唐宣宗大中初年，原在山西太原幕府掌書記的馬戴，因直言被貶為龍陽（今湖南漢壽）尉。他自江北來到江南，行於洞庭湖畔，悽迷的景物令詩人觸景生情，感懷身世，寫下了《楚江懷古》三首，其中以第一首最為知名。
楚江懷古
全詩
露氣寒光集，微陽下楚丘。
猿啼洞庭樹，人在木蘭舟。
廣澤生明月，蒼山夾亂流。
雲中君不見，竟夕自悲秋。
注
微陽：微弱的陽光。
楚丘：楚地的山丘。
廣澤：廣闊的水澤。
楚江懷古
霧露聚集，寒氣侵人，夕陽已落下楚地的山丘。猿在洞庭湖畔樹上啼叫，人乘木蘭舟在湖中泛遊。明月從廣闊的湖上升起，兩岸青山夾著滔滔亂流。看不到屈原讚美的雲中君，整晚我都在悲嘆深秋。
楚江懷古
詩人描寫了洞庭湖的風景，憑弔屈原，抒發了自已羨慕屈原的情懷，表達了自已苦悶憂傷的心境。
詩的前六句詠洞庭的景致。首聯用「微陽下楚丘」先點明薄暮時分，悽清的秋暮之景已經隱約透露出悲涼落寞的情懷。頷聯上句承接「暮」字說猿啼，下句才點出人來，上句靜中有動，下句動中有靜，兩句一寫聽覺，一寫視覺；一寫物，一寫人。頸聯就山水兩方面寫夜景，「廣澤生明月」，「廣澤」即廣闊的洞庭湖面是靜的，「明月」本來也是靜的，但一個「生」字，賦予了明月以活潑潑的生命，將其冉冉升起的動感寫出來了，該句以動寫靜，描繪出了洞庭湖的闊大與靜；「蒼山夾亂流」，「蒼山」是靜的，「亂流」是動的，該句動靜結合，寫出了青山茫的蒼，江流的喧鬧。兩句動靜結合，描繪出了一幅闊大的楚江月夜山水圖，給人以無限的遐想。尾聯才寫出「懷古」 的主旨。蕭瑟清冷的暮秋景色，讓詩人倍感寂寞悲涼，對景懷人，很自然地想起屈原來。「雲中君不見，竟夕自悲秋」，他想起屈原《九歌》中的「雲中君」。然而，雲神無由得見，屈子也邈矣難尋，詩人自然更是感慨叢生了，隱含著自身不遇的感傷，而以悲愁作結。
全詩借景抒懷，凝練深摯，情真意切。