成員也更名為BROWN&FRIENDS。
2017年10月，Line Friends攜手人氣偶像團防彈少年團，並由防彈少年團的成員親自參與設計，推出了新的角色BT21。
Line Friends將偶像文化與角色文化相結合，席捲了整個Line用戶圈，尤其受到千禧一代用戶的追捧。BT21也是第一個通過「Line Friends Creator」推出的，由非Line團隊全權創作的角色。
BT21的表情包一經上架，就有超過2800萬人下載，而BT21的官方推特一經開通，也吸引了1900多人關注。2019年4月，BT21通過SNS發布了9支影像，介紹了該角色的親朋好友和競爭對手，還介紹了家族的過去和未來，瞬間就獲得了超高的人氣。相應視頻在Youtube推出當天就獲得了平均超100萬的點擊量。
2018年12月，BT21與ZEPETO聯動，推出BT21主題掛件和服裝，活動不到一個月就有超過100萬人的用戶用BT21主題裝扮自己的3D虛擬形象。商品一經上架就迅速在SNS傳開來，出現了超過3.5萬個相關話題。同時，BT21為ZEPETO的收益實現了2倍的增長。
2019年1月，據韓國觀光公社針對137個國家的2萬2272觀光客調查發現，「想跟隨BTS的腳步觀光的韓國景點」中，梨泰院的Line Friends店以11.8%的得票率拿到了第4位。
隨著BT21的人氣水漲船高，Line Friends商店也加大了馬力生產相關產品，而這卻引來了初始成員BROWN&Friends的粉絲們的不滿，甚至引來許多粉絲創作漫畫來諷刺官方的顧此失彼行為。
與偶像合作讓Line Friends看到了快速成功的秘訣。2018年正式與中國人氣偶像王源合作推出ROY6，迅速在中國獲得了超高的人氣。無論王源走到哪裡，ROY6都會陪伴在其左右，給粉絲們留下了深刻的印象，也起到了不錯的宣傳效果。
2018年的雙十一，LineFriends正式在重慶落地，開業當天就有超過1000人大排長隊。18號，王源將親自抵達店面的消息一經傳出，就吸引了超過1萬的粉絲前來。但由於人員超出了預期，為防發生意外，最終取消了該行程。
而在同年11月的王源演唱會上，5500名粉絲頭戴ROY發箍為其應援。而以ROY6為主題的歌曲《WILL YOU》一經推出就在QQ音樂中獲得了榜首。這一波熱潮並沒有止步於中國重慶，而一直延燒到了美國紐約的時代廣場。
Roy6入駐Line Friends的消息通過時代廣場的大銀幕進行宣傳，成功引起了王源海內外粉絲的關注。
Line Friends正式作為子公司獨立運作後，用了5年時間在全球19個國家和地區，累計開設了160家線下店鋪和12家線上店鋪。
2018年3月在日本東京開業的Line Friends新宿店，門還沒開，等待進店的粉絲隊伍就已經排到了1000米外的表參道地鐵站。開業當天就接待了超過6000名的消費者，全天迎來1.5萬人進店。開業一年共吸引了150多萬人進店，當年的銷售額同期對比增長了215%。時至今日，新宿店仍舊有許多消費者光顧。
2019年6月在美國LA好萊塢店開業的Line Friends，門還沒開就迎來1000人的長隊。而在開業的第一個周末，就迎來了1.8萬的本地消費者和觀光客。Line Friends在北美的銷售額增長速度驚人，2018年增長215%、2019年增長429%。
2019年8月在首爾江南開業的Line Friends，粉絲們硬著酷暑，大排長隊，從店鋪門口一直排到300米外的江南地鐵站前，開業當天就迎來8300餘消費者。甚至有些粉絲為了能夠成為第一個光顧新店的人，前一天就從韓國各地趕來首爾。
2019年4月，上海東方明珠第一次為了某一特定角色而改變了其燈光的顏色——莎莉鴨。當夜的東方明珠，整個建築散發著黃色的光芒，以助力在其內部開展的以「I’m Sally」為主題的展覽。而此舉也是為了慶祝莎莉鴨的生日。在開展當周，就雲集了來自各地的6萬人參觀。而立在展館旁邊的高4.6米的莎莉鴨也成為了網紅打卡的聖地。
Line Friends的相關人士還表示，Line Friends作為「角色外交」的先遣部隊，成功地在中國得到了超高的人氣。2015年的雙十一，Line Friends在嬰幼兒玩具用品銷量中排行第一，而在2017年的雙十一，銷售額就高達2650萬元（46億韓元）。
線下店鋪的人氣同樣延伸到了線上。為了滿足更多消費者的需求，2019年9月19日，Line Friends利用自己的角色IP，向全世界推出製作「屬於自己的時尚單品」的網絡線上交流平臺「LINE Friends Creator」，在推出的當天就迎來了超過25萬的用戶。
Line Friends的有關人士透露，光顧Line Friends商店的的用戶30%是本國人，而70%則是外國人。而這也取決於店鋪所在的地段是否為像紐約的時代廣場、洛杉磯的好萊塢、韓國的梨泰院等較為著名的觀光地。
此前，在韓國曾創下月銷售額576萬元（10億韓元）的林蔭道店受到觀光客逐漸減少，整個商圈受創的影響最終於2019年9月30日關門。
*正文貨幣單位均為「人民幣」，按照5月16日1韓元=0.005761元；1日元=0.06635換算